慕安從衣擺撕下布條，遞給沈鶴，"輕點兒，我這可是替你挨的刀。"

沈鶴低頭熟練快速地包紮着傷口："這點傷對你算得了什麼。說說吧，到底怎麼回事，你怎麼會在這兒？"

“我之前被派去東宮太子府上，好不容易混到太子妃跟前，得了她賞識——嘶，你輕點兒……”

沈鶴問：“你方才給我塞紙條，讓我找機會私下說話，不會就隻是為了叙舊吧？三殿下是不是給你派了什麼任務？”

慕安忽然神秘一笑："你猜殿下讓我去哪？"她故意拖長聲調，"長、皇、子、府。"

"什麼？"沈鶴手上動作一頓，"東宮的眼線何等珍貴，為何要調你去長皇子府？”

慕安摸了一下鼻子，“我也不知道啊，殿下沒交代其他任務，應該就是去接替死掉的何樊的差事，傳遞消息、打打掩護什麼的......"

"這種差事派誰不行，何必動用你這個東宮暗樁？”

楚琰莫非又在在謀劃什麼。

慕安眨眨眼："殿下說不定是擔心你呢？他放心不下，特意讓我來看着你。"

“......”沈鶴隻當她是說笑，“這話你自己信嗎？”

慕安聳聳肩，又伸手摘下沈鶴發間的那支琉璃碧雲簪："對了，這東西以後少戴。"她将簪子在指尖把玩地轉了轉，"你知道太子妃為何突然賞你這個嗎？"

沈鶴接過簪子細看，湊近鼻尖輕嗅："香味不太對——是海棠閣的東西？"

慕安點了點頭，“海棠閣向來擅長在這種女子用的朱钗香粉上下手腳。我在東宮時，見太子妃經常給結交的命婦和貴族小姐送這種東西，能追蹤佩戴者的行蹤。”

“海棠閣果然沒死絕，還在暗中替東宮效力。”沈鶴眼神一黯。

回到宴席時，絲竹聲已重新響起。不斷有世家小姐上台獻藝，輕撫琴弦，吟詩作對，盡顯才情。

沈鶴對太子妃感激地說道："多虧這位安兒姑娘相救，我才得以安然無恙。不知太子妃從何處尋得這般武藝高強的侍女？"說着，她面露憂色，佯歎道："我如今遠道而來，又孤身在這魚龍混雜暗流湧動的京城，若能也得這樣一位護衛護己周全......"

"會武功的女護衛确實難得，沈小姐若在外面尋覓怕是不易。"太子妃略一沉吟，心中盤算着不如做個順水人情：

"不如，今日我便将這安兒送給你吧。東宮不缺人手，她既救了你，也算與你有緣，隻要你不嫌棄以後就讓她跟着你，護你周全。”

"這怎麼好意思......"

"沈小姐不必推辭。"太子妃親熱地握住她的手，"就當是我做姐姐的一點心意。"

......

宴席散去，天色已漸深。沈鶴本隻帶了春蘿一人進宮，如今卻要帶着兩人一同離開。

回到王府，管家阿祿見到多出一人，面露詫異。沈鶴解釋："這是宮中太子妃娘娘賞的女護衛，就安排在外院當值吧。"

為免引起他人懷疑，沈鶴與慕安裝作不熟，也不能與她走得太近。阿祿并未多想，爽快應道：“好，我這就去安排。”

等沈鶴回到内院，已經精疲累盡。楚瑄說得沒錯，在宮中與那些貴族們強顔歡笑、應酬周旋，真是比真槍實劍地拼殺還累，難怪他不喜歡。

不知怎麼，她忽然想起楚瑄的梨花茶有解酒甯神之效，擡眼望去，卻見楚瑄的寝殿已然熄燈。

“姑娘今日在宮裡也喝了不少酒，要不奴婢去給您煮碗醒酒湯吧？”

春蘿今日也在宮中陪了她一整天，沈鶴擺手示意她自己去休息。

她獨自回到屋内，燭燈尚未挑亮，屋内一片昏暗。

沈鶴摸黑給自己倒了杯冷茶，茶盞剛沾唇，她忽然動作一頓。

下一刻，沈鶴旋身拔刀，朝着屋内一個方向撲去。

她把那黑影按在門扇上，撞得一聲悶響，冰涼的刀刃緊緊帖子他柔軟的脖頸，“說，你是誰！”

“唔——”楚瑄猝不及防被她一撞，手腕更被她攥的發疼，黑暗之中感官被放大，還能感受到她帶着微薄酒氣的溫熱氣息，二人離得很近，呼吸幾乎交纏。

他輕歎一聲，“阿鶴，是我......”