沈鶴快步回到竹屋，從楚瑄的卧房裡取了件稍厚的外衫。剛踏出院門，餘光卻瞥見牆外立着一道熟悉的身影。

她眸光一沉，不動聲色地走近。

"怎麼又來了？"

慕平告訴她："殿下有令，命你即刻回京。"

沈鶴眉頭緊蹙："為何？緣由呢？"

"京中即将有變，殿下需要你回去策應。"慕平頓了頓，主動道："若你需要，我可設法助你脫身。"

沈鶴沉默片刻，指尖無意識地攥緊了手中的外衫。遠處傳來隐約的鳥鳴，襯得此刻的寂靜愈發壓抑。

"......我知道了。"她終于開口，"給我些時日，我會找機會的。"

“這是殿下的命令，耽誤不得。”慕平提醒道。

“我知道，你先回去吧。”

慕平欲言又止，深深看了她一眼，歎息一聲，最終什麼也沒多說。

沈鶴手中的外衫被攥出幾道褶皺。湖風穿林而過，帶着絲絲涼意，卻吹不散心頭陰霾。

......

回去後，沈鶴依舊如常與楚瑄相處，仿佛無事發生一般。

她以為，以楚琰的手段，即便沒有她，想必也絕不會影響大局。

或許她潛意識裡本就不願回去。日子就這樣在微妙的平衡中滑過，每一天都像晨露般晶瑩易逝。

楚瑄似乎察覺到了什麼，又似乎全然不知，每日變着花樣準備膳食，興緻勃勃地拉着她去翠雲湖畔采集晨露——沈鶴不理解這些荷葉上的水珠與井水有何二緻，但楚瑄對此似乎很執着，她便幫忙運起輕功在荷葉間幾個起落。

第二日晚間，到了就寝時分，楚瑄抱着翻雪來喚她。沈鶴下意識跟着他走，等回過神來，人已經又站在了他的卧房裡。

她應該說什麼——可轉念一想，既然前夜已經同榻而眠，此刻再推拒不是更顯得矯情？

于是翻雪又一次被安置在兩人中間，毛茸茸的一團成了最妥帖的借口。

第三日，他們為翻雪搭了個小木屋，裡面鋪滿柔軟的草葉。小貓歡喜得不得了，整日窩在裡面不肯出來。

夜裡寬大的床榻上卻少了那道毛茸茸的屏障。"要不把翻雪抱過來吧？"楚瑄提議道，"夜裡它那小窩夜裡不通風，還是床上舒服些。"

沈鶴思忖，"有道理。"

......

這些日子楚瑄明顯比在王府更加舒心自在，可沈鶴除了第一日後，心頭便壓着塊石頭，楚琰的指令如同懸在頭頂的利劍。

她從未違抗過楚琰的命令，甚至從未有過這樣的念頭。可這次心底卻湧動着陌生的情緒，不甘于被他召之即來，揮之即去的命運。

直到一日，一隻信鴿在暮色中撲棱着翅膀降落，穩穩停在楚瑄掌心。帶來了京城的消息。

他解下鴿腿上的信筒，展開紙條時，眉宇間閑适的笑意漸漸凝固。"是阿琮的消息，東宮出事了。"

沈鶴心頭一跳。太子出事，必是魏翊案的餘波，也是楚琰的手筆。她試探道："太子是請殿下即刻回京？"

楚瑄将信紙揉碎在掌心："是，但我不想回去。"他擡眸望向遠山，"阿鶴，我此番離京，本也是有意去避開這些紛争。"

"可既是太子相求，想必事态緊急......"

"他做那些事時，便該想到會有這一日的。"楚瑄神色複雜，有不忍，卻很快淡泊清明，"魏翊案的證據是我親手遞到大理寺的，其中勾當自然清楚。太子既做了那些事，便也該承擔後果。"

沈鶴意外。看來這次他是真不打算插手了，但眼下卻是順勢回京的良機。"殿下，縱使您不想過問，陛下和大理寺遲早會召您回京。總在這裡避着也不是長久辦法。"

"可是，阿鶴，好不容易能同你清靜待上兩天，至少......等到六月十七。"他聲音軟下來，"我原想那日我們一起去翠雲湖泛舟，劃到荷花深處......"

沈鶴沒想到他還記得這一茬。她遲疑片刻，道："殿下，其實那日本不是我的生辰。我自幼被遺棄，哪記得什麼生辰。六月十七隻是楚琰撿到我的日子。"

晚風拂過竹林，沙沙聲飄蕩在空氣中。

"原來是這樣嗎......難怪之前提起時，你興緻似乎不高。"

"我們回去吧，殿下。"沈鶴終是開口，"翠雲湖就在這裡，荷花年年都會開，這次事态緊急——往後總有機會可以再來的。"

"當是嗎？"楚瑄眼中碎光浮動，"那你要答應我，這個約定不會作廢。"

"好。"沈鶴沖他微微一笑，保證道："一定不會。"