薛家的弊病寶钗如何不知，在于主少且不靠譜，在家裡作威作福，真遇到店鋪之中的掌櫃就唯唯諾諾，别人說什麼是什麼起來，氣的寶钗沒少揪薛蟠的耳朵罵他耳根軟。

不僅如此，還有幾家原先年年得利的店鋪如今年年虧損起來，一招人隔着屏風來問，不是經營不當，便是行情不好，讓她們母女兩個無話可說。

寶钗痛定思痛，不賺錢也不能一年幾萬兩的虧錢，眼見着薛蟠如今是不中用了，她又不能全盤幹涉，隻得向薛姨媽提議，将家中的産業分成三個類型，一類是經營狀況良好的；一類是經營狀況良好但是約束不到的，還有一類便是虧錢的，自家經營狀況良好的寶钗将掌櫃們召來，由薛姨媽勉勵幾句，并且提了年例銀子；很難約束的跟金陵其他幾房薛家人商量，由兩家共同經營；呈虧損狀态的，寶钗回憶起父親的做法，先到衙門裡登記挂戶，再低價賣給了原先的掌櫃們。

登記挂戶是因為原先的掌櫃們大多是薛家的奴仆，本身是不能擁有資産了，所以他們大多娶了外面平民的女子，然後将商戶挂在女子名下，或者直接花錢令自己的女兒或者兒子脫籍，挂戶則是寶钗走了個心眼，按照父親以前無意間提起的，是主人家允許奴仆挂戶，但是奴仆每年要給縣衙繳納銀子，還要分給主家一份例銀。

這也是薛寶钗的無奈之舉，這些商鋪的掌櫃原先一個個都說自個無能經營，薛家說允許挂戶了，又一個個拍着胸脯說他們能撐起商鋪了，把薛姨媽和薛蟠氣個仰倒，薛蟠那火爆脾氣立時便跳起來說要去保管，還是寶钗攔了下來。

寶钗冷笑道：“你終是報了官又能如何，别說你喊了知府大人來，就是如今姨夫在這裡，不讓他們挂戶了，他們一年虧個幾萬兩銀子，姨夫也說不出什麼來，本來這生意便是有賺有虧的，他隻說生意不好，你有什麼法子？你還說報官，你知道算盤怎麼打，賬怎麼記？人家大人問你，你一句話也說不出來。”

說的薛蟠垂頭喪氣，隻得同意，這一折騰，薛家的産業便沒了三分之一，好歹薛蟠也不是完全無知無覺的死人，這個打擊倒讓薛蟠終于開始學商鋪的事情。

喜得薛姨媽隻念佛，寶钗還笑薛姨媽溺愛，薛姨媽道：“我這也是憂心呢，要是你哥哥還是以前那個萬事不管的樣子，再多的家産也不夠你哥哥給敗的，如今他願意管事了才是大喜事。”

誰知薛蟠學了管賬，知道家中的商鋪中有這些的銀兩，又因為沒幾個月便入了京，見了京中的那些子弟們，花錢更加大手大腳起了，喜得賈府一幹子弟人人都喜歡他，因為能從他的手中榨出油水，還在背地裡喊他有錢沒學識的冤大頭。

直到寶玉被人詛咒，薛蟠見了黛玉這兩件事，才一起擾的薛蟠沒有經常和賈府的子弟一起喝酒了，原因也是寶玉出事，賈家的旁系一個個都警醒着，哪敢在這個時候喝酒取樂，招了賈家的眼？

寶钗對于薛蟠的表現也知道，也私下告知了薛姨媽，隻是薛姨媽覺得他們年輕的親戚之間走動還是必要的，因此不做阻攔，趁這個機會，寶钗趕緊提議家裡清點一番賬目，薛姨媽想來到賈家也快兩年，還沒查過賬，因此也同意了。

誰知道不查不知道，一查吓一跳，京城裡面的商鋪三年的銀兩都沒了，一問才知道都被薛蟠給支用走了，薛姨媽本以為他們年輕人喝酒吃飯用不了幾個錢，誰知道薛蟠手中散漫，誰來都給銀子，薛蟠便到各個商家中支銀子，因此京中幾十家鋪子，幾萬兩銀子全都被花用了。

細算下來，薛家這上京兩年，薛姨媽借了賈家四五萬兩銀子，這錢薛姨媽也沒想收回來，給寶钗選秀打點前前後後花了兩萬兩銀子，薛蟠自個請客撒錢又買各色名貴珍寶前後花了五萬兩銀子，索性薛家的商鋪一年是有盈利的，薛蟠花的錢沒有動薛姨媽的老本，不然薛姨媽也不會現在才知道。

這也是因為在京城的商鋪大多是大宗商品交易，需要的本錢高，商鋪的銀錢需要流動，以防開支，這才讓薛蟠斷斷續續拿了三年的錢，氣的薛姨媽又罵了一頓薛蟠，又命這些商鋪按年報賬，她們給批年初的資金，寶钗卻道：“如今已成定局，媽媽罵也無用了，還是看看日後怎樣避免才好，咱們金陵雖然富貴繁華，到底也比不上京城，哥哥剛來京城，被富貴迷了眼睛，花錢大手大腳也是有的，如今興盡了，日後也好收心了。”

薛家家主剛去世時，家中有銀錢一百二十多萬兩，商鋪二百餘間，如今家中存款隻餘七十多萬兩，商鋪也隻有百餘間了，怎麼不讓薛姨媽心疼，連薛蟠知道也呐呐不敢言，直悔自己太過花錢了。

薛姨媽對薛蟠道：“你瞧瞧錢可經花不經？你這不到一年幾萬兩的開銷，沒有二十年你就賠盡了，咱們家又不想是從前了，往前商鋪多的時候，一年也能入賬兩三萬兩銀子，還能兜得住你，如今一年滿打滿算也不過一萬多兩，你這樣花不得貼進去一半？你難道不娶親不生子？你妹妹還未嫁人，你不管你妹妹也不管自己了？”

薛蟠自己也吓了一跳，他從沒認真算過，隻以為自己隻花了幾千兩，誰知翻了好幾倍，自知理虧，不敢說話，薛姨媽又來回算了算賬，絮絮叨叨道：“你妹妹住在賈家裡面，不用咱們家的銀錢養，咱們娘倆和家裡的仆人，年節禮用，也得四五千兩的銀子，我知道你應酬多，不花錢也是不行，你一年裡最多也就能支五六千兩銀子，這樣的咱們家每年還有一兩千兩銀子的結餘，攢個幾年，也能給你妹妹出嫁做嫁妝用了。”

這錢還是因為在賈家客居所以多花了兩三倍，她們賈家富貴，自然拿富貴眼看人，薛家不想被人看低，自然穿着吃食都得往好的來，好東西自然是多花銀子。

薛蟠聽了别的隻是垂頭老實的聽着，聽着寶钗出嫁的嫁妝不過一萬兩跳起來道：“妹妹的嫁妝怎麼能這麼少，媽，至少得給二十萬兩的陪嫁。”