林季安直來的一語讓廖夫人不禁手中一顫，杯子裡的茶險些蕩了出來。

“這位小公子當真直言不諱。”廖夫人笑笑放下手裡的杯子，拿起擱在一旁的團扇悠悠晃了起來。

“我這再怎麼着也是正兒八經的藥堂，小公子上來就問毒真是讓我措不及防啊。”

林季安沒說話，靜靜看着她。

“行了，也不逗你玩兒，再多說兩句你旁邊那位恐怕會直接把我這掀了自己來找。”

廖夫人起身，讓他們稍等。

待她出門後，林季安看向陸琰問道：“陸琰，你怎麼知道這裡可以查出菱毒的線索？”

陸琰趁機掀起紗布透透氣，回答道：“上次來抓人的時候就聽聞這家藥堂包羅萬象無一不備，不少達官貴人遮面前來尋一些珍稀藥草，當然也會有一些地下勾當。”

陸琰歎了口氣，好似回憶起什麼不好的：“那時候正巧招人暗算，受了點傷，就來了這裡療傷，剛好是那位廖夫人幫的忙。”

“嚴重嗎？”林季安接話。

“什麼？”

“你那時候的傷。”

“還行，能找到這裡也算我運氣好。”

林季安了然：“這麼說來廖夫人與你還是有恩的。”

陸琰點點頭：“是，不過後來發現了件事，這位廖夫人是我父親曾經手下一名犧牲将士的妻子……”

說到這裡，房門口傳來了動靜，陸琰見狀閉上嘴，順帶把面紗放了下來重新遮住面容。

廖夫人抱着一個黑盒走進來：“兩位公子久等。”

說着，廖夫人将盒子打開，裡面靜靜躺着兩個相同模樣大小的玉瓶，紅色的藥塞牢牢堵住了瓶口。

“這位小公子所問之物便在此了。”

林季安正準備伸手去拿，陸琰眼疾手快握住了他的手腕：“小心。”

廖夫人咯咯笑道：“公子小心一些是好事，還兩位請放心，我這瓶子已經完全隔絕了菱毒，不用擔心這瓶口會沾染到。”

就算廖夫人解釋了一番，林季安還是沒再擡起手來。可能是剛才陸琰拿過茶杯的緣故，此刻林季安隻覺得手腕處有些發熱。

林季安看着盒中僅僅兩瓶的菱毒，道：“此前還有其他人來買過嗎？”

廖夫人搖搖頭表示了否定。

“或是除了這裡，繁城還有其他販出售菱毒的地方？”

“小公子這就有所不知了，也許你們知道這菱毒在繁城是難尋之物，可不清楚它究竟是如何從南蠻流通過來。”

廖夫人重新坐下，品了口茶接着道：“畢竟是劇毒，即便它在南蠻不屬于稀少，但也不會放在明面上做買賣。每一瓶菱毒的流通都有人在管，直到被商販收購。從南蠻一路北上到繁城，不知途經多少地方，到我這裡，可以算是最後一站，因為我會收完南部商人手中最後的餘量。除非從其他地方帶回來，不過若不是财大氣粗或是有頭有臉的人，怕是難以買到。”

林季安心中暗想着，如今尚且未知毒害朱興兆的人是誰，從别的地方帶回來菱毒也不是沒有這個可能。

不過這大周地界廣闊，人海茫茫，要說從哪裡帶回的菱毒好比大海撈針，線索好像又中斷了一般。

林季安眉頭緊鎖着，隻得說道：“廖夫人，這個菱毒我向你買一瓶。”

“這菱毒，送給你們。”

林季安倏然擡頭，不理解廖夫人用意。

還沒待他問出原因，廖夫人又繼續說道：“暫且不知這個消息于你們而言有沒有用，先告訴你們罷。不久前來我這的那個南部商人，在從上谷前往繁城的途中丢失一瓶菱毒，到我這裡時隻剩下這最後兩瓶。”

上谷是鄰近繁城南部的縣城，兩城相隔不遠，步行兩日便能到達。

這興許會是一個突破口吧，林季安道：“廖夫人，那位南部商人可還在附近？”

“他們一行人繼續北上了，等他們回頭之時替你們多加留意。”

不知為何，自打進了這間房之後，廖夫人總給人帶來些親切之感，會是因為陸琰剛剛沒說完的那件事的緣故麼？

盡管林季安已經掏出了銀錠，可廖夫人用意堅決，什麼也不收，将菱毒包好給了陸琰，送他們下了樓。

謝過廖夫人好意，出了紅鶴堂後，天色已經暗淡了。

“陸琰，關于廖夫人的事你方才沒說完的是什麼？感覺她的好意會與這個有關。”

“她手上的指環。當年她丈夫托我父親把那指環帶回來給她，我曾見到過，上次來時注意到我就知她是誰了。”

兩人走在街道邊上，影子在月光的照耀下一路拉長。

“養傷那兩日我發現她堂中的藥童其實都是無家可歸的人。從其他藥童嘴裡聽說，廖夫人出遠門時，偶爾會帶回一兩個孩子或是落魄的人，留他們在紅鶴堂自力更生，若是他們想離開了，也不會攔着。”

“那她可認識你？”

“應當是不認識的，小時候不記得，上一次是我印象裡的跟她第一次會面，隻不過養傷些時候我沒遮面。”

林季安輕聲笑道：“雖不知道廖夫人為何會在黑市做生意，不過總歸是位善人，就好像你父親與她丈夫。”

陸琰張了張嘴，沒有說話。

遠遠間，一陣飛揚的馬蹄聲傳來，緊接而至的便是一聲聲催促：“都讓開，别擋道！”

陸琰将林季安拉至身旁，往邊上退了幾步。