繁城百裡的西北上，浩蕩而悠長的一隊車隊正往那繁華的都城而去，靠前的一輛挂了鮮豔綢緞與亮白珠子作為裝飾的華麗馬車上，坐的正是撻疆公主赤禹敏與她的貼身侍女。

赤禹敏掀開窗上的珠簾，珠子清脆的碰撞聲煞是好聽。她瞧了眼外面山脈的景色，沖着前方一位騎馬的人喊道：“赫将軍，在這裡休息一下，我累了。”

那人擡起手沖車隊前方喊了停，然後調轉馬頭來到赤禹敏窗前：“公主，我們已經慢了很多，繼續這樣的話怕大周的皇帝不高興。”

赤禹敏冷笑一聲：“又不是我想來，還要管他高不高興？”說完她放下了簾子靠回車上。

與公主同行的侍女有些擔憂：“公主，我們真的要這樣嗎？就算大周的皇帝不會拿我們怎麼樣，要是傳到王耳朵裡，說不定又不讓您出門了。”

赤禹敏萬分不屑白了侍女一眼：“怕什麼，不出就不出。他不就是想我跟大周的哪個男人成個婚好對抗北鹘？真覺得什麼事都能靠這個解決了，還讓我提前來。”

侍女忙阻止她繼續說下去，小聲道：“好了公主，外面赫将軍盯着呢。”

可偏偏這位隻按自己意願行事的公主就是不在乎，還特地放大了聲音：“聽就聽，本公主不可能随、便、嫁、人！”

外面的赫将軍搖頭歎了口氣，王派自己這把老骨頭來保護公主，當真是個磨人的差。

休息了大約小半個時辰，赫将軍再次命人啟程，為了按照原本預計時間抵達繁城，特地命前方的領頭人加快了腳步。

西山緩緩與暮色相伴，車隊來不及趕到距離繁城還有兩座縣城的汝北，隻能在城外的林中平地安營紮寨。

這裡四周的樹木抵擋了不少寒風湧進，赫将軍派人去林中查探危險，順便看看能不能獵一點野味回來。赤禹敏披着她羊毛做的毯子從車上下來，不等侍女給她墊一塊布，直接坐在了火堆旁的土地上。

篝火燃起了好幾堆，每一堆旁邊都圍了七八個人，都興奮讨論繁城這一趟會長多少見識，畢竟中原這塊地對于這行大多數人來說還未涉足過，其中也包括了赤禹敏。但她并沒有其他人那種亢奮的情緒，隻是抱着膝盯着火焰不停的律動。

“公主，奶酒熱好了，喝點暖暖身。”旁邊的侍從将碗遞過來，赤禹敏接過隻是暖暖手。

附近被風吹到一起的樹枝不斷碰撞，沙沙聲在此刻的環境裡顯得格外惬意。突然，一道銀光攜着月色飛速從林間襲來，赤禹敏猛地站起，按住侍女的肩阻止她起身，然後快速将手中碗裡的奶酒撒在地上朝那隻利箭甩去。破裂聲響起，箭也随之落地。

“有刺客，保護公主！”在場佩刀的侍衛紛紛拔出銀刀，把赤禹敏圍在中間。赫将軍沖着林間大喊：“什麼人膽敢對我撻疆公主行刺，趕緊束手就擒，否則定取下你的腦袋！”

護在前方的侍衛在赫将軍的帶領下一步步往林中走去，赤禹敏低聲對自己的侍女吩咐讓她把馬車裡的弓拿來。敵明我暗，實在不好貿然前行。

倏然，林中全身黑衣且蒙着面的人一個接一個提劍沖出，在他們身後還跟着箭雨一同而來。紛争在此刻爆發，叮叮咣咣的刀劍相向在一瞬從這裡開始。

“公主！快回車裡！”赫将軍大吼，邊防備身邊的刺客邊抵擋射箭，“你們大周竟膽敢如此，真當我撻疆無人了嗎！”

赤禹敏在撻疆從小就跟着自己的父王和哥哥們在草原策馬射箭，說起箭術，與哥哥們相比有過之而無不及，少有人能與她一較高下。她拉開弓雙目凝神注視着林間，在帽子垂下的玉珠晃動的瞬間，手裡飛馳出去的箭已經射中了林中放箭的人。

“赫将軍，這可能是挑撥。”解決一批放暗箭的人，赤禹敏把目标轉向了周圍的刺客。人數看起來不少，跟自己帶來的侍衛相比怕是差不多，這樣下去她的人隻會全軍覆沒。

哐的一聲，赤禹敏放下手裡的弓，從地上一個死去的刺客旁撿起長劍，飛身殺入人堆：“你看他們握劍的手勢。”

來的刺客像是抱了什麼誓死的決心，赤禹敏的體力有些跟不上。赫将軍一直守在她的身旁，既然無法勸公主回馬車，隻能保住她在這裡不受傷。

“嗒嗒——”矯捷的馬蹄聲從附近傳來，一人正快速趕來這邊。赤禹敏提着劍朝那方瞥了一眼，會是這些刺客的頭子嗎？

隻見來人拔出長刀瞬間劃開幾個刺客的喉嚨，他們見來了個身手不凡而且還是殺己方的人，大部分刺客朝他而去。

解決這些已經費了不少力氣的小啰啰對陸琰而言根本不算什麼，不到一炷香時間，場上剩餘的少量刺客帶傷與林間的弓箭手撤退。

赤禹敏帶來的侍衛死了幾個傷了不少，隻能在汝北城落腳。她看想那位出手相助的人，轉身從車裡掏出一個小木盒在他面前打開，滿盒子的黃金珍珠翡翠鍊子在陸琰面前閃閃發光。

“多謝這位少俠出手，你在這裡挑幾個吧，都是價值連城的好東西。”赤禹敏也不擔心陸琰會拿什麼，隻是把木盒攤開，似乎裡面的東西她一樣也不在乎。

陸琰沒見過感謝得這麼耿直的人，他把盒子蓋上，此行他的目的隻有一個：“我本來是想來找公主合作，但現在看來是交易了。”

昨日夜裡繁城飄了小雪，今早的房頂和樹梢都覆上了一層薄薄的玉塵。早朝過後，林季安被明德帝叫去了靜心殿，與之同行的還有禦史大夫和禦史中丞。

“撻疆公主大概在明日就可以抵達繁城，屆時禮部迎接，禦史台也一同去吧。”

明德帝扶額，看起來在思考什麼事情，魯公公站在一旁伺候着，瞧皇上這樣急忙給他倒了杯茶。

禦史大夫方極上前：“陛下可還是在想着關于與撻疆聯合婚配的事？”

明德帝悶聲苦笑了一下，長歎着：“哎呀……周均那家夥說得有點道理。朕現在也是猶豫了，三位大人，你們怎麼看？”

“陛下是對陸将軍有顧忌了？”方極也不怕惹怒皇帝。

“是朕對不住他啊。”明德帝有些愁容，“朕顧忌的是自己這些年對他們父子的苛刻。”

林季安剛想開口說陸将軍無論如何也不會做出那樣的事，但話到嘴邊卻突然想起日前李儒在林府那放遺物的屋子裡跟他說的話——變故之前父親與陸将軍大吵了一架。

吵的是什麼無人知曉，但這是否就能對陸将軍做出判定了？

“陛下，陸将軍不會的。”

禦史中丞手指抽搐了兩下，這孩子，說這些作甚？

明德帝拿起剛才魯公公倒的茶水喝過一口，半開玩笑道：“林大人，并非朕不信陸将軍，但你與他素來不識，為何這麼講？難不成是被阿琰那小子影響的？”