當日忙完朝中的事務之後，趙奕明跟着林季安一同來了林府，趁着這個時間趙奕明将皇後想召見李竹依的事情告訴了她。對此，李竹依并沒有多意外，她已經在等着了。

林季安給了他們二人相談的時間，直到一個時辰之後趙奕明要趕在宮門關之前回去。

夜裡，李竹依坐在床邊久久沒有入睡，想着剛才與趙奕明的談話，内心其實還有些掙紮。自己當初答應和趙奕明在一起，李儒意外離世的原因占了很大一部分。要說自己不喜歡趙奕明嗎，其實也不是。

在江甯的那個晚上，趙奕明來找李竹依為自己的隐瞞身份道歉，期間不知哄了她多久。那個時候李竹依并不是在生他的氣，隻是覺得他們之間的距離變遠了，更加觸不可及，還沒來得及道出自己的心意仿佛就已經被斬斷了前進的道路。

可是趙奕明完全沒有這麼想，興許是立場不同，沒有這麼多顧慮。那一晚他一直在李竹依身邊，李竹依其實被安慰了不少，礙于他們的身份差距才沒有表現出來。

可現在，馬上就要進宮了……像皇後那樣精明的人，會看出來自己是為某種目的答應和趙奕明在一起的嗎，如果知道自己低賤的身份，怕是會當場把她趕出來吧。

思緒混雜之間，李竹依房中的敲門聲響起。

“竹依，休息了嗎？”

是林季安。

他隻在門口等了片刻，李竹依便出來開了門。

“安哥。”

林季安看着她笑了一聲：“睡不着，出來走走嗎？”

李竹依猶豫了一會，關上房門跟林季安一同出去了。

夜裡的林府算是清爽，沒有白日那麼燥熱。兩人繞着後院走了一會，聊了些瑣事，便在一處亭子坐下了。

“等幾日後，皇後召見，緊張嗎？”林季安半束着頭發，發絲在微風中飄蕩。

李竹依搖了搖頭，很拿不定主意一般：“不知道……”她露出一抹苦笑，“我覺得皇後應該看不上我的，可能我在宮中也待不了多久就出來了。”

林季安看着李竹依愣了一下：“傻丫頭，怎麼會看不上。皇後娘娘我曾見過，她不是這麼随意的人。”

“可是我跟……太子的身份相差太遠了。在别人眼裡，這就是所謂的想攀上枝頭變鳳凰吧。之前我還不怎麼理解為何不能變，但是放自己身上，确實是有些妄想了。”

林季安歎了口氣：“竹依，你不必任何人差，恰恰相反，你知道很多大戶小姐所不知道的事情。不要把自己看扁，你是獨一無二的。”

說着，林季安從袖中拿出一封信，這個是那日李儒所留下的，事關竹依的那一部分。

不過林季安并沒有急着給她：“在你進宮前，我想先做一件事。”

“什麼？”

“讓你改姓林。”

僅僅簡短五個字，讓李竹依太過于震驚。改姓林意味着什麼，是讓她歸入林府，讓她重新認祖歸宗，同時也給她新的身份，并且是非常了不得的身份。

“安哥……？你說我……我改姓？”李竹依不太敢相信，不過看林季安認真的樣子，又确實是真的。

“不行不行！”李竹依緩過來後連忙拒絕，“我隻是個孤兒，不能就這麼……這麼姓林，我在林府受到的好處已經很多了，這樣的話我過意不去。”

“竹依。”林季安看她着急的樣子沒忍住泛起一絲心酸，但又不免被她的反應有些逗笑，“這不是我一個人的想法。”

内心撲通撲通直跳，李竹依嘗試讓自己冷靜下來：“這是什麼意思啊……”

“你先看看這個。”林季安将手裡的信給她。

信箋上沒有寫東西，直到李竹依拿出信紙，才發現這是李儒的字迹。

“爺爺的……”她呢喃了一下。

林季安靜靜等李竹依看完，見她垂下手，眼睫毛顫了幾顫又吸了吸鼻子。

“李叔的意思是，想讓你改回林姓。”

改回，沒錯，就是改回。

十幾年前，李儒撿到襁褓中的李竹依之後，一時找不到丢棄她的人，也無人托付，無奈之下隻能帶回林府。當時李儒正愁苦如何是好，可沒想到林相和林夫人卻對十分喜歡這個小姑娘。

——

“茂生你瞧，好可愛的孩子，這小臉，紅撲撲的。”

“是啊。”林茂生一手握着林夫人的肩，站在她一旁一同看這這個孩子，兩人的眼中滿是憐愛之情。“老李，這孩子當真是沒人要了？”

李儒苦着臉：“是啊老爺夫人，我當時就聽着這孩子在叫，附近荒得很，什麼人都沒啊。”

“這樣……”林相和林夫人對視一眼。

李儒瞧出什麼，試着問道：“老爺，夫人，你們可要留下這孩子？”

林夫人眼神似乎都要沉溺進去：“要是真沒人要的話……是可以留下這孩子，這樣季安多個妹妹，也不用這麼孤單了。”

“夫人說了算。”林茂生笑笑。

可李儒如今四十好幾，不曾成家，更别談孩子。

“老爺夫人，這孩子不如就……給我吧。”

林相夫婦兩人都知道李儒都要年近半百了也沒有自己的孩子，這些年來在林府也是親自操勞了不少。既然這女嬰是他帶回來的，那不如就交給李儒撫養，反正都是在林府，林夫人還是可以跟這孩子有接觸。

“這樣也好，圓了李哥一個心願。”林夫人把孩子遞給李儒，笑眯眯道，“那就恭賀李哥當父親了。”

李儒搖了搖頭：“都這把年紀了當什麼爹，當個爺爺吧！這女娃日後姓李，老爺夫人不如賞個名字吧。”

“那就叫竹依吧，望這孩子日後亭亭立如竹，也希望她日後能将林府當成自己的依靠。”林夫人道。

——

“我……”李竹依有些哽咽，因為在信中，李儒會提出讓她改姓，是因為看出了她和趙奕明之間的關系。李儒不想因為竹依姓李，就此拖了她的後腿。

這件事寫在信中，也是因為不好當面跟林季安說，也許信會表現得委婉一點。

另外還有一點便是，等到日後竹依進宮，倘若她姓林，那麼林府和她，便能互為倚靠。無論是為妃子還是為後，任何人對竹依或者是對林季安，都将會有所忌憚。

這些都是李儒考慮到的。

不過對于林季安而言，他隻想竹依能夠更加好地在宮中仰起頭來，她背後有他，有林府，沒什麼好怕的。

“在李叔那裡做他的孫女這些年，李叔說他已經很滿足了。改姓林後，所有人都會知道你是林府的大小姐，我是你的兄長，沒有人敢看不起你。”

李竹依淚如雨下，艱難擡起頭來看着林季安。她想說些什麼，但是已經沒法說利索了。