夜盡日新。暗墨初微，四野澄澈，天色清蒙，太陰未落先隐，涼風沉入窗扇。

青街檐外，驟起鳥鳴。

脆生生從不知何處冒出，并無光影麾領，空蕩蕩突幾下叽喳響起，而後四處附和，這品類那品類，認識不認識之雄鳥早起覓友，笛笛嘟嘟，啾啾作樂。

再不多時，這啾啾遠近圍攏裡夾入含糊人語，拔栓搖戶動靜，再混入些悉悉水響，木盆輕悄置欄咄咄。待恍然再側耳時，鳥鳴已不知何時悄然。

陸府中一時俱靜，隻有些隔院牆漸次響起的輕聲見禮，聲量來去，顯出主人家散步路徑。窗紙上映出的光色也更多了些。

今日院子裡，還多出“岑”地一聲，然後便是金石噌嚓作響，聲鋒凜凜。

晨起往前踱步的青繡錦履因之一頓，晃起主人衫角，再往前時，便無奈慢了些腳步。

蘇雲卿行到院子裡，果見是她母親。陸真縛着袖子，大馬金刀蹲坐井欄邊，把禦賜的長槍當個尋常刀鋒兵器操磨砺刃，一點不曾費錢愛惜，手往磨刀石上鋪了點水，抵着槍棱磨兩下，擡起持刃觀鋒，想是不錯，就撈過一旁的棉布擦手，順勢又拿棉布裹槍拭漬。

她将銀鋒擦亮，理了理槍纓，斜在一旁。

蘇雲卿上前問安：“母親起得早。”理一理衣擺也并排坐下，直言打聽，“母親今日心情如何？”

“尚可。”

都磨上禦賜長槍了還尚可，那隻能是、尚可。

不知哪位激起了她火氣，哪位又讨她歡喜，使此火氣押後。

蘇雲卿也不細打聽，先辦自己的事項。他自懷裡掏出荷包，從那金絲璀璨間取出折疊整齊的小紙。陸真被那金光晃到，倒愣了一愣。一想便知道來處，笑道：“喲，收獲頗豐？”

蘇雲卿答道：“嗯，還有給您帶的。”

陸真挑眉，探頭去看。見指的是那疊小紙，于是伸手接過他遞來的紙疊子，邊拆邊問道：“這是什麼？陛下什麼時候直接給地契銀票了？”

攤開低頭一看，才啞然失笑，作勢要扔回給兒子。

蘇雲卿忙佯攔道：“小心，小心，瑞小侯爺的佳作，這是精華之篇——小侯爺問能不能作拜師的投石。”

“拜你為師？”

“拜您為師。”

陸真遞還詩歌，也不說詩的好壞，隻笑道：“他來我要接待，我去更不可能，函授毫無進益，忙得很，沒時間，何必呢？”

九字真言，竟能解天下事。

前頭三句，更是此等烈日時節深蹲宅邸之神閑至言，妙也。

詩原也是心聲落紙成形，格律為次，情底為要，本無拜師學的道理。

蘇雲卿折回紙張，也不多推薦，一如既往點頭：“會帶到。”

他看了看長槍，轉而問道：“母親今日要出門辦事？”

陸真道：“不錯，将你弟弟叫起來，他的因緣，他也去瞧瞧。”

蘇雲卿便知道大約是什麼事，欲言又止一瞬，先應下去尋陸美。

陸美倒也起得早，他們說話間，就見他一手一個包子正往院裡晃來。

小郎君随手扔給他大哥一個肉餡的大胖包子，再咬一口自己的，吃得歡喜。他握着半個包子在二人面前一轉身，面上朝氣蓬勃，身周掐絲絞金的層層薄紗輕揚慢落。

好一陣青色浮蕩眼前。

此時曉霞如绮，煦光破雲，他腰間金袋點綴，珠玉耀目，開屏騰轉，當真是含金啜玉的富貴公子。

陸真二人齊目看他。蘇雲卿捧場發問：“你這一身，又有什麼掌故？”

陸美拿不沾油的手拉開衣擺，美道：“這身衣裳吧，生绡熟绡的我也不懂，陛下說是涼快東西，怎樣？”他湊近蘇雲卿低聲道，“大哥，我就說不能穿得太尋常去見陛下吧，她見我沒有穿着光鮮亮麗的，便又要送我新鮮衣裳。”

蘇雲卿亦學他低聲，似說些什麼機密私語：“……哦，是嗎？”

陛下給的衣裳麼，都按你身量制好成衣了，隻怕是什麼由頭都會給出來的。

穿着倒也物盡其用。

不枉費小郎君開屏。

陸美收了神通，見過陸真，抿抿唇，問昨日與茅小娘子見得如何。

陸真道：“人家誇贊你的詩，不過是不好拒絕。”

陸美聞言失落，他昨夜歸家晚，不及從陸真這裡知道底細，沒瞧見他那裡言笑交交、她這裡打殺家去的趣景，未見那至情至性、鹣鲽情深的樂事，此刻和蘇雲卿一起聽陸真說内裡的緣故，才略知道個大概。聽到截狀的事，也是憤憤然，不過此事他母親已攬下，他也不再記挂操心。

等聽到誇詩這段，隻好摸了摸臉，無辜問道：“是嗎，若真是這樣，天下又隻有陛下肯欣賞我的詩了。”

他露出寂寞如雪的神情，眉眼稍裝低些，便被蘇雲卿一把捏住臉，陸真也笑了笑：“陛下一向是鼓勵為上。”

陸美救出臉，倒是豁達，又自豪道：“陛下說了，不受身份限制誇我的，才是真心誇我，所以陛下自然是真心誇我的。”

受身份限制，就會有人假言捧着他；但陛下又不需賣他面子，所以誇他也必是無所拘的。

他這是隻知畏而美之，有求而美之，倒完全不管私而美之了。

但他又哪裡不知世間有私亦美之——他想到那歌姬，一時也分不清她是真心還是捧着哄着他，還是因真心捧着哄着他。

若按陸真的說法，那歌姬心儀你麼，你某二郎勢大，你說看上了她，她便不喜你也不敢明言，然而她喜歡你難道就敢直言相告？君家宰輔門第高，多得是自覺齊大非偶、暗地戀慕但不來自讨無趣的，縱使她喜歡你，也不敢明言。這便是門不當戶不對的緣故，連人的真心也探問不到。若是選一個高門女子，與你家一般門第，但凡敢去強人所難，隻怕那閉門羹都砸到臉上了。

此刻陸宰相也出來，見到衆人在，寒暄幾句。

他與夫人一般年紀，如今四十有五。陸宰相其人，名朝章，字明道，眉眼有些異域的深邃，睫濃目彰，但因鼻唇溫潤，而顯得面容寬厚。

昨晚上被拍了一臉的狀紙，這會兒對着陸美這個招事之徒，陸朝章不由仗着體格摸摸小兒腦袋，拿宰相臉硬擺出眉頭深鎖的樣子，數落他：“你說說你，比武打架你不行，翻牆爬樹頭一名。打架欠火候，做不得武将，也罷，能翻牆爬樹那就做個陣前斥候吧，你又眼力不行，你母親說你認錯什麼人？這眼力，就是采花翻窗，都是要摸錯院子的呀。啊，看到個漂亮姑娘，摸過去，發現是個……”

“說摸哪個姑娘院子呢？”陸真啪一下打斷他誤人子弟的胡沁。

“是是是，不得摸不得摸，不能做這樣的事。”陸朝章及時拐彎，又強行延續方才的話題：“小美啊，斥候武将不好做，那麼撰文秉筆這邊，啊，啊，”他想到小兒子著名的詩力，啊了幾聲，自己往下探讨，“那麼知事理政的事有沒有興緻？小美要不要上進一下下試試呀？”

說到後面，那最初假蹙的眉頭早不知不覺松平解鎖，随笑一擡一擡，露出拐子般引誘下套的臉。

陸美往後一縮，半個身子躲到蘇雲卿身後，歪出來半個，推拒道：“爹啊，咱們家還能再出個宰相嗎。

“宰相又不是咱家世襲獨占的，不僅不世襲，還得避嫌，既如此，還費心那眉眼官司做什麼。”

蘇雲卿在他前面默默點頭：道理竟然很通順。

陸朝章聞言捋須，想了想道：“也是，升職無望的事，小美不去。”

陸真看不下去，伸手越人一拍小兒子：“你幾時知道過避嫌，天下最鬧騰的就是你了。”

陸美裝作吃痛的樣子，嗷一聲叫，跳開又跳回。他歪了歪頭，突來一句，問說：“阿娘，十多年前咱們家沒有輪上從龍之功吧？”

他母親奇道：“問這個做什麼，她登基我是一點不插手的。”

“是吧。”陸美确定答案，十分放心，撫了撫胸，“所以我家沒有什麼封無可封的危困局面，鬧騰就鬧騰些吧，我不用怕太受寵呀。”

嗬，蘇雲卿在一旁側目，道理竟然還是很通。

幾人用過早飯，陸真攜陸美出門，看一眼宰相，陸宰相知機，還是道：“我不去，夫人這個，我如果去了，反倒被人說以官級壓人。”

陸真挑挑眉，露出一副高深莫測的微笑，也不多說，自去辦事。

陸朝章坐在飯堂裡：有點兒慌。回頭看看蘇雲卿，找補道：“诶你也沒去麼。”

蘇雲卿大方回道：“我與母親約了應卯後去。”

陸朝章：……

一時不知是應當感歎被這大隊人馬棄下的慌張，還是感歎大兒居然還有點卯的行程，再感歎大兒居然隻有點卯的行程，那宰相不也有應付公事的行程麼，失策失策。

說來，卯時不将将要過了麼兒。

那邊陸真出門，邊走邊與陸美閑聊：“我昨天看歡月坊有個樓裡排了新戲，講的是大家閨秀與窮書生……”

陸美詫異道：“這樣老套的戲碼他們還上？那書生多半是騙人家的财色。”他擺擺手，“什麼廟裡相會廂房私約，嫌貧愛富高中狀元的。”

他母親一臉愛憐地看他，就是這道理。

宋有狙公，舉一反三。我兒竟不如猴也。

幾人到歡月坊，接上茅姬，謝過故人。

那嚴琴師搖着折扇，扇面上糊一團清風，端得是形态風流。他着弟子陪着茅姬，自己站在陸真面前，擡頭看她那杆長槍。

“真是久不見它了。”

陸真将槍往他面前一遞，甚慷慨道：“借你捧一會兒？”

琴師笑拍開她手，又露出眼饞的神色：“我哪裡配摸它，這可是有來曆的禦賜之物。”

說得陸真無奈：“好好。你去麼？”

陪她站着順手替她打打扇的人搖搖頭，說：“我便不去了。”他另隻手碰了碰頰上那片遮顔，露出的一半粉面卻溫柔低垂，擺出副不堪之情态，“難看，給你丢臉。”

陸真雖知道他又故作此狀，逗引人垂憐，仍不由輕笑，軟聲道：“又混說，也罷，”她将長槍抛給陸美，自己攬過小歌姬，同故人告辭，“還以為你愛去看戲，那我們便先走了。”

執扇人揮了揮手，擡起頭眉目疏朗，青衫廣袖目送她。

這邊陸美捧着槍，與歌姬四目相對，見她面上幾分尴尬踟蹰，毫無芥蒂的小公子先笑笑問好。

“茅姑娘。”

“陸公子。”

陸小公子将槍換到一手，替她接過行李放上車架，後面自有随從幫手，扶着衆人分車出發。

三司六部集中在内城左近，在四彙交通處設衙，一來便宜官員到宮中上值，二來許多地方升入京中的官員并未能在内城置産，而是在南城北府賃居，日日穿街走坊上衙需行許多路。再有黎民黔首尋官辦事，雖一般是去京兆府，但也有要事直達六部副衙的，譬如大案直通刑部，賦稅舉告直報戶部，如今的京兆尹不過管些雞毛蒜皮的小事，遇到什麼，他自己反要去尋直管官員說項。

故而雖然豪強宰邸近宮城，這些衙門卻是離鬧市民居并不很遠。

衙門聚集處，街景屋舍亦算俨然，靠近官衙也設店鋪，也有綠蔭、水池，池是人工開挖的小池，上架浮橋，臨橋也有小商街，做些飲食生意，立遮陽桐油大傘，擺條凳八仙方桌，也供四周衙門差役下值後消遣。