兩人進宮。

“爺，無宣見不入朝，這是犯了大忌啊，您忘了去年春日赴宴，那瞿衡瞿是何等嚣張氣焰，把爺生生給趕了出來，管事的都架到聖上頭上，今日要是再被那些大臣王侯看見，不，不知要受多少嘴碎……”祁商跟着趕上，他忘不了那日，堂堂一個皇子被衆臣攆走，恥笑聲一直到朱雀大街。

“在宴會醉酒，欣賞美人不就是風雅公子風範，趣事一件？那李太白毅然，為何他成了衆人高捧的高雅之士，而到了爺這裡成了癫子一個。祁商不懂作詩和詈辭有何區别，反倒爺針砭時弊，他們是被戳到肺子才趕爺出去。”

“再說了，張明府借由爺起勢，已經有不少人開始盯着縣丞一職，此時貿然進宮，流言蜚語傳到聖上耳旁，爺開設農桑染坊一事怕是要耽擱。”

李郢湛放緩腳步，這一路過來心思迷離，祁商說的話也隻聽進半句，“瞿尚書自诩爬上了九重阙，權位壓衆，卻不盡然真的能橫行無阻，我一個憑空出現的遺子，半生尋根問祖，天地一跨，便從棄人躍作親王，他們要是還能坐得住，那我費盡心思回來，豈不是與那無物一般。”

祁商惱他太過松懈，“可皇城下壓着的是森森白骨，爺自幼便不在京城，如何比得上那些盤踞多年的老蟲，怪祁商多嘴，權勢系結一派，外破者大多灰燼一瞬。我覺着這長安城的風雲要變，爺該，該獨善其身。”

是要變天了，這片國泰民安的土地上從來就沒有過風止一日。

可獨善其身者又有幾人真的能安之若命。

“張德順和你說了什麼？”李郢湛的腳步稍有沉重。

祁商低頭，猶猶豫豫，“我當然不信，張明府與沈長史交好，倆人少不了官場往來，他要在其中衡量利弊爺也知曉，縱使話說得膈應，細究一番不也全然無道理，師父一直不告訴爺身世，便也是害怕龍虎之地不養外人，樊籠圈養的野獸食人精血，師父臨終前交代祁商，要好好保護你。”

李郢湛擡起頭，恰好碰上春光乍洩，樹影婆娑，喉嚨滾了幾番，眼底收盡華彩，他想起了師父。

倘若真的想自己擇一處無紛争之地而栖，又何故費勁一生将自己鍛造成一把利劍。

雲朵遮住白日，葉子縫隙處暗了幾分，遠來的風卻更加冷冽，他摸了随身攜帶的玉石雕花簪子，拿到眸前與浩瀚蒼穹一比，如若無物，那是養父留給自己的唯一念想。

“此物名為冰簪，用北峰最牢固的石捶打數年，再經過烈火灼燒數年，出世前需飲血啖肉，等到簪出無血無痛人瞬死之際，才能顯現它真正的威力。”

看似像女兒家的簪飾，男子把玩隻會當作笑談，可也正是此物被他用來殺過漠北兇狠的狼，虎豹，賊寇流民，官兵，拯救于無數次危難之間。

祁商看着精雕細琢的冰簪，過往之境猶在眼前，也落了灰，埋在久遠，聲壓出來很是厚重，“爺是想起兒時了？”

日色越發透亮，連雲厚邊也遮不住，更何況那些敢與天搏之人。

他把冰簪往衣角處揉了揉，依舊白得發亮，淡淡戚戚說，“都這麼久了，哪些該忘的，哪些該刻在骨子裡的，我都沒敢忘，師父為母族也算鞠躬盡瘁，現在母族隻剩我一人血脈，便是朝着血痕走，滿身淋漓也得爬進龍巢虎穴。”

他永遠忘不了十歲那年，自己是如何在群狼環伺的血盆大口中活下來，而這其中不過是十九年暗無天日裡最平常一件。

即便知道那是師父故意為之，逼不得已之時亦會護他周全，可在面對死亡，求生本能留住了一口氣。

最後打鬥至日薄西山，呼嘯的狼風終于沒了聲息。

他帶着滿身的血傷，跨過屍體橫陳的大漠，手裡的冰簪染血不污，深插在狼的首級之上，血淌了一路，似乎要把整個漠北都染成烈紅，如月照山湖般清澈的雙眸多了些不解和恨意。

“以飼作餌，誘敵深入，求生者本也是敵人。”蕭蜀看着傷痕累累的男孩，露出慈父笑容，“湛兒，你做得很好。”

在一次次面對血淋淋的勝利過後，強者不立于敗地種子終于在他身上種了根，發了芽。

卻還是不明白。

“師父，為何要如此對湛兒，湛兒做錯了什麼？”這或許是他第一次感受到肩上背負的某些責任。

蕭蜀還是動了恻隐之心，過去将他抱過來，卻被無情推開，這是他收留湛兒十年來，倆人第一次生了隔閡。