日光升耀，從四方而來香客們陸陸續續進入光佛寺焚香叩佛，虔誠禮至。

肅靜的如來佛祖前，李郢湛在聲聲呢喃中求完了最後一支簽。

“正道途途，事在人為。何解？”他的指尖細細沿着字紋走，甚覺頗有意思。

虛隐方丈雙手合十閉目聽梵音，古老悠久的古鐘随人響動，仿佛在訴盡世間一切苦難與救贖，不多時，神明散落人間風雨，沉黃夾青的屋檐響起滴答雨奏，大地蕩起一陣風的漣漪。

“城南王想明白了？”虛隐方丈依舊閉目，面向佛前問，“此女子非俗塵輕沙，乃風塵烈刀，迷霧血刃，來日定會攪亂長安風雨，城南王是大隆子民，披身守護百姓之責……”

李郢湛把簽放回了竹筒裡，高聳的佛祖就這麼兩眼空空地看着自己，他移開視線，對着的神龛上的香爐，炊煙袅袅，發了神。

而後等細瑣通明才旋了旋低眸。“郢湛是來為己所求，如方丈适才所講，我不是佛，沒有佛的普世胸懷，便是路上誰擋了誰，誰殺了誰，一夫當關，萬夫莫開之理，也不盡然要受到王朝與世人的譴責，更何況……”

他再一次擡眸對上如來精雕細琢的碧金身，似有諷意，“我隻是個被棄閑散王爺，倆人取火保暖，為得在世過活，未曾想代價竟是生靈塗炭。”

穿風洌過方丈耳膜，肅冷生凍，字間隔頓，“你說好笑不好笑。”

虛隐知他雖不甘辱于人下，作微末之臣，卻也幽深似淵，不可奪其量，這番言語，連自己也難分辨一二。

雨下過後一陣晾意從腿腳卷上，聽的人面上卻是凝重遮雲。

“盤卧九重阙之上不乏龍虎猛獸，終曝于日陽無處遁形，尚不足為懼，可此小娘子身是蘆葦藤木，心若鴻鹄高志，來日将會如蟒蛇纏繞，使李氏百年功績潰于一瞬……”

李郢湛把話截斷，“虛瘾方丈說笑了，阮廂不過一介女流，如此擡舉，聽是她，說得怕不是我。自古女子進入朝廷者寥寥，直上青雲當了女官者更是屈指可數，就算她真的有不墜青雲之志，可大隆的明文律法規定，不說是于大明宮跪拜聖上，就連是目睹聖上的機會怕也是沒有。”

“虛隐方丈這番話，莫不是要定罪？”

面對城南王言之灼灼，他知道這盤棋輸了。

颔首低眉，“貧僧乃出家之人，不該管廟堂之事，若是城南王早已決定，貧僧便不再勸說。”

李郢湛沒直明他的話，踱步四看，“光佛寺立于大隆近百年，一直由朝廷攙扶，直到近幾十年才靠香客施贈，下山化緣才離了王朝的腳，如今來看，也算是喝水不忘掘井人，虛隐方丈這番心思，郢湛有機會的話，便也要說給聖上聽聽，有幸的話，再坐天子之側也不是不可能。”

這話一說完，虛隐臉上黑了一道，挽起寬袍走到镂空紫香爐前，焚香祈禱，“緣生緣了，再思無物，昔日之景已如浮塵，貧僧該進半截土之人，隻願如流水潺潺，遇石繞道，逢水相融，借雲而生，随陽而亡。”

“前塵往事當真已了？”李郢湛瞧着天邊一角逐漸暈開，光透了進來，夾上風說了句。

“城南王的救命之恩，貧僧不敢忘。”虛隐雙手合十，對着頭頂的佛像。

當年一時被名利迷了雙眸，想在仕途上博得高僧名頭，結交權貴，卻卷入朝堂之争。

最後是城南王将自己拉了出來，雖未遭聖上懲戒，卻已不再受用，念此種種，他都該思過悔恨。

“出家之人尚且在意功名利祿，莫說沾染一身世俗之人，方丈既是想好了去路，便不要再從淤泥中掙紮，當知道，聖上對你早有了芥蒂，同是如履薄冰之人，最不齒為敵手。”他轉身對虛隐回颔首。

虛隐深颔首，“城南王帶着答案而來，不止是為試探貧僧這麼簡單，不妨直抒胸臆，貧僧也好為城南王出謀劃策。”這一番話開門見山，“虛隐早是城南王的人。”

“哈哈哈，好說。”李郢湛仰天大笑，“一事為此，二是救人，你莫須管那小娘子日後會如何，但今日，這條命我李郢湛一定要救下。”

虛隐點指蔔算，“小娘子是福禍并行之人，這次禍端将為日後榮升啟辰，但……”他順着白胡子，似有擔心，再細細推演一番。

“姑娘命格雖硬，凡事可化險為夷，但她遭受的皆是生死險境，不死也落得一生傷，長久以往能催使不凡意志，但本體虛弱，非能輕易越過磨難啊。”

“那我要如何做？”

“好在城南王是貴人，此女子性格剛烈，好生事端，城南王一定要加以勸阻，不然，不然惹火燒身未可知。”

“若是另有打算，為城南王利刃，那麼在此前，馴服為上。”光影打在禅房的蒲團上，明滅交織，跪坐其中之人慎思，而方丈眼裡終于多出些出家人沒有的狠厲。

“小狐狸，是要教訓。”李郢湛臉上終于浮現笑意，又拒人千裡，“确實如方丈猜想，我接近她另有目的，但非兒女之情，此女關鍵，我看中的買賣可不能眼睜睜沒了影。”

一炷香的時間已到，外面毛毛細雨及時收住尾巴，隻剩朗朗清風吹拂。

李郢湛不怕虛隐看出心思，“什麼也瞞不過你，這小娘子與我相似，同綁在一條命運草繩的螞蚱，救人也救己，至于他日真的掙脫繩索變為仇人，那是将來之事。”

虛瘾點點頭，“明白了。”

“我的疑慮明晰，眼下關鍵之事便是從死神手裡救出阮廂，這事情還得勞煩方丈。”

“城南王請随我來。”二人來到神台中央，位于供奉左側擺放着一個鑲金碧青镂空龍鳳匣，虛隐打開，裡面是回神丹，乃是光佛寺震寺之寶，隻剩兩顆。