“閑時來看看也不許？這是做什麼？”

“莫要折煞我，姐姐要來，我巴不得從朱雀大街恭迎到此處。這從西域剛進了一批新貨，染坊夥計正對配染料，差不多完工了。”他正差人準備染坊後日開市事宜。

李媞繞了裡裡外外一圈，惱他，“太子交給你的東西就這麼上心，我的事兒就淨推脫？早知染坊能困你這麼久，我當初就不引薦了。”

“當初若不是阿姐從中幫忙，我李郢湛怕是要餓死在京師了，天大的恩情，怎敢忘？”

“阿姐便是讓侄兒上刀山下火海，郢湛也在所不辭。”俯首作恭，忠誠得讓人挑不出一點錯，句句阿姐上阿姐下，如個服侍的小郎君。

逗得李媞大笑，後肅情說，“沒錯，今兒來找你确實有大事。”

李媞好心腸大隆皆知，那會兒李郢湛還是孩童時，聖上便以不适宮裡水土将他外養于如今的城南王府，府裡打點都是李媞一手經營起來的。

為此聖上還特地苛責了一番，不該幹涉太多。

父子兩人這堵牆是修不好了，她雖看不得侄兒落難，但也不好明裡幫扶，除非燒竄天的大事，都見不上一面。

李郢湛眉色一擰，“聖上？”

“别多慮，你阿耶現在脾氣性情可穩着，隻要好好守在醴縣不出什麼差池，我就能保你。”

“此番來尋，當然是我的大事。”

緊愁的臉似乎故意為之，曉得無事才松了口氣，“姐姐莫要吓我，你知道澧縣也作不得避風的港，連天露雨更是常事，若阿耶要有什麼動作，麻煩姐姐提前相告，郢湛把膝蓋好好護養着，跪個十天半月不成問題。”

這一番哄笑帶哀的無奈之言宣口時換來了不少憐憫，“要是有什麼難處與阿姐說，既然十年前留下了你，現而國泰民安，風調雨順，都向好，别憂慮了。我有個人要交于你。”

“國泰民安？”他眼裡一閃而過的仇恨與恩情交雜，陰鸷幽深，像極了十惡不赦的魔頭忽而俯望衆生，硬生了一些哀恸。

待撥去落眉發絲，換了一副素日平和，“阿姐要贈我什麼人？”

“這次可不是贈你，幫我相授幾月，待長成了便還我。”

“女子？”他蹙眉，現在可沒好心思要接什麼人。

“活脫脫的大美人，不對，換作之前你還伸手與我要人，這會兒興緻索然，難不成心中已有所想？”

她這侄兒整天一副浪子模樣，淨是四處溫柔卧，半夜不歸家，若是能尋個姑娘安定下來，那再好不過。

“哪家的姑娘與阿姐說說？”

李郢湛腦海裡不自浮現阮廂身影，近來不知為何，每每總想到她，眼看日暮西沉，一日不見，心裡漸漸燥了起來。

他怕崔裴又不會善罷甘休。

“你知我從不留情，便是卧醉美人懷，也能抽身當無事發生。時候不早了，阿姐要想我幫忙，什麼時候都行。”

“我就知道你好侄兒不會推脫，那明日，我帶她來見你。”

送走了李媞，李郢湛緊忙吩咐匠人，“今日的活兒差不多了，大夥早些回去，明日休憩，待後日養精蓄銳，迎開業之時。”

“謝謝城南王，要不是您，我們這些老弱病殘早就餓死了，收留了我們，就是天降菩薩，我們感激不盡。”為首的青年如是說，他因去年冬日霜寒凍殘了一條腿，無人救濟一直靠乞讨為生，如今能靠雙手養家活口，都是這位恩人善心。

“是啊是啊，我娘子說要報答您，攢了米糧托我來送您，還說怎麼樣都要請你們到家裡吃……”

老人憨笑不好意思，他年輕時一直做染坊夥計，直到近年身子骨虛弱被老東家辭退，李郢湛正巧需要個經驗豐富的籌劃，便雇募他來當鋪内物資定價采購。

老人說罷拿出用棉麻糙布裹着的米粒，一顆顆晶瑩飽滿，不難看出專門挑揀過的。

他正想婉拒。

“這位小娘子也一同去？”老人瞥向李郢湛後背，與阮廂說道。

李郢湛轉頭正好與阮廂相視，有意沒意凝了一眼便迅速看向别處，話裡明顯多了幾分喜悅，“何時來的？”

“我管店鋪賬本，不提前來視察一番，後日如何開工。”阮廂向他做了個搞怪笑臉，小跳到老人身旁蹲下，“正好我肚子餓，今日便多謝老人家盛請，阮廂想去。”

老人慈祥撫摸她的頭，“好好好，都來都來。”

“那你來不來？”阮廂起身站到李郢湛右側，如小獸求食地望着他，霎時吹來一陣晚風，青絲被卷舞起來，一下一下啪到那人頸脖，撲閃撲閃的眼珠子在黑夜裡很是明亮。

李郢湛滾了滾喉嚨，胸口處湧動熏熱，天邊的雲朵遠了又近，風卷了再散，是個很甯靜的夜晚。

再次對上阮廂雙目，比風柔，比夜幽，“月朗星稀，良辰美景，不舍獨自。”