風馳過街景最後溜進無人小巷，終于消沉些許，茅房内搖曳暗黃燭火，微微亮從窗棂落灰處逃竄，照進了月光都透不入的角落裡。

“二位忙着走，這地方崎岖，擔心腳下棱石，可别擦傷了。”

“诶。”阮廂攙扶着老伯乖巧應答，不時左右眺望。

李郢湛跟在後側，如夜幽深的黑瞳仿佛是守夜鷹隼，緊緊地盯着面前矮上一頭的女子發髻，同時餘光精準地捕抓每一次可疑的閃影，待确認無疑之後，瞬即又将所有目光彙聚女子身上。

阮廂一路打量周圍，生奇的雙眸越漸暗淡，她領略過了京成奢華富貴，沒成想富貴迷離之下竟還有溝渠昏道，不是所有人都如願以償生存。

燭火浮動明滅之間，她同情地望着老伯，眼角泛紅，“我們遭得住奔波，這點小路不成問題，倒是老人家每日要行走多有不易，竟沒想耄耋之年竟還要養家糊口……”

“朝堂‘給侍’制度，凡庶人年八十及笃疾，給侍丁一人，九十，給二人，百歲，三人。家中妻兒雙殘，你又年事已高，朝廷理應補給，老伯何不上報？”李郢湛側歪頭繞過一簇茅草，順折下一根，往耳畔撓了撓。

老人枯槁的後背在稀稀落落的光影下仿佛隻剩殘缺半軀，連連搖頭歎氣，“吃皇饷之人怎會下放到糜爛之地，我試過了，早年前跑了幾次衙門，皆吃閉門羹，反過來他們還說我這老頭死不足惜。”

“當初我這雙手差些被他們打折，不想了……”

李郢湛眉頭一蹙。

“‘給侍’不是歸縣衙門管，城南王也不知曉屬下的如何做事？”阮廂扶穩老人家，扭頭問道。

素日這些瑣碎都交由張德順管，他隻不過挂名縣丞，管的隻有财政，縣内民生自然不知道，也是萬萬沒想到張德順居然敢在此鑽了空子。

李郢湛眼色暗了暗，視線從發髻順到了雙目，見愠怒的明珠如辰星點綴的夜空，灼灼明明。

他竟生出了一絲懼怕之意。怕煙花一瞬，又怕半生罪囚，如自己今日這般……困鬥之獸。

“此事由張明府一手操辦，極少告知旁人，我一個挂名的空殼子，連老人家何時去陳情皆未聞，不過若是大事，憑縣衙那漏風的牆估計也擋不住。”

“除非有人故意瞞了下來。”

“就連你也不知……”阮廂驚歎，堂堂李氏血親，雖無妄在大明宮謀得高位，卻不曾想在縣内也隻空有其名。

再睹人那被瞞在鼓裡的憐兮樣子，她竟是生了一絲博愛，阿耶不疼，母親早亡，朝政上處處荊棘，境地比自己更是艱難。

她不該對李郢湛過于偏見。

老人家無奈點頭，顫巍巍指着前方，“前面就是我那草房了，賤命一條，不勞煩二位，現而掙得幾鬥米已是天大恩賜。”

李郢湛沒說什麼，阮廂明顯透過光看到他眼裡暗含的愠怒。

越往内走，入目越漸昏黑無光，伸手不見五指，股股風勁吹着甬道，阮廂瑟縮了肩膀，耳旁被灌得呼呼響，“好冷。”

不知何故，明明陰風裹挾周身，可偏偏背後熾熱，有像是什麼奇怪的東西跟着她，而背後就隻有城南王，并無其他。

她抱了抱身子，“我們還是快些走吧。”

李郢湛一路盯着她，瞧見她耷拉腦袋，神遊天外，不知在思索什麼怪事，便越發好奇，不由提醒道，“老人家摸索了十幾年的路，閉着眼也能走，你慢些。”

“嗯，我知。”後面追着的東西越生急促，阮廂不得加快步伐。

“當心！”

話音未落，阮廂便忽得被一方暖和手掌覆蓋腰身，一抓一緊，裾裙下擺随風蕩起，整個人囫囵翻斜過去。

李郢湛從下往上一掠，不過頃刻便掌握了黑暗所有動靜，臂彎再用力，她的衣裳棉帛被褶疊，柔軟處包裹如花.苞，阮廂瞬得往左後方一傾，右腳踝輕輕擦拭過牆面凸起。

側旁突出來的石子就離她幾步之隔，尖如鋒刃，若是直面碰觸，衣裳破皮未準，嬌嫩皮膚也會劃傷一條血痕 。

随即人如一片羽毛落至李郢湛胸口，不輕不重地刻下一片滾燙绯紅。今夜的望舒柔緩，和着屋内燭火繞過雲層綠蔭與茅房枯草，終于悠悠照在兩個俊秀的面龐上。

兩人不經意對望，月光如飄花洩下，阮廂半臉被身旁偉岸遮擋，熏熱的鼻息置換頻頻，幾條青絲輕輕搖搖倒映在潔白下颌，刮着她生癢。

懷中人身姿僵着，雙眸卻如跳兔，撲閃地盯着他，李郢湛知道她在想什麼。

趁亂失德的流氓之事，他不會做。

未等人回過神來，便忽得将她放下，如棉青絲簌簌落歸胸前，阮廂連忙挺直腰姿，撫順發絲。

欲要言，發現李郢湛正凝着她，撞視的雙眸躲了躲，生小氣道，“你……”

李郢湛無言，而後對着她緩緩彎腰，被截擋的月光終于頃刻撒滿女子周身，她撓了撓雙腮才回過神來。