喧鬧的朱雀大街人來人往，崔裴為逃離府中紛争，借口事忙走出來散口氣。他自小孤僻，雙親為買賣小販，幾歲便因逃荒棄他于街市。

所以因疏于管教，且無内宅經驗，對今日之事他實在頭痛，邬戚年紀尚小不懂，唯有問妻兒雙全的王實程了。

倆人垂坐與離布行不遠處，平日裡他總會在此精查賬本，看往來客人，了解色彩款式時興。

忽晃才驚覺，已是多日不來。無奈歎氣，也不知自己怎麼了。

王實程坐在其側，正閱覽大小出支，知曉老爺難處，卻從來不過問，隻做好分内之事。

果不其然，他開口了。

“你素來寡言，卻是這最清醒理智之人，府裡有你，我安心不少，可自當新婦入門後，似乎不同往了，今日喊你一道，便想問問，風雲變幻之際，窺探到了什麼。”崔裴與他推心置腹。

王實程性情穩重，實誠質樸，他就看好這點，放心把府裡大小事交予他。

這一問，一來答謝老人多年跟随，二來也想請他解燃眉之愁。

王實程眉頭蹙了蹙，卻依舊古井無波，歲月爬了幾根褶皺的手依舊遒勁有力，握着賬本一言不發，隻得點點頭。

意思是府内發生什麼他都看在眼裡。

崔裴低眉一斂，随即繼續說來，“你知我品性，這麼些年情非得已，阮阮我已經對不住了，夫人在我官途需要時跟了我，我又怎能忍心要她受委屈。”

“把葉施香納為妾……”他雙手抱頭，盡是不得意。

這時王管家才把賬本堆籠了回去，神态悠慢，不似煙火食味之人。

縱然如是，他怎麼會猜不到主子的心思。

當初與沈府結為親家，全府上下無一人出面剖析利害，隻知攀上了官場，便不再是士農工商之末，趕前者均為道喜，王實程一人立在其側，看着衆人歡樂，道出了一句“福禍相依”。

便知道早有今日。

“老爺與夫人鹣鲽情深，克服了許多困難走到一起，旁人三言兩語也隻當心思不純，但……”他欲言又止，卻隻能言盡于此。

老爺不喜嘴舌，論及己身更是從嚴處置，雖為人下多年，卻不曾敢逾越一步，如今的沈夫人便是最好的例子。

她仗着貴女身份，心急想把府裡大小事務攬手，過問行商，擅自趕走府中下人，老爺雖未明說阻撓，卻已然生了隔閡。

這番尋他來，是要給葉施香身份的。

與其說讓自己解開他虧欠自責，倒不如找到一個接受葉施香的理由。

鹬蚌相争，避讓鋒芒，婦人宅鬥，他尋求的是耳根清淨。

崔裴察覺到王實程言中似有幹涉之意，語間冷了幾分，“現而迷霧重重，有什麼你便如實說來。”

王實程想了間隙，故意為之應道，“夫人識大體，好謙讓，寬厚大度，接受小葉子乃是尋常婦人遠未及的寬容，可實程也知禮俗之德，且不說夫人出身名門，便是普通女子家，也斷難容忍閨房分羹。”

原想呵責他妄論内宅，卻被一番情分道理之言說到心坎尖上，崔裴閉目思忖幾刻，點點頭，愧疚感濃了幾分。

王實程低眉繼續說，“自古三妻六妾乃常事，夫人不願老爺為難，也願依最妥法子把小葉子領進門，這是宅内之忍。可老爺最終要走入大明宮，門外人看熱鬧，隻會龃龉老爺德行有失，便是官場之過。”

縱使粗理難入耳，他細細想卻真如這般。可他何嘗不知，隻是憶邬戚昔日查清，阮阮在城南王府多半是沈杜若所為，都是她從中挑撥。

他一心想要磨平沈杜若的傲骨，内宅幹涉可以睜一隻眼閉一隻眼，可阮阮與他生了仇恨，這如何都與沈杜若脫不了幹系。

再想原為錦上添花的結親，更與沈長史生了龃龉，眼看前途受阻，皆緣由這一樁孽緣。

可便是悔恨抓撓，覆水難收一理堵他心扉，行事束縛手腳。

越想越覺事由沈杜若之過，若當初未迎娶，今日豈會如現在這般兩頭不到岸。

“你說得也不無道理……”他越發洩氣道，對此不知如何是好。

一旦接受了葉施香，便等同于向旁人宣告他德行有失，屆時風亂衆口，輿情怕是再難掌握。

可沈杜若分明害他與阮阮生嫌隙，這口氣難咽，有葉施香在尚能掣肘一二。

王實程見他眉頭愁緒，再作揖道，“夫人出自将兵長史之門，小葉子是府中恪守的下人，身份之别是千裡，論高低貴賤之分遠不能同位而侍。”

“老爺不如再與夫人商榷，再定奪。”話末沉重了幾分，語中意便真若夫人有過錯，也不該受此恥辱。

細語慢嚼，算是給崔裴斬斷了納妾的念想。

葉施香不過蓬門小戶女兒，而沈杜若到底也是沈長史的千金，鳳尾也是高于一等。