夜色沉寂，秋風輕拂，宮燈在回廊裡投下斑駁光影。二皇子寝殿内，新換的燈油散發微暖，卻驅不散一室的壓抑。慕清歌回宮後，已替段止榮檢查過反噬之傷，如今正輕手輕腳收拾藥材。

這幾日來，慕清歌在大皇子與二皇子之間來回奔波，一日兩三次地往返，使得她稍有空隙也難得休憩。每當她匆匆趕到承清殿為大皇子針灸排毒，面臨的要麼是大皇子冷漠的試探，要麼是府中禦醫的敵意；随後又得火速返回二皇子這裡，繼續熬藥與針治。

夜深時，她腰酸背痛，腦海卻仍思忖如何使二人的傷勢都得以改觀，又不叫自己陷于宮廷漩渦。她清楚，此路已無回頭。

段止榮明知她苦累，卻故作冷漠：“既然皇命要你兼顧大皇子，你就莫怠慢。可你也莫忘，我這邊事一旦出差池，後果同樣嚴重。你遲歸一刻，也可能讓我疼痛難擋。”

此話聽來近乎苛刻，但慕清歌心裡明白，他是借此警告她：切勿過度在大皇子那邊逗留，免得自己被利用或生情面。

“是，殿下。”她隻能垂首應下。片刻沉默後，她又忍不住柔聲道，“您也别過度提氣運功。若再度強行運轉玄門心訣，難保不觸發反噬。”

正說間，殿外傳來一陣匆忙腳步，是傅寒進來低聲禀告：“殿下，侍衛方才攔下一個自稱‘冷宮小宮女’的人，說她帶着一份請托，定要見您。屬下命人檢查，發現她身上有一些頗怪的藥材……不知何意。”

“冷宮？”段止榮眉頭一凜，“再度生事？那人何處？”

“就在殿外。她說是受人指派，您若不見，她就死也不走。”

慕清歌與段止榮對視一眼，仿佛都想到：玄門叛徒或後宮暗線會否藏在冷宮。此前線索已指向冷宮廢院，如今又來人送訊，未必簡單。

“帶她進來。”段止榮斂去面上疲色，冷聲吩咐。

不多時，一名面容清瘦、衣衫簡陋的小宮女被押進殿，神色惶恐地朝他跪拜：“二皇子殿下，奴婢……奴婢受冷宮裡那位‘主子’指派，求殿下憐見！”

“冷宮主子？”段止榮眸光一沉，“你可知那主子是誰？”

小宮女慌得直抖：“奴婢也不清楚她真名……她藏在冷宮西院，好似受了重傷，日日熬藥。奴婢奉命替她采購草藥時，也聽說了關于殿下……她說願将‘玄門秘卷’獻給殿下，但需殿下親往冷宮面議，或派心腹去接她。否則，她恐難存活……”

聽到“玄門秘卷”，慕清歌與段止榮都是心頭一震。自上次刺客供詞、以及自己多次險遇，皆表明宮裡有玄門叛徒與後妃勾結。此番又冒出個身受重傷的“主子”藏于冷宮，自稱有秘卷要獻？

“她因何受傷？為何不直接呈給皇上？”段止榮問得犀利。

小宮女緊張道：“奴婢不知。她說若皇上知曉她存在，隻會更糟……她隻信二皇子，望您親自去冷宮看她一面……若再遲，怕性命難保。”

段止榮目中精芒閃過，卻仍沉思不語。慕清歌在旁微感不安：這與之前刺客線索、窺心之術所得信息都很吻合，一旦是陷阱該怎麼辦？

小宮女退下後，段止榮讓侍衛暫時關她在偏院，以防有詐。待無人時，他擡眼看向慕清歌：“冷宮那邊，果真潛藏關鍵？我本想近日找機會查探，如今對方反先送出消息……你怎麼看？”

慕清歌心裡警鐘大作，回答謹慎：“此事透着古怪。若真有人在冷宮暗中養傷，又擁有‘玄門秘卷’，怎會等待到如今才聯系？未必沒有布局。我擔心殿下傷勢重，再度親往險地，豈不——”

段止榮淡淡開口：“你忘了我說過嗎？再險之地，也要一探究竟，不然永遠被牽着鼻子走。”他的語氣雖柔了些，卻帶着不容推托的堅定。

為謹慎起見，段止榮密召傅寒、小冉、蘇曲等人商議：“此番去冷宮，我不宜明着動身，以免打草驚蛇。先讓傅寒帶兩名侍衛喬裝随我潛入。慕清歌，你亦随行；若遇突襲，你須立刻施針助我穩住反噬。”

慕清歌臉色發白，卻堅定應下：“是，臣女願随殿下共赴險地。但殿下的身體……”

他擡手示意她莫再說，語調微冷卻藏着溫柔：“我的傷勢如何，我自有計較。”

當夜月色深沉，段止榮帶着小隊人馬悄然出宮殿側門，避過巡邏侍衛，往冷宮方向而去。慕清歌緊緊跟随，心中忐忑：若此為真，則或可獲重要線索；若是陷阱，他舊傷尚未愈，又如何應對？

夜風凜冽，吹得廊檐燈火搖晃。傅寒打頭陣，不時探看前路。經過幾重宮牆，遠遠就見冷宮荒院破敗，雜草蔓生，乍看毫無人煙。但越是這樣，越顯詭異。

在小宮女之前提供的指引下，他們摸到一座殘破小院前。果見窗内飄着微弱燭光，似有人在裡頭。“殿下，小心。”傅寒低聲道，示意侍衛守住院門，自己先行探查。

段止榮卻一擡手，示意由他先進入。慕清歌拎着藥箱，也不肯後退半步。

院子裡空蕩安靜，隻聽到夜蟲的細微鳴叫。貼近房門，能聞到一股古怪的血腥氣與藥味交織。段止榮把額上汗擦去，強行鎮住體内隐隐躁動的内息，正想推門，卻聽裡頭傳來低低咳嗽聲和虛弱呼喚：“二皇子……你來了麼……”