秋陽如金，灑下萬縷柔光，穿透皇宮重重飛檐，将勤政殿前的青石地染得熠熠生輝。微風拂過，卷起幾片殘葉，輕盈地在空中舞動，仿佛在為這場腥風血雨的終結獻上一曲無聲的挽歌。殿外的松柏挺拔依舊，枝梢間挂着晶瑩的露珠，折射出七彩的光暈，宛如宮廷深處洗盡鉛華後的新生氣象。

寝殿内，檀香袅袅，氤氲的煙霧在陽光下缭繞，勾勒出一片靜谧的天地。段止榮倚坐在雕花軟榻上，一襲墨藍長袍襯得他氣度沉穩，背上的傷痕雖未全愈，卻已不再滲血，唯有隐隐的鈍痛提醒着他過往的搏命。他手中握着一卷書簡，目光卻未落在字裡行間，而是流連于身旁忙碌的慕清歌身上。她着一身素雅青衫，低頭調制藥膏，指尖靈動如蝶，眉宇間凝着一抹專注的光彩，雖疲态猶存，卻掩不住那份清麗脫俗的風姿。

“清歌。”段止榮忽地開口，聲音低沉如古琴餘韻，帶着一絲不容抗拒的威嚴，“這藥膏你調了半晌，可有不适？若覺倦怠，便停手歇息，我不許你再硬撐。”

慕清歌聞聲擡頭，見他目光深邃如淵，似藏着幾分嗔怪，又似蘊着無盡的柔情。她唇角微彎，輕聲道：“殿下，臣女并無不适。這藥膏是為您調的，能助您傷口愈合，臣女怎敢偷懶？”

段止榮眉峰微挑，放下書簡，起身走近她。他俯身，手指輕觸她的腕脈，确認那脈搏平穩有力，才稍稍松開緊繃的心弦。他沉聲道：“偷懶我不怪，逞強我卻不允。你若再如前日那般倒下，我便是抓盡天下叛黨，也無心歡喜。你聽清楚了？”

這話如春雷暗藏細雨，剛硬中透着綿長的關懷。慕清歌心弦輕顫，眼底泛起一層薄霧，她低聲道：“殿下關懷，臣女銘記于心。隻是您今日還要入殿，臣女隻盼您莫再涉險。”

段止榮聞言，目光在她臉上流連片刻，忽而輕笑，聲音如清泉淌過碎石：“有你在旁叮囑，我自會惜命。你莫憂慮，今日朝上，不過是善後罷了。”

勤政殿内，鎏金龍柱在陽光下熠熠生輝，百官肅立，衣袍上的朝霞紋随呼吸起伏，宛如一幅流動的畫卷。皇帝段桓端坐禦座，面容雖依舊威嚴，卻少了往日的陰鸷，似被這場風波洗去了幾分戾氣。他目光掃過殿中，低聲道：“貴妃餘黨盡除，黑衣老者伏法，天珩、天鈞，你二人功不可沒。今日朝議，可有建言？”

段止榮上前一步，拱手道：“父皇，兒臣請旨，将貴妃黨羽抄家流放，以儆效尤。天牢守衛既已肅清，兒臣懇請加強宮禁，以防後患。”

段天鈞随之上前，聲音平穩如湖：“父皇，兒臣附議。貴妃之亂，皆因野心膨脹，兒臣懇請父皇重整内務府，整肅宮規，杜絕再有私心作祟。”

皇帝颔首，目光在二人間流轉，忽而沉聲道：“你二人同心破局，朕甚慰。然國不可無儲君，朕意已決，今日當立太子，以定朝綱。”

此言一出，滿殿寂然，百官屏息，目光齊聚段止榮與段天鈞身上。段止榮神色不動如山，心中卻微瀾乍起——他知父皇厭他桀骜，卻也知此次平亂，他功勞卓著。段天鈞則垂眸不語，眼底閃過一抹釋然，似早已料到結局。

皇帝頓了頓，目光落在段止榮身上，緩聲道：“天珩，你自幼孤傲，朕曾以為你難堪大任。然此次平亂，你智勇雙全，心系社稷，堪為儲君之選。朕意立你為太子，你可有異議？”

段止榮心頭一震，面上卻波瀾不驚，俯身道：“兒臣謝父皇隆恩，願盡心輔佐社稷，不負聖望。”

段天鈞聞言，上前一步，恭聲道：“父皇英明，皇弟才德兼備，兒臣心服，願助其治國安民。”

皇帝點頭，朗聲道：“好！即日起，立段止榮為太子，賜居東宮。封段天鈞為甯王，賜京郊封地。餘事交由太子處置，退朝！”

百官齊聲叩拜，殿内鐘聲悠揚，傳遍宮牆内外。

退朝後，段止榮步出殿外，陽光灑在他肩頭，竟有種如釋重負的輕盈。他回想這些日子，從冷宮刺殺到景華宮奪令，從黑衣老者現身到貴妃餘黨盡除，每一步皆如履薄冰。如今塵埃落定，他終得喘息，卻覺心頭空落落的，似缺了什麼。

慕清歌候在殿外，見他出來，迎上前輕聲道：“殿下，恭喜您榮登太子之位。”

段止榮轉頭看她，見她眼中的欣慰如星光閃爍，心頭那抹空落倏然被填滿。他走近，低聲道：“太子之位是父皇所賜，可若無你，我怕早已倒在半途。你今日随我回東宮，莫再回那冷清的偏殿。”

慕清歌一怔，臉頰微紅，低聲道：“殿下，臣女身份低微，怎敢……”

“低微？”段止榮打斷她，語氣堅定如磐，“在我眼中，你比這宮中任何人都貴重。你若不随我，我便搬去偏殿陪你，如何？”

這話如春風拂柳，帶着不容商量的溫柔。慕清歌心跳如鼓，低聲道：“殿下言重，臣女随您便是。”

東宮内，楓葉如火，映襯着殿前的碧水清波。段止榮攜慕清歌步入殿中，命人備下清茶與點心，拉她坐于窗前，低聲道：“這些日子，你為我奔波，我卻未曾好好謝你。今日既定了太子，你便安心在我身邊，莫再操勞。”

慕清歌輕笑，眼波流轉如水：“殿下，臣女不求謝，隻盼您安好。如今您得償所願，臣女心滿意足。”