循着南邊的一條草木叢生的小徑，就可以找到野鹿群的位置。

這一條小徑灌木雜生，朱芽走過兩次，伐去不少長着利刺的藤枝，沒過上多長時間，枝條又纏纏綿綿繞在一處。

幸而今天帶了不少人來，菟和牙兄妹倆在前面開路，用長矛挑走或者切下礙事的藤條，将這條道路又拓寬了一倍有餘。

這些切割下來的枝條上不少都墜着零星的果實，像長刺的毛球，黃澄澄的很是可人。

朱芽去摘，絲攔住了她道：“毛刺果是有毒的，被果子刺中的後手會疼很久的。”

“不用擔心，我會小心的。”

朱芽沿着果柄摘下兩個細細嗅聞着味道，酸中帶甜，并沒有帶毒的辛辣苦澀味，她小心用匕首挑去毛球上尖銳的木刺，用門牙咬開，一股嗆人的酸味直打天靈蓋，酸澀刺激而短暫，回味竟然是無窮的甘甜。

衆人緊張地看着朱芽嘗了口，見先是眉頭緊皺，忽而又舒展開來，目露驚喜之色。

“這是可以吃的嗎？”星期待的問道。

“當然！”朱芽點點頭：“初入口時很酸，但餘味非常甜，很适合用來燒肉，若是有糖，還能做成果醬長期儲存，泡酒也合适……”

作為曾經的野食博主，朱芽一嘗這果子的味道，腦子裡就已經冒出四五種不同的做法，隻是缺少了糖，其中大部分都沒法做出來，在這個以野果為甜味來源的時代，巧婦也難為無米之炊。

“糖是什麼？”

“是一種從植物的汁液中熬煮出來的結晶，它很甜，隻一點就能超過任何野果的甜味。”

“真的嗎？”

即使是部落中最智慧的巫，去過“聖城”見識最廣的老首領都不曾提起過這樣的東西，這也是神明才能知道的嗎？

“當然，如果我們可以找到根莖很甜的植物，所不定就能熬出糖來，有種叫甘蔗的植物，像竹子般節節生長，它的肉質厚實，汁水充沛，一口就能咬出滿嘴的甜水，有種稱為甜菜的植物，它的根莖如拳頭般大小，有着紅褐色的外皮和鮮紅色的肉質，吃上一口雖是滿嘴土腥味，但将它細細切碎熬煮，就能得到甜蜜的糖塊，還有一種葉片和稻谷相似的植物，它發出的根芽也能用來熬糖，我叫它麥芽，也是能長成糧食的作物呢。”

朱芽仔細描繪着可以用來熬糖植物的模樣，其餘人暗暗牢記心中，希望着有一天自己能發現其中一二。

“差不多就是這些。”

朱芽忍着酸三兩下将手中的毛刺果吃完：“我們繼續往前走，這些毛刺果就留着過一段時間再來采摘，咱們今天大費周章出來一趟，可不能用它來填背簍。”

一行人再次啟程，路中零零碎碎摘了些鳥兒未光顧過的成熟野果嘗嘗味，很快就到了野鹿群生活的水草地附近。

朱芽和朱大黃遠遠就聞到了鹿群身上的騷臭味，這味道雖比不上以臭味昭著的某些動物，但是停在朱芽鼻尖時還是濃烈得令她直閉眼。

野生的動物為了繁衍往往會長出很多分泌腺，特定時期會發出幾公裡外都能聞見的濃臭，再加上平日裡為了防蟲，野鹿總是會找到污泥池沼中滾上一圈，其中味道更是臭不可聞。

對于習慣植物清香的朱芽，即使是有毒植物所帶着的獨特辛辣味也在此時被凸顯出一種旖旎的芬芳。

但是這種臭味意味着食物來源，思及此，朱芽倒覺得做個忍者也不算什麼艱難的事。

除了嗅覺格外敏銳的主寵倆，精于狩獵的三人也發現了鹿群活動的迹象，他們蹲在地上用手掌比較着地上的足迹，查看足迹的深淺和野草折伏的狀态。

“這是一個很大的鹿群，這邊上的野草都讓它們吃得幹淨才離開，走了沒多長時間，咱們很快就能追上。”獵站起身來，面朝着水草地深處的方向。

“牙，菟和我一起去狩獵，您……”他看着朱芽，言語間有些猶豫。

朱芽會意：“我還想絲和星帶我去看看有沒有什麼熟悉的野菜，采集可不是一件容易的事，我們就分開兩邊，到時候在這裡彙合。你們狩獵的時候千萬小心，不要再受傷。”

她蹲下身來揉揉大狗的臉：“你是要跟着我去摘果子？還是去獵鹿呢？”

朱大黃伸出舌頭舔舔她的下巴，自然是要緊緊跟着主人。

獵本意是想讓朱芽留下朱大黃照看絲和星兩人，讓【阿瑪庫】和自己一起去狩獵，好展示自己在狩獵上的能力。