徐青茹噤了聲，垂首盯着青磚地，隻見這位大當家淡漠地掃過她，随後看向老夫人，聲音恭敬：“近來母親可安好？”

檀木雕花床上，老夫人嘴角露出一絲微妙的笑意，卻是沒有回答他的問題：“下次有什麼事，别讓青丫頭去了，回回出去都弄一身傷。我這把老骨頭的病，還得靠這丫頭呢。”

徐青茹微怔，蓦地擡頭看向老夫人，似乎沒有想到這位老太太竟然願意維護她。

“......是，兒子謹記。”

沒有得到想要的回答，大當家轉眼看向徐青茹，神色威嚴：“徐大夫，你來說說老夫人最近的情況。”

徐青茹輕舔了下唇角，便不卑不亢地一一向大當家彙報來，“......老夫人的病情已趨于平穩，隻是夜間仍會盜汗......再服藥一月，應該就快痊愈了。”

單豹點點頭：“勞煩徐姑娘了。”

徐青茹輕點下颌，眉眼恭順：“民女份内之事。”

見老夫人身體無憂，大當家意欲離去，徐青茹手中一緊，指甲嵌入掌心，似是想到什麼突然擡頭道：“大當家！民女......民女還有一事，須同大當家商議。”

大當家如鷹一般的眼神窺了過來，落到她身上，自帶一股審視之意。

徐青茹從床塌邊上直起身，利落将裙裾掀至一旁，伏跪下去：“民女曾有一事掩瞞大當家，心中惶恐，今日托盤，求大當家懲處民女！”

此話一出，房内落針可聞，陷入一陣沉默。

徐青茹擡頭，眼眸中似乎有一簇熊熊燃燒的火苗：“民女在入寨之前，曾殺死過一個山寨弟兄。”

“他當日正欲淩辱于我，民女掙紮中一時手誤，用利石将其擊殺。此事一直惶惶于民女心中，不敢告之他人，大當家，您若要處罰民女，民女願意承受，隻求一個心中安穩！”

大當家看着她，良久，才道：“是你殺了張皮子？”

徐青茹心中一驚，單豹果然是盤踞一方的山匪之首，反應迅速敏銳。她點點頭：“應是此人。”

“進寨之時，你為何不說？”單豹俯身，拿出随身攜帶的刀鞘挑起她下颌，眼神盡是打量與懷疑。

“民女害怕！”徐青茹眼中氤氲出淚珠，“殺人之事，民女心有戚戚，更何況，他是山寨之人，民女怕自己一旦如實說出，便會直接命喪黃泉。但......這些日子民女夜夜夢魇，擔驚受怕，更何況，民女現已知悉各位當家作風，知道大當家不是不明事理之人，故而民女選擇告之！”她擲地有聲，神情愈發堅毅。

大當家冷着眉看向她：“既是如此，徐大夫，你覺得我應當如何罰你？”

徐青茹咬了咬舌，袖中雙拳攥緊，眉目中透露出一股冷瑟果決之意：“......笞刑。”

杏花寨内，除二當家所設私刑外，平常的便是笞、杖二刑，皆是對犯事但不至死者罰之。徐青茹為女子，承受笞刑，已經莫大的處罰。

房中似乎又陷入了一片死寂。

“夠了。”老夫人的聲音冷冷傳來，盤在手中的佛珠撞到床欄，發出清脆的響聲，“你們當我是不存在嗎？”

“母親——”

“青丫頭醫治我這老毛病有功，功過相抵，何來懲罰？況且，既然是那混人先招惹的青丫頭，殺了他也無可厚非，難道大當家還真要對青丫頭施以鞭刑？今我這年老昏聩之人作一作你們的主，此事掀過，再也不許提。”

聞此言，徐青茹心中發酸，泛起陣陣漣漪。

大當家看向老夫人，終是收起刀鞘，道：“母親既已作主，兒不敢不從，此事就此作罷。”

徐青茹緊繃的神經這才松懈下來，整個人軟綿無力，隐隐發虛。

她看向老夫人，神色動容，眸中含淚，最後伏跪長拜，以額觸地：“民女......謝過老夫人。”

昨日——

靜夜沉沉之中，三當家踱步于房内，笑意吟吟：“你需要做的第一件事便是，在給老夫人看病之際，在她與大當家面前，說出你殺了張皮子一事，并主動求罰。”

此話剛落，徐青茹擡眸看他，面色冷峻，眼神犀利。

這人打的是什麼算盤？！她若能親口告知而無性命之憂，早就直言了，何苦隐瞞至今？

“哈哈哈哈，徐姑娘不必擔憂。”見她懷疑審視的目光，宋又新露出一個高深莫測、盡在把握的神情，“鄙人不才，但有一事最為擅長——那便是揣度人性。我了解單豹的性情，你若是主動告訴他，他雖會罰你，卻也會高看你一眼，從而審視你身上别的價值，說不定，還會着重培養你。這叫，以小博大！”

他一頓，順手拿起桌案上的茶杯一飲而下，“好茶！”

随後繼續道：“況且，徐姑娘你當着老夫人的面說，老夫人心慈，說不定會要求大當家免了你的罰，這便是，富貴險中求！”

徐青茹神色變了又變，她擔憂多日的事情竟然被他這樣輕飄飄地利用起來，一時間有些無奈與憤恨——恨自己太弱小，恨自己雖是穿書卻一葉障目。

她垂了垂眸：“你最好說的是真的。”

“當然！”

“我何必要騙你呀徐故娘，你好，我才好。”