“芙兒，是我們啊。”

她試探性伸出手放在蕭若芙手臂上，動作小心輕柔。

蕭若芙慢慢擡起頭，她機械轉動眼珠，是婉兒姐姐和師父。

師父...

“師父...”

蕭若芙撲進虞夏懷中嚎啕大哭，可能長時間未曾進水進食，她的聲音虛弱又嘶啞。

虞夏心疼極了，她一下一下輕撫着蕭若芙的脊背：“是我，我和婉兒回來了，不怕啊不怕，我們都在...”

“師父...婉兒姐姐...你們...我....三哥哥他...”

蕭若芙埋在虞夏肩頭緊緊抱着她，語句斷斷續續，泣不成聲。

“師父知道了，婉兒姐姐也知道了，芙兒哭吧，哭出來就好了，不怕，我們陪着你。”

懷中的人哭聲漸弱，呼吸漸漸平穩，虞夏連忙喚了宛婉一聲。宛婉拉起一看：“哭累了，隻是睡了過去，姐姐莫擔心。”

“那便好。”

兩人将蕭若芙在床上安置好，虞夏坐在床邊，臉轉向宛婉：“我在這裡守着，你有事就先去忙吧。”

“可是姐姐你...”

“沒事，我一個人可以的。”

宛婉見狀也作罷，臨走前往虞夏手中塞了一支小巧的竹哨：“那我先去忙了，若有什麼事姐姐記得吹響竹哨。”

“知道了，你安心去吧。”

宛婉點頭，推門離去。她腳下動作很快，三兩下出了蕭府。

途中還碰見前來吊唁的江翊等人，她點了點頭，算是打過招呼了。

焦房源目光跟随宛婉的背影直到消失，他納悶：“那不是宛娘子嗎？她怎麼一個人，小老闆沒來嗎？”

“虞娘子肯定會來，或許她在陪蕭娘子，宛娘子有事提前離去罷了。”

焦房源恍然：“有道理昂。”

“好了，該我們上香了。”

靈堂兩側站着萦繞哀傷之色的蕭氏族人，被白绫纏繞的紅木棺椁躺在靈堂中間，江翊拜身上香後，跟為首的白衣蕭祎對上了眼。

他和焦房源退至一邊耳語：“你現在這裡幫襯着，我有事同蕭太師講。”

“放心，我守在這，你去吧。”

江翊點頭，他拍了拍焦房源肩頭，同蕭祎一前一後離開，兩人避開人群，行至僻靜之處停下。

“此去探查，如何？”

蕭祎佝偻着身子，整個人看起來蒼老了好幾歲。

江翊不曾隐瞞，将一路上所見所聞所想全部托盤而出。

蕭祎眉間皺成“川”字，他掩袖咳了幾聲：“茲事體大，等送了辭兒最後一程，我立馬給聖上呈折子，你我連夜入宮。”

“是。”江翊拱手，他頓了頓：“世事難料，還請老師節哀順變，保重身體。”

“我無事，走吧。”

蕭祎擺了擺手，江翊在身旁攙扶着，兩人挪步原路返回。

.........

“情況屬實嗎？”

宛婉用力而快速攪動茶水，杯中細碎的嫩葉泡沫随着她的動作旋轉聚攏，變化出山河丹青。

她放下茶筅，舉杯輕呷。

青疏俯身垂頭：“屬下們多次查探，那些殺手當中确有墨衣閣的人。”

墨衣閣，長安城中有名的殺手組織，能接觸到的都是些皇權貴胄，要麼富甲一方，普通百姓根本聞所未聞。

“密切關注他們，一旦找到他們的窩點，立刻回禀。”

“是。”

宛婉将茶杯往青疏面前推了推：“你嘗嘗，我這點茶的手藝可有精進？”

青疏跪坐在地上，雙手捧茶飲下，苦澀之後是回味無窮的清甜，唇齒留香，苦盡甘來。

他放下茶杯，認真道：“主人的茶藝功夫爐火純青，屬下以後也沒什麼可教的了。”

宛婉挑眉：“真的？”

“千真萬确。”

“這點茶功夫是你教我的，既然你如此誇獎，那我也便收下了。”

“等哪天閑了，我點茶給姐姐吃，走了。”

宛婉勾唇，起身離去。

.........

“芙兒？芙兒醒醒…”

耳邊傳來熟悉的輕喚，蕭若芙隻覺眼皮沉重，很難睜開。

“芙兒？芙兒…”

她頭疼欲裂，掙紮着起身，費力睜開眼：“師父……”

“我在這，先喝口水。”

虞夏拉過蕭若芙的手，将水杯放在她手心。

手掌傳來暖意，蕭若芙乖乖喝完，看着虞夏關切的面容，她眼淚控制不住滑落。

“師父…”

“芙兒，我在呢。師父知道你心裡難過，可再如何也不能垮了自己的身子啊，想來你三哥哥在天之靈，也不願見到自己妹妹如此糟蹋自己。你說是嗎？”

“師父，芙兒知道，你說得芙兒都懂，可是…可是芙兒一想到…芙兒的心就疼，疼的喘不上氣…”

“乖芙兒，乖芙兒，不哭…”

虞夏伸手将蕭若芙抱緊懷裡，手放在她的後背溫柔安撫：“人死不能複生，可我們還有以後，我們都要奔着以後活着，隻要你心裡記着你的三哥哥，他會一直陪在你身邊的，我們都會陪在你身邊的。”

蕭若芙埋在虞夏頸窩，還在小聲嗚咽。

“好了，我們芙兒乖，擦幹淨眼淚，把自己收拾幹淨，我們一起去送你三哥哥最後一程，好嗎？”

“嗯…”

虞夏聽見了這弱弱的一聲，她摸索着替蕭若芙擦幹眼淚：“那我去喚寒枝進來了。”

蕭若芙憋回眼淚，不語點頭。

......

唢呐在一聲鑼鼓後驟然響起，被揚上半空的黃色的紙錢在一衆白色之中尤為顯眼，棺椁之前是各式各樣的随葬品和披麻親眷，淚水哭聲被淹沒在哀樂中。

慶和二十四年夏，蕭太師三子、鴻胪寺卿蕭星辭薨，于六月十六午時三刻入土，拜告靈安。