華燈初上，紅牆内外雷霆乍驚，挂鈴焚香，宮車過也。
王權貴胄、四品及以上文武官員攜家眷皆身着錦繡宮服徐徐而行，奢華绮麗，蘭香彌漫。
百餘人由宮人引至宏偉壯闊、雕梁畫棟的大殿，席面分左右縱列，各類物品樂器擺放鱗次栉比，殿中有一巨型蓮花台，已有歌姬在上翩翩起舞。
慶和帝還未現身，百官們落座後相互寒暄，對飲美酒。
蕭若芙同身側别的官家娘子攀談了幾句，忽覺有道意味不明的視線盯着她看。她強忍不适的感覺四下尋找這道視線的主人，很快對上一雙冷冽的雙眼。
是相司空家的四娘子，相盈水。
蕭若芙蹙眉，她記得自己與這相四娘子并無過多交集，更别說得罪過她，不知她為何要用這般眼神盯着她？
就好像自己搶走了她的心愛之物一樣。
相盈水見蕭若芙回望過來，對着她勾起一抹輕蔑的笑意，剜了她一眼後轉頭與旁人說話去了。
真是莫名其妙。
蕭若芙很不理解對方這個行為，低頭默默剝盤中的葡萄吃。
因為品階不一，江翊和焦房源分開而坐，焦房源的位置靠後。
但這個位置可以将對面靠前的席位看得一清二楚，尤其是台階下第一個位置，那位置的主人正是齊王李世。
江翊和焦房源交換了下眼神，不曾動用席面上一酒一果，正襟危坐等待着慶和帝到來。
宮鈴作響，一陣嘹亮的鐘鼓聲後，慶和帝緩緩入場，他的身後隻跟着兩人，一位是雍容華貴的皇後，一位是嬌豔婀娜的泠皇貴妃。
“皇上、皇後駕到！泠皇貴妃駕到！”
百官起身跪地而拜。
慶和帝笑呵呵道：“衆愛卿平身。诶呀，今個真是熱鬧啊。”
他讓文雯坐到自己身側，拉着她的手滿眼柔情：“托雯兒的福，朕好久沒有這般開心過了。”
文雯嬌羞颔首：“臣妾不敢，是陛下願意垂憐雯兒。”
“哈哈哈哈哈....”
慶和帝開懷大笑，齊王見狀起身：“皇兄和皇貴妃嫂嫂當真是情比金堅恩愛不疑，煞羨旁人啊。”
也不知他說這些話是為了拍馬屁還是給皇後難堪，慶和帝倒覺得沒什麼，但官員們面面相觑，而皇後自始至終坐在自己的位置上保持微笑，仿佛對此類事情早已稀松平常。
事實上皇後也是這樣想的，她隻希望宴席快快開始，到時借醉酒回宮，好卸了這一身的僞裝。
“哦？老十啊，也不是朕說你，都這麼大了，正妻妾室一個都沒有，就連通房也不曾聽聞，你這如何讓朕給列祖列宗交代呢？”
李世自嘲一笑：“皇兄不必為我憂心，心愛之人已遠去不得尋覓，臣弟甘願孑然一生。”
文雯嘴角的笑意一滞。
“你這...”慶和帝臉色難看了幾分，但想到今日是為自己寵愛的皇貴妃舉辦的宮宴，如此聲勢浩大，斷不能讓她失了顔面。
他大手一揮，不再理會李世，讓大太監宣布宴會開始。
歌舞不斷，衆臣紛紛進言獻禮，時不時逗得文雯笑得花枝亂顫，慶和帝跟在後面給賞賜。
輪到江翊獻禮了，他捧上一盒嵌着螺钿方盒：“這是臣自波斯尋來的南洋珠，獻給泠皇貴妃娘娘作生辰禮，願娘娘安康無憂，與陛下白頭偕老，恩愛萬年。”
一顆寸五的珍珠被呈到文雯的眼前，她拿在手心仔細端詳，果真圓潤光滑，色澤明亮，是不可多得的珍品。
文雯舉着珍珠撒嬌：“陛下你快看，這顆南洋珠用來做臣妾那副新頭面的主體怎麼樣？”
“甚好甚好，雯兒說什麼都好，哈哈哈哈...”慶和帝十分寵溺，他滿意看向江翊，隻幹淨利索說了一個字：“賞！”
“謝陛下！”
“陛下。”文雯輕輕扯了扯慶和帝的袖口：“此珠雯兒甚是喜愛，想來江大人尋到此寶也不容易，雯兒想敬江大人一杯，以表謝意。”
江翊連忙開口：“微臣不敢！這是人臣分内之事，豈敢讓泠皇貴妃娘娘敬謝！”
文雯癟起了小嘴，大眼睛滿是懇請：“陛下...”
“诶呀我說你這小子死闆你老師還不承認，雯兒也是善良禮待，知道你尋來珠子不容易，你就跟雯兒喝一杯，好讓她心裡踏實！”
慶和帝這句話，連帶着老老實實坐在下面的蕭祎一起說道了，江翊瞄向蕭祎，露出難為情的神色。
蕭祎朝他搖頭，神色不明。
慶和帝覺得好玩，語氣變得強硬：“你看他做什麼？朕讓你喝你就喝！”
皇命難違，江翊隻好接過太監端過來的酒杯，同文雯一起一飲而盡。
李世嘴角露出一抹不易被察覺的笑意，不過他很快壓了下去。速度很快，焦房源未曾看真切，這時旁邊有官員敬酒，他舉杯而飲。
殿内煙斜霧橫，焚椒蘭也。
皇後是個體面人，說醉酒真将自己灌了好幾杯，殿内焚香聞得她更是頭昏腦漲，眼前發暈，不用說慶和帝就看出她不勝酒力，擺擺手讓她回去了。
回去的路上迎面撞到一年輕娘子，雖身着宮服卻瞧着面生，自己從未見過。
“大膽！你是何人？見到皇後娘娘還不下跪參拜！”
李蓮一愣，立馬跪地參拜：“臣拜見皇後娘娘，不慎沖撞了皇後娘娘，還望皇後娘娘恕罪！”
皇後喚她起身，細細打量眼前這個玲珑可愛的娘子，起了興趣：“你是誰家的娘子？怎麼本宮從未見過？”
李蓮恭敬道：“臣李蓮，家父乃兵部侍郎李同，臣官拜大理寺評事，是淑妃娘娘的侄女，今日得陛下應允，借泠皇貴妃娘娘生辰進宮與姑母一叙。”
“原是淑妃的小侄女。”皇後四處環視，并未看見淑妃跟前的宮人：“那你在此徘徊是迷路了嗎？要不要本宮差人送你？”
“謝皇後娘娘好意，臣并未迷路，隻是出來轉轉，欣賞宮中夜景。”
“也好，此處夜景确實美輪美奂，你可慢慢欣賞。”皇後揉了揉發脹的太陽穴：“本宮有些醉酒，先回去歇着了。”
“恭送皇後娘娘！”
确認皇後一幫人真的離去後，李蓮整理衣裝，往夜宴方向靠去。
夜宴此刻已經到達了高潮，慶和帝見時機差不多，起身舉起酒杯：“諸位愛卿！”
歌舞絲竹戛然而止，百官起身同舉杯，等待着慶和帝的下文。
“半月前，朕做了個奇怪的夢，夢裡有個白須神仙告訴朕，若想社稷永固，天下一統，就去宮牆外第五顆柳樹下尋一位眉點朱砂白衣郎君，尊為國師。”