翌日清晨，天色方明之際，三人便起身朝着那老妪家中行去。

因着村中青壯勞力悉皆服了徭役，故而除卻田間坑窪不平的凸埂外，此處竟尋不出一條便于行走的路來。

望着腳邊貧弱萎頓的莊稼，望着盡處低矮破敗的農居，征伐所帶來的苦痛再度襲上容與同容鸢的心頭。

仍是那方凋敝的院落，那垂墜着挂挂紅椒的門頭，那初升的朝晖，那永生處于暗夜中的魂靈......

“晨間露重風涼，添件衣罷。” 瞧着老妪身上那件漿洗到褪卻了原本的樣色，衣襟、袖緣、腰腹間磨破了許多處的菲薄短衫，容與不由出聲道。

“心魂将滅之人，何懼肉身寒涼......”

容與聽罷靜默了片刻，爾後提步欲往屋内去斟盞茶來與她。

将将入内行了不過三兩步便聞得疾疾馬蹄聲由遠及近而來，心頭無端浮起幾許不安。

傾盡注壺也不過汲得小半盞茶來，容與執着茶盞回至老妪身側奉與她。

老妪并未接過，在漸行漸近的馬蹄聲中，隻一味睜開那雙耷拉着厚重眼皮、老邁、渾濁的眼望向越過土坡嘚嘚行來的駿馬。

“昨日在此地帶走的那孩子可是汝家中人？” 所隔尚遠，馬上那兵士便揚聲朝着此間詢道。

孩子......

老妪聞言怔愣片刻，爾後旋即起身疾步向着院門而去。

“是，是，是，是我的孫兒，他......”

一語未盡，那兵士便凜聲截斷了話語：“他年幼力微，昨夜采石間叫那等身高的一方巨石給壓死了。因着屍身碎的厲害，那巨石掀開後他周身皮肉有多處粘連其上，故此便就地掩了。大人念他尚且年幼，天不亮便派我動身前來知會一聲。”

言罷，那人旋即勒緊缰繩調轉馬頭循着來路歸去。

三人聞畢悉皆不忍，艱澀地轉首朝着老妪望去。

擡手攥緊容與朝她伸來欲要扶住她肩身的手，老妪不住地顫着雙唇，磕碰間卻又吐不出一個字來。

半晌，那嘎澀、僵頓中透出沉沉死氣的嗓音方響起：“姑娘，方才那人可是前來知會此番大戰告捷，我的夫君、兒子、兒媳、孫兒都要回來了，對嗎？”

老妪一面說着一面轉首去尋容與的眼睛。

望着那樣一雙老者的眼此刻竟陡然流散出孩童般稚氣、雀奮的神色，容與暗覺有異。

下一瞬，果見她灼心至極，喉間噴湧而出的血花恍住了三人的視線、掩住了紅椒的鮮色，吐盡了王國的興哀。

尚不及去村中尋個識懂醫理的大夫來瞧瞧，老妪便徑自沒了氣息。

聞訊趕來的村人幫襯着将她殓入一副不甚像樣的薄棺中，這凄苦的一生便算是走到了盡處。

直待暮色沉沉而至，三人皆未有收到江鶴眠傳來的任何消息，怕是山中也起了異動。

本應滿堂兒孫繞靈送哭的年歲，卻因着生于不定之世，孑然獨去。因着于心不忍，三人便議定暫于此間為她守上一夜，待明日再入山一探。

不料子時方至，外間便陰風四起。

不多時，屋檐上傳來接續不斷的伐木之音，一聲起一聲落，聞得人心焦惶。

“這是什麼聲音......” 容鸢駭然詢道。

“猾褢。” 容與接言。

“是那妖獸！” 望着眼前停着的屍身，聞着一聲高過一聲的伐木之音，容鸢不由瑟縮起頸項，爾後緊緊環抱住身側容與的臂膊。

“此時前來，怕是要生變了......”

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那妖獸猾褢原是在采石山中栖居着，今日驟然嗅到磅礴怨氣沖天而起，便循着氣息而來。

聞着檐上聲聲不絕的啼音，容與忖罷便自袖中取出那方木盒，爾後攜着二人一道出了屋門背轉過身步步退行着來至院中。

甫一失卻了屋檐的蔽遮，便見無垠暗色間，昨夜江鶴眠口中那通體生着豬鬃的妖獸赫然眨着一對碧瞳蹲坐在頂上。

乍見生人自屋内行出，猾褢旋即止住了口中之音，兀自起身間吐出了一縷濁息，卻不想濁息一經散開便立時交彙着飄向棺内。

“不好！”

容與話音方落，便見本就不甚薄寒的木棺登時自内裡四碎而開，老妪的屍身在一地木屑中靜立着，睜着一雙被怨氣浸透的墨色雙瞳望向他們。