“不是說明日才回，怎的這麼快？”餘姑娘将桌上的水盆和兩個圓笸籮稍稍挪開，倒了兩杯茶。

知道這話肯定不是問她，江鴻悶頭喝茶，餘光瞥見郁清江，發現他進門後嘴角便揚起一抹笑意，此前在外面顯露的不近人情感概然不存。

若說在外的郁清江是冬夜寒霜，此刻的他便是晨起枝頭上落的一層清霜，看似冷，實則隻消日頭上來便會融成亮晶晶的水珠。

“已經過了子時，可不就是明日嗎？”郁清江道。

餘姑娘輕笑不語，不複先前的淡漠，眼中有柔情萬千。

江鴻後知後覺，終于明白了為何她覺得郁清江的眼神似曾相識。

——那分明和餘姑娘在山門前看她時一模一樣。

“做什麼呢，這個時辰還沒睡？”

郁清江掃過餘姑娘一身打扮，又看到桌上，圓笸籮裡頭是已經洗了一半的花和仙草——正是江鴻賣的那些。

“這不是……”郁清江話說一半止住。

“是北山的千雪花，這位周姑娘拿過來賣的。”說到這，餘姑娘坐到他身邊，撿起一株花，“我算過了，這些能值三枚靈石呐。不過我身上錢不夠，還欠她兩枚。”

靈石！

江鴻耳朵豎起。

郁清江唔了聲，翻出自己的乾坤袋，拿了兩枚靈石出來。

江鴻當即接過，再一擡眼，看到郁清江拿過餘姑娘手中的花，指尖沾水，輕抿在花瓣上，原本鮮豔欲滴的紅花眨眼蔫了下去。

“哎——你做什麼？”

餘姑娘伸手便要攔，被郁清江按回長凳，“莫慌，你看這個。”

花已徹底枯死，郁清江折下花梗，将其中的汁液擠出，滴在花心，那花轉瞬又活了過來。

“我問過谏之，他說這千雪花的花梗才是靈氣之源，放之獨自凋落，隻得一月開，但若是摘下後将花梗中的靈液滴到花心，便能保其十年常開不敗。”

“這麼厲害？”餘姑娘學着他的動作，也嘗試了一次，果見那花比昔日所見長在枝頭的還要嬌豔，不由得彎了眉眼。

郁清江靜靜望着她。

江鴻也靜靜望着二人。

似是被她的視線打擾到，郁清江想起來屋内還有另一人，按住正在興頭上的餘姑娘，道：“好了，花不會跑，我幫你弄。”

“周師妹被大小姐趕出來，現下無處可去，你找身衣服給她，過會兒我去把書房騰出來，留她住一段時間。”

餘姑娘訝然看了江鴻一眼，沒有多問，掀過門簾走進去，須臾抱着一套嶄新的衣裙走出。

“粗布衣衫，莫要介意。”

江鴻感激涕零地朝她躬身，略一遲疑，把桌上那兩枚靈石推過去，跟二人比劃着表示自己不白住，會付房錢。

她雖不舍，但也知曉錢再寶貴也是身外之物，這世間最麻煩的不是彎彎繞繞的生意場，而是難以割舍的虧欠。

餘姑娘微微一笑，側目看郁清江，恰與對方看過來的目光對上。她收下靈石，支使道：“這花等明日我慢慢弄，你先把櫃子修修，裂了好些時日了。”

“已經裂了？”

郁清江忙不疊擦幹手，湊到櫃子邊細細查看，又伸出手在各處按了一遍，“不如這樣，改明我去尋些紫檀木來，等大比結束，我做個新的給你。”

“也好。”

餘姑娘将桌上東西擱置在一處，“那我去騰屋子，你這一連趕路多日，接下來還要忙數日，先去睡一覺養養神。”

郁清江沒有應，随她一齊到後頭收拾。江鴻坐不住，跟着一道過去。

這座房子看似簡陋，内裡卻“五髒俱全”，三間整潔的屋子依次排開，環出中間的庭院。

院中央一棵三丈有餘的銀杏樹，金黃葉子落滿地。兩邊則放了數個藥架，一進來便能聞到一股淡淡的草木香，沁人心脾卻不濃重，像春日裡剛澆過一場大雨的青山，遠遠觀之隻能抓住那朦胧一片的輪廓，等到走近，山和雨已悄然消散了。

生平頭一次，江鴻嘗到了心的甯靜，她盯着那銀杏樹看了許久。

可甯靜太短，隻一個進門的工夫，就被江鴻自己抹殺幹淨。

她腼腆地笑着送走替她忙活的兩人，關上門的一刹，笑容消失。

江鴻将眼前不大不小的屋子上下左右打量了個遍，在八個角落依次埋下一枚水瑟分出的小玉簡，飛速結印，将整間屋子的靈氣流動、聲音與外界隔斷。

而後她步至窗邊，見那兩人已經回了房中，這才長舒一口氣，折返回臨時拾掇出來的床邊，倒頭便睡。

翌日天蒙蒙亮，幾乎是門外有響動的瞬間，江鴻睜開雙眼。

她收起下意識的防備，換上一副睡眼惺忪的模樣，推開門走了出去。

另一側，剛出來的郁清江瞧見她先是一愣，随即指了指屋門，食指豎在唇間。

屋内的燈還亮，卻沒有一點動靜，想是餘姑娘還在睡。