裴玄之的藥勁兒還沒過，周身的幾處大穴又被封住，這下是完全動不了了。

“你是誰？”

一個大約是頭目的老人家問道。

裴玄之知道無論自己是誰，恐怕都不能活着走出這間屋子。

“你們抓我來，難道不知道我是誰？”

老三嚷嚷道：“誰要抓你啊，老子要抓的明明是……”

“老三！”

那頭目雙眼一厲，喝斷了他的話。

身後的精幹漢子登時一掌卸掉他的肩胛骨，冷聲道：“問你話就老實回答，少受些皮肉之苦。”

裴玄之痛哼一聲，說道：“我隻是一個賞燈的人。”

幾個人相視一眼，都有些失望，用另一種語言交流起來。

裴玄之側耳分辨，他們說的似乎是南邊的某一種方言。

他們無名無号，隻以排行相稱，那老者名叫阿大，身後的漢子名叫十一。

十一說道：“原以為他是那小娘們的護衛，可以通過他探聽些消息，沒想到是個什麼也不是的廢物。留着也是占地方，不如宰了吧。”

阿大：“這次辦砸了，那小娘們肯定不會再出來了，占大人的事沒辦成，回去都要進蛇窟。”

老三瑟縮一下，顯然對蛇窟心有餘悸，提議道：“反正誰也沒見過她長什麼樣，京城裡好看的女子那麼多，不如随便抓一個交差。”

阿大搖搖頭，一臉陰鸷，“占大人要她是因為她有特異之處，不是随便什麼人都能替代的。”

幾個人說了幾句，又齊齊将目光移到木箱中。十一随手扯過一根麻繩，在手掌上繞過幾圈，大步走來。

顯見是要用繩子勒死他。

正在這時，院門外傳來大力拍打。外面的人喊道：“開門！開門！官府巡檢！”

十一停下腳步，看向阿大。阿大使了個眼色，周三和裴玄之一起藏進炕洞之中。離得近了方聞到老三身上的血腥之氣。

炕洞中煙塵彌漫，裴玄之的臉頰貼在坑底，鼻端沾滿煙灰。阿三的粗厚的手掌緊緊卡在他後頸，隻要他略微弄出動靜，必得捏碎他的脖子。

隔着黃泥草席，外間的聲音聽起來悶悶的。

官兵們翻箱倒櫃搜查一遍，沒有收獲，喝問道：“可有看見可疑人等？”

炕上傳來老者接連不斷的咳嗽聲，“小老兒病了有些日子了，連炕頭都下不去，别說是可疑的人了，就連日頭都看不見。”

“你呢？”

另一個聲音說道：“俺天天伺候俺阿爹，什麼也沒看着。”

為首的軍官盤問：“這大木箱子是做什麼的？”

阿大又咳嗽幾聲，“從一個胡商手裡低價賣的，打算過些日子改成一副薄棺。”

軍官不置可否，冷聲道：“戶籍何在？”

一陣窸窸窣窣的響動，應是十一獻上了戶籍。

軍官又問：“你以何謀生？”

十一憨聲作答：“平日裡靠打雜、跑腿、苦役賺些錢。”

軍官沒查出什麼問題，臨出門前警告道：“若發現可疑人士，要向官府檢舉揭發。”

十一一疊聲地稱是。

待外面的腳步聲走遠了，十一掀開炕席和擋闆，老三拎着他從炕洞中一躍而出。

“呸”了幾口，阿三說道：“查得這麼嚴！幸好提前準備了戶籍。”

十一說道：“奶奶的，那鷹奴招子真利，剛剛差點露餡。”

裴玄之想起曾審訊過一起雇兇殺人的案件，兇犯是江湖中頗有名氣的殺手。

審訊這樣一個刀頭舔血悍不畏死的嫌犯，叫他張口吐出東西來，着實費了一番功夫。

當時他還順帶吐露了不少江湖秘辛。

南地麼，成氣候的不多。

但觀眼前幾人，阿大狡詐，十一狠辣，老三兇悍，個個都是殺人不眨眼的亡命之徒。

他們先是在大街上表演幻術吸引人群，引起騷亂，後又放出藥性猛烈的迷煙，擾亂視聽，行事缜密中帶着幾分邪氣，倒不似尋常殺手。

況且，戶籍管控如此之嚴，他們竟然有本事拿到合理合法的身份，不得不讓人懷疑有官員暗中協助。

人員的報備與記錄要經過坊司、坊正、京兆府、戶部。中間經手的人很多，一時不好判斷是哪個環節出了問題。

十一再次靠近，冷笑道：“你賞燈賞的不是地方，還是去陰司地府接着賞吧。”

繩子挨住脖頸，見裴玄之沒什麼恐懼的神色，十一贊了一句，“倒也是條漢子。”