“……這就是你說的，'一點小狀況'？”

本森站在船艙的門邊，一隻手胡亂在自己多日沒有修剪的胡須上抹了一把，語調虛浮地說：“不是，老弟，我之前說新娘什麼的是開玩笑的……你從哪真的弄了個新娘來？”

“說來話長。”傑拉爾德伸手把拉維妮娅從船艙裡拉出來，“但是不管怎麼說，她付錢了，現在這位小姐也是我的雇主之一。”

“……行吧。”本森皺着眉頭打量了拉維妮娅一會，最終隻是聳聳肩說，“你知道你在幹什麼就行。”

傑拉爾德模糊地應了一聲，轉頭看向拉維妮娅：“你得換件衣服，穿着這個可過不了布雷德防線的崗哨。”

等他帶着拉維妮娅走遠，一旁還扶着欄杆dq吉米這才壓低聲音問道：“她不會就是……”

“别問。”本森懶洋洋地說，“這也是為了你自己，小先生。像這種麻煩事，知道的越少越好。”

當貨船終于到達海峽對岸，已經是幾個小時之後。

工人們打開船艙，開始将貨物再次搬上馬車。吐得兩腿發軟的吉米隻能坐在旁邊，而他的父親似乎是和傭兵們達成了某種共識，都對航行中突然出現的少女隻字不提。

那件婚紗當然已經不存在于貨船上，當車隊離開海岸，緩緩接近布雷德山脈的時候，它大概早已消失在昂比海峽難以捉摸的海流之間。

拉維妮娅坐在車隊的最後一架馬車後面的隔闆上，這裡能清楚地看到逐漸遠去的海峽。月亮已經逐漸移向東邊，海峽的海水黑沉沉的，像某種油質一般，在表層反射出白色的粼光。

在離她更近一點的地方，傑拉爾德單獨騎着馬跟在車隊最後。

“你看上去很緊張。”他說，“我們還沒通過布雷德防線，如果你後悔了，現在回頭還來得及。”

“不。”拉維妮娅回答得很快，她的目光遠遠地落在海峽對岸，帶着一種茫然的疲憊，“那裡沒什麼好留戀的……再說，我也不想回去嫁給一個從沒見過的男人。”她頓了一下，深深吸了口氣，“況且，他們不過是為了我繼承的家族遺産，說不定在婚禮第二天報紙就會報道我不幸去世，留下傷心欲絕但富有的丈夫什麼的……”

“你就因為這個遊了大概十公裡到昂比海峽？”傑拉爾德語氣誇張地說，“怎麼做到的？”

“什麼？沒人能穿着裙子在海裡遊十公裡——”拉維妮娅瞪着他，“你是故意的吧？”

“是啊。”傑拉爾德聳聳肩，“感覺好點了嗎？打起精神來，布雷德防線要到了。”

拉維妮娅回過頭去，越過馬車的車篷看向前方。那裡的山體裡鑲嵌着金屬砌成的牆體，它們和山體本身連接着構成一片堡壘狀的長條形掩體，拉維妮娅知道，這種掩體幾乎分布在整個布雷德山脈，使得這條南北縱貫的山脈成為一道嚴絲合縫的防線。商隊離得越來越近，這處防線就像一隻俯視的巨獸，牆體上露出的炮口正黑洞洞地盯着他們。

遠遠地，他們聽見車隊前方傳來吉米興奮的驚呼。

“繼承人小姐，你現在的表情大概和那個男孩也差不多。”傑拉爾德停在她身邊，用一種揶揄的口氣輕聲說。

“你現在閉嘴我會感覺更好一點。”拉維妮娅咬牙切齒地露出了見面以來的第一個微笑，小聲回敬道。

在他們說話的空當，車隊已經開始繼續前進。和看上去防衛森嚴的建築完全不同，值夜的守衛隻是懶懶地瞥了他們一眼，就打着哈欠拉下了鐵閘門。

“就這樣？”吉米困惑地嘟囔道。

“就這樣。”本森拖長了聲音說，“早年間是比較嚴格，不過自從十幾年前的'獵魔熱'之後，幾乎就沒什麼限制了——說到底，這也不是針對人類的防衛工程。”

他們穿過這隻鐵與山石構成的巨獸的喉嚨，日月在他們來處的地平線交彙，天空呈現出一種朦胧的乳白色。吉米的聲音又在前方響起，拉維妮娅忍不住站起身來，攀住馬車的頂篷，向前方看去。

在山脈形成的天然屏障之後，視野驟然開闊起來，山地和草甸正迅速過度為空曠的平原。放眼望去，這裡幾乎沒有高大的植物和突出的地勢，一切都在眼前一覽無餘，天地間似乎隻有灰黃色地平線平滑的弧度。

拉維妮娅感到一陣微風拂過她的身側。她回過頭，身後的鐵閘門已經完全關閉，她最後看了它一眼。

她知道她已不可回頭。

車隊在無人區行進了大半天後，所有人都沉默起來。越是向無人區深處走，土地越是荒涼，現在，他們幾乎碰到了一小片沙漠。太陽已經升到了天空正中，拉車的馬不耐煩地打着響鼻，本森從車隊的最前方繞回來，示意傑拉爾德可以找地方歇一會。

傑拉爾德在附近轉了一圈，領着車隊到一處草木相對茂密的地方歇息。拉維妮娅從馬車上跳下來，眯起眼睛打量了一下四周，猶豫着問：“我們還有多久才能到？”

“半天或者一天。”傑拉爾德說，“别催，行進的時間由我和本森控制，你隻要管好自己跟着我們就好。”