亨利像往常一樣起了個大早，穿過石碑鎮不算寬闊的主街道，去開安全屋酒館的大門。

這個活通常不是他幹，酒館裡有老闆和米拉小姐管着，總會有人早起，開門營業——最近貌似來了個新老闆，大概是老闆的親戚什麼的，他不太關心，總之他老實打工就好。

總而言之，最近米拉小姐帶着新老闆去進貨了，店裡隻剩下老闆和他，他不得不肩負起開門的重任，以及另一些本不用他幹的活，包括但不限于端盤子和煎蛋。

入秋後的早晨變得很涼，亨利能看見路邊稀疏的草葉上挂着白霜。他望向灰藍色的天空，張嘴呼出一口氣，看着淺淡的白色霧氣消失在天空裡。

真希望米拉小姐和拉維妮娅小姐早點回來。他搓了搓自己的胳膊，有一搭沒一搭地想，今天好像穿得有點少了，不過沒關系，一會幹起活來就暖和了……诶，老闆的親戚繼承老闆的酒館，再正常不過，什麼事都輪不上他們這些幫工……不過話說回來，他也不過是臨時幹點活補貼家用罷了，等到父親找到導體礦的礦脈，他們就能擺脫這個鬼地方，到城裡定居了……到時候他會穿得像個貴族少爺，每天三頓都吃燒雞……

他沉浸在對于未來美好的幻想裡，等回過神來，發現自己已經踏進了酒館的大廳。

“早上好，亨利。”一個帶着笑意的聲音和他打招呼。

“拉維妮娅小姐！”亨利叫起來，帶着難以掩蓋的驚喜，“你們回來了！”

“嗯哼，我們提前回來了。”拉維妮娅說，“你應該很高興吧。”

“當然！呃，我是說……見到你們很高興，不是說……”

“行啦，我知道你是什麼意思。”拉維妮娅慢悠悠地說，“米拉在後面等你呢。”

“亨利，是你來了嗎？”米拉在後廚叫起來，“快來幫我劈柴。”

“我馬上來！”亨利喊道。

“等等，小先生。”

一個聲音叫出了他。亨利回過頭，看見一位面容溫和的年輕男人坐在吧台前，面前放着一封封好的信，和一隻機械鳥。

“方便的話，能幫我拿一小塊煤炭來嗎？木柴也行。”

“呃，當然，不過我們這裡隻有木柴。”亨利的眼睛一眨不眨地望着那隻機械鳥，“先生，這是……我能問問這是什麼嗎？”

“這個？”年輕男人的灰眼睛眨了眨，“哦，這是尋親鳥，導體礦工藝，遠東海域傳來的新魔法符文技術。”

年輕男人——拉斐爾的語氣突然變得熱切起來：“它的動力原理和一般蒸汽機相同，但構造精巧，隻要一小塊可燃物就能支撐它飛行上千公裡；最重要的是，它能準确地找到佩戴着對應符文的人，無論佩戴者在哪。這是難得的定位法陣魔法，和市面上大多數應用強化法陣魔法的産品不同……”

“呃，好的，我知道了，先生……那個，米拉小姐在叫我了，我……”亨利退後了幾步，顯然有點被吓到了，一個男孩可聽不懂這些長篇大論。

“我就是沒見過這種機械，所以想問問……”

“哦，最近阿爾伯恩挺流行這個的。”拉斐爾如夢初醒般地說，“普通的機械鳥滿大街都是，算是青少年流行的玩具。但和那些普通機械不同，這隻……”

“我，我這就幫您拿木柴來！”

看着跑進後廚的亨利，拉斐爾還有些沒反應過來，拉維妮娅幾乎要笑趴在吧台上。

“哦，拉斐爾，和一個沒上過幾天學的男孩說法陣魔法和導體魔法的應用，真有你的。”

“他都問了！”拉斐爾抗議到，“萬一他感興趣呢！”

“他也說了，他隻是沒見過機械鳥。”拉維妮娅點了點機械鳥明黃色的尖嘴，“就像大多數人都想坐一次飛艇，但在坐飛艇的時候他們是不會關心飛艇是怎麼飛起來的，起碼不會關心得那麼精細——話說回來，你的信寫好了？”

“算是。”拉斐爾按了按面前的信封，“我會先寄信我哥，這隻尋親鳥是我和他的，比較方便——而且他比較知道怎麼應付父親……我實在不敢直接給父親寫信。”

“聽起來荷莫伍德伯爵是個可怕的人。”

“也不是說可怕……好吧，對我來說是挺可怕的，但他确實是個合格的家族掌權者……對大多數人而言。”

“也就是說你不認可咯？”

“我覺得他不應該那麼……等等，你是怎麼知道的？”

“什麼？”拉維妮娅困惑地眯起眼睛，“我以為你說出自己的全名的時候就做好準備了呢？”

“什麼？”

“荷莫伍德，這裡難道有很多荷莫伍德嗎？”

“啊……”

“原來你是想隐藏身份的。”拉維妮娅恍然大悟地說，“那下次自我介紹的時候記得編個名字。”

“你們難道都是編的名字嗎！”

“那倒不完全是。”拉維妮娅的琥珀色眼睛閃爍了一下，“就是……”