“是啊，太巧了，但是确實找不出什麼毛病來。”傑拉爾德咽下最後一口面包，“而且如果這次順利，他們會考慮長期雇傭的，這可是個肥差，就算有這種巧合也值得冒險。”

“是啊。”拉維妮娅說，“主要原因還是我們太缺錢了。”

“别這麼說。”拉斐爾說，“能為莫德爵士工作可是千載難逢的機會，要是我，就算是摔斷肋骨也要冒這個險。”

“我們可不可以不要讨論肋骨了？”艾希莉龇牙咧嘴地撕下一塊面包，“聽起來好痛。”

“那不如來聊聊你吧。”拉斐爾說，“你回去之後不打算讀女校了？”

“……我不想讀。”艾希莉悶悶地說，“但是我今年已經成年了，就算不讀，也得到處參加舞會。”

“舞會也挺有意思的。”拉斐爾安慰她，“起碼比寄宿學校好，不會有人突然把你的頭摁進小便池裡。”

“那是因為你不用急着找個丈夫。”艾希莉撅着嘴說，“真不知道媽媽是怎麼想的……明明她自己當年冒着被爺爺趕出家門的風險選了老爹，現在卻指望我找個有錢的貴族，從此衣食無憂什麼的。”

“姨媽一定也有她的考慮。”拉斐爾說，“況且姨夫當年也很富有，他隻是沒有爵位罷了。”

“但是……但是……”艾希莉的藍眼睛在火光裡湧起一陣又一陣淺藍色的光暈，“他們不能在自己那麼選了之後，又要求我不那麼做。明明他們是可以理解的，不是嗎？孤注一擲的冒險。”

“這和你冒冒失失跑到無人區來可不太一樣。”拉斐爾說，“而且，也許正因為他們了解，才想讓你的人生簡單一些。”

“哇，說的真有道理。”艾希莉歪着頭，吃吃笑着說，“你現在聽起來就像尤金。”

“我哥他才不會說——很像嗎？”

“你們兩個長得就挺像的呀。”艾希莉還在笑，“就是尤金更……更……嗯，更呆一點。”她确信地說，“我簡直沒法想象他在舞會上邀請女伴跳舞的樣子，哈哈哈……拉斐爾，你想跳舞嗎？”

“跳舞？現在？……好吧，也不是不行。”拉斐爾扶着膝蓋從火堆旁站了起來，“來吧，小淑女。不過我真的不太會跳舞，所以如果踩着你的腳，我先道歉。”

他們在篝火旁像真正的舞會上那樣行禮和回禮，然後莽撞地開始轉圈，即沒有節奏也沒有方向。艾希莉咯咯地笑，哼着一首跑調的舞曲——也許根本不是舞曲，那調子聽起來很滑稽，像她臨時編出來的。

“你有去過嗎？”

“什麼？”拉維妮娅把視線從那對表兄妹身上收回來，疑惑地看着傑拉爾德。

“舞會。”傑拉爾德說，“或者女校，随便吧。”

“我沒去過寄宿學校。”拉維妮娅說，“我們家的孩子太少了，隻有我一個，所以他們給我請了家庭教師。”

“舞會我倒是去過，隻是那時候我還不到能跳舞的年紀——哦，舞會上的蛋糕和小吃一般都不錯。”

“所以你去舞會就為了吃飯？”

“也不能這麼說，大多數時候是為了幫道林脫身。”

“道林？”

拉維妮娅沉默了一下，目光遲滞地挪動到不遠處的篝火上，好像在疑惑為什麼說出了這個名字。

她很快意識到了什麼，向後退了一步，瞳孔驟縮，皺着眉頭打量四周。

“傑裡。”她說，“有什麼不對。”

“什麼？”傑拉爾德迅速站直了，右手按在劍柄上。

“從剛才開始所有人的反應都太奇怪了。”拉維妮娅的視線漸漸鎖定在篝火旁，“突然的情緒宣洩，跳躍的話題，莫名其妙的回憶……還有這兩位紳士和淑女，一般情況下他們也不會突然開始跳舞吧？”

“……你說得對，有什麼東西影響了我們。”傑拉爾德的目光冷下來，“真奇怪，就像魔法一樣……”

“你看那是什麼！”

拉維妮娅突然向篝火旁沖過去，在那一瞬間，篝火旁的石塊上像是飄起了幾片細碎的月光。那甚至比月光更美一些，帶着太陽折射般的光暈。

“拉維妮娅！”傑拉爾德幾乎和拉斐爾表兄妹同時叫出聲來，後者終于停下了八音盒小人似的轉圈舞蹈，露出大夢初醒般的表情。

“拉維！”艾希莉一下子撲到拉維妮娅旁邊，“你怎麼了？我看到你突然倒下來……”

“我沒事。”拉維妮娅的手掌緊緊地攏着，“看起來是它的問題。”

她掙紮着從地上坐起來，對着火光，小心地把合攏的手掌露出一絲縫隙。

艾希莉幾乎是第一個湊上去，接着又呆呆地挪開視線。

“哇。”她說，“它好漂亮。”

微弱的火光下，拉維妮娅的手心裡躺着一隻流光溢彩的蝴蝶。