“莫德爵士在調查這件事？”拉斐爾的聲音激動起來，“這件事和法陣有關系嗎？是溫度的原因？還是法陣在改進過程中有額外的副作用？”

“……”

門房顯然被這一連串的問題唬住了，半天沒有搭話，直到他們塊走到宅子門口時，才含含糊糊地說：“也許吧……您不如親自問問莫德老爺，他今天看起來心情不錯，應該會樂意為您解答的。”

他伸出一隻黝黑的、帶着深深皺紋的手，搖響了門鈴。門立刻被打開了，出人意料地，門口沒有傭人，也沒有管家，一個穿着孔雀藍晨服的老男人站在那，灰白的胡須抖動着，發出一長串“嚯嚯”的笑聲。

“荷莫伍德先生！”他大踏步地走下台階，抓住拉斐爾的手，劇烈地搖晃了幾下，“想不到伯爵家的少爺居然會對我這個小老頭的研究感興趣，真是讓人受寵若驚。”

“别這麼說，莫德爵士！”拉斐爾用力地回握他的手——拉維妮娅發誓她看見莫德爵士胡須下松弛的皮肉痛苦地抽動了一下。

“叫我拉斐爾就好。您的研究在法陣魔法應用領域具有重要意義，我一直期待着這樣和您見面。請允許我抛下紳士的風度，向您表達對您的仰慕之情。”

“嚯嚯，好的，好的，年輕人，我感受到了。”莫德爵士臉上的笑容堆疊出一層又一層的褶子，“先請進吧。真是太巧了，午餐剛剛準備好——請你們一定要來和我共進午餐。”

“那真是我的榮幸！”拉斐爾激動得滿臉通紅，這時他才突然意識到了什麼，拉着莫德爵士向門邊擠去：“天呐，看看我，都沒發現您沒有做防護措施！這些磷粉……”

“别緊張，拉斐爾先生。”莫德爵士拍拍拉斐爾的肩膀，似乎是慈愛地看着他，“這裡的磷粉沒有外面那樣的毒性——你有意識到花園裡要比外面暖和許多嗎？”

“這——”拉斐爾停下來，灰眼睛裡閃動着光芒，“是的……是的！我早該注意到的，整個花園都被法陣包裹着……”

“就是這樣。”莫德爵士愉快地說，“事實上，這些蝴蝶在不同的溫度下展現出來的毒性是不同的，在現在的溫度下，它們幾乎無毒。很神奇吧？”

“天呐，莫德爵士！”拉斐爾又激動起來，“您真是太專業了！我都不知道您對昆蟲也有研究，您是怎麼注意到的？啊對了，還有，您是怎麼做到精确地改變溫度的？花園外的大型法陣是刻在栅欄下的基石上的，但我注意到部分石塊可以進行替換，您是否發現了改變特定符文以反複改變溫度或穩定溫度的秘訣？哦，還是說這是某項專利？我是不是……”

“嚯嚯，停一停，停一停，小先生。”莫德爵士還是笑眯眯的樣子，“看起來你有很多問題，對吧？别着急，先去餐廳吧，今天下午我沒有什麼重要安排，我們可以慢慢讨論。”

他們穿過宅子的前廊，向餐廳走去。

這裡走廊的牆壁也是深紅色的，大概是因為這種顔色的牆紙是某一段時間裡的潮流。拉維妮娅感到有些恍惚，她眨了眨眼，艾希莉金色的卷發在她眼角的餘光裡小幅度地擺動，提醒她這不是一個夢境。

與拉維妮娅夢中的走廊不同，這條走廊上沒有那麼多花裡胡哨的畫框——也許是因為莫德爵士是個嚴肅學者，不需要那麼多裝飾提醒他家族的榮光。

但這條走廊上還是有些東西，樓梯邊的矮櫃上擺着花瓶，瓶裡有幾隻纖長的花枝，花苞緊閉，看起來采摘的時機有些太早了，花瓣也顯得有些幹燥。在花瓶對面的牆上，有一張女人的畫像，簡單地嵌在一個毫無裝飾的畫框裡。

拉維妮娅看了這張畫像一會。畫像的顔色并不是很惹人注意，幾乎隻用了棕色調，但仔細看去，畫像裡的人卻很吸引人。即使并不能說是非常漂亮，但她看起來溫柔又堅定，有一種安穩沉靜的氣質，即使是隔着畫師可能的自我發揮，也不禁讓人猜測她是一個怎樣有人格魅力的人。

“您停在這裡做什麼，小姐？”一個聲音突然響起來，拉維妮娅猛地回頭，看見一個高大的身影正微微低頭看着她。

拉維妮娅有點愣神。

這是一張精緻過頭的臉。

即使已經有成年人的聲量，眼前的人顯然年紀不大，他的臉龐還帶着幾分稚嫩，幾乎是個少年。僅憑這些倒不足以讓拉維妮娅發愣，隻是他看起來實在不像個男人，那張臉太蒼白，也太漂亮了，配上那頭金紅色的頭發和難得一見的紫色眼睛，甚至都不能說他長得像個女孩，簡直像擺在商店櫥窗裡的陶瓷人偶。

還有一點重要的是，他的聲音聽起來有些耳熟。

“啊，您對那張畫像感興趣嗎？”聽見聲音的莫德爵士轉過頭來。他的臉上還帶着笑意，拉維妮娅卻直覺，他的眼神有些冷。

“不。”拉維妮娅沖他禮貌地笑了笑，“我隻是發現花瓶裡的花好像沒換水。”

“哦，一定是傭人們忘了。”莫德爵士眯起眼睛，重新笑起來，“卡裡斯托，看看你，連水都沒有換。”

“抱歉，老爺。”被稱為卡裡斯托的年輕人向莫德爵士微微躬身，“我這就去。”

艾希莉小步挪回拉維妮娅旁邊，小聲說道，“拉維，拉維！他長得……”

她還沒說完，她的表哥倒是先發問了。