“愛麗絲女士從一開始就無法逃跑，還能為彼得.莫德提供研究成果，他完全沒有必要再大費周章地把她弄到這裡的另一個房間去。”

“但那天一定是發生了什麼事，使得他不得不采取某個行動……一件他後來又幹了無數次的事。”

“你其實早就猜到了，對吧，薩拉小姐。”拉維妮娅的眼睛剔透冰冷地望向她，像兩塊無機質的礦石。

“你隻是不想承認。”

“愛麗絲夫人……愛麗絲女士，在一年前就已經死去了。”

“她就在這裡。”拉維妮娅側開身，在暗室靠近花牆的牆壁處，一片牆紙被剝落下來，露出牆紙後的一道狹長的縫隙。

而在縫隙裡，蜷縮着一具皺縮的、幹癟的骨架。

“……她最後也沒能離開。”拉維妮娅垂下眼睛，“請節哀。”

薩拉緩緩地走到縫隙前，長久地、深深地望着她。

在很長一段時間裡，這位旅館老闆沒有任何動作，雙臂幾乎是僵硬地擺在身側，五指緊緊地攥在一起。

一滴透明的液滴從她的下巴上滴落，沾濕了她的前襟。

這位看起來高大堅強的女士終于在此刻發出了一聲壓抑的悲鳴。

沒有人再說話，這聲音長久地回蕩着，直到被窗外蝴蝶振翅的風聲淹沒。

打斷這一切的還是敲門聲。

“您一定要出來看看，莫德老爺！”門房的聲音響起來，“教堂那邊……”

“怎麼回事？”卡裡斯托喊道，“神父大人現在難道不是被約翰遜先生看着嗎？”

“别提啦，卡爾！”門房的聲音帶着一絲驚恐的顫抖，“求求你，快讓莫德老爺出來看看吧，他們，他們都……”

神父和老約翰遜死了。

他們的屍體被發現在教堂的大廳裡，老約翰遜倒在神壇的布道席旁邊，胸口插着一把匕首，大張着的眼睛和嘴死死地對着神壇的方向。而在神壇上，神父的身體仰面躺在那裡，四肢從神壇的邊緣垂下，以一種扭曲的角度指向地面。他的胸口有一個幾乎穿透身體的空洞，暗紅的顔色幾乎染遍了整個神壇，和前一晚在這裡死去的少年堪堪重合。

鎮民們再一次聚集在教堂裡，日光穿過教堂的窗戶落在他們臉上，顯得他們的面孔各外蒼白明亮，反射着希冀的光芒，等着他們愛戴的莫德爵士給他們一個結果。

“先是小約翰遜，又是他父親，還有神父大人……”一個鎮民小聲說道，“我們的教堂是不是出了什麼問題？”

“你在說什麼呢？偉大的安布羅斯在上，教堂怎麼會有問題？”另一個鎮民反駁道，“一定是那些外來者的問題，老約翰遜之前還懷疑神父大人，結果呢，現在神父大人也被他連累了！”

“可莫德爵士說那些人是他的客人！你們難道不相信莫德爵士嗎？”

“安靜一下，各位！莫德爵爺來了！”