“我……”

“我給你十秒鐘開口。”瑞伊幹脆地說，“如果你沒有，接下來我隻會聽尤金的解釋。”

“好吧，好吧，你總是這樣！”艾希莉使勁跺了兩下腳，在會客室厚重的編織毯上留下一小塊凹陷。

“我不想再去女子學校了！”她叫道，“那些女孩根本沒想和我好好相處！她們隻會到處給我找不痛快，暗示我，或者幹脆直接說我不該待在那！就因為我是，我是——”

“你是什麼？”

“我——我不——”

“九，八——”

“——我是海盜的女兒！”

艾希莉向前走了幾步，直視她母親的眼睛。

“她們說，是我讓海盜肮髒的血統玷污了這個、你的威廉姆斯家族。”

“我不接受這個，您滿意了嗎？”

她的母親還看着她，保持着一種堅硬的、不可動搖的表情。和艾希莉不同，瑞伊的眼睛是深褐色的，在阿爾伯恩人的一般印象裡，她看上去比藍眼睛，還是金發的女兒更聰慧、更冷靜、更堅定。

“沒有一個教養良好的淑女會說出這種話。”瑞伊說，在開口前迅速地眨了一下眼睛，目光似乎在那一瞬間軟化了一些。

“所以要麼是那些女孩教養太糟，要麼就是你也做了些什麼。”

“如果是她們教養太糟呢？”

“給你換個學院，或者換個學校，總會有人知道他們該怎麼好好說話——或者你得讓他們知道，如果你足夠有能力，你就能——”

“我拽掉了布蘭妮的一撮頭發。”艾希莉打斷她，“如果你問我做了些什麼的話。”

“我還和她說，如果她繼續用那種眼神看我，用那種方式在我經過時說話，我見一次揪一撮，直到把她的頭皮拽下來為止。”

“于是我就被校長約談了，他們說沒得到你的回複，大概是你不怎麼在意這些。”

“總之，他們給我配了個專門的監督生，她完全是布蘭妮的擁護者，我過不下去那樣的日子，所以我就趁她們睡着的時候把她們的睡衣剪掉，頭發粘在一起，從宿舍二樓的窗戶翻牆跑了。”

“我知道，很危險，但至少我現在沒事，我——我不覺得這有什麼問題。”

她一口氣說完了，一下下喘着氣，感到一股泛着熱的血氣正一股腦地湧到臉上——不知道為什麼，她居然覺得很暢快。