他想起來自己是在哪裡見過這個單詞了。

諸星大在基地時并非隻出任務，他需要訓練，需要學習那些組織外無法觸及的黑暗技巧。而外面所有殺手都隻能算得上“沙包”，真正作為教練身份存在的隻有一個人，幹邑。

他的生存試煉除了任務和基地中的殺手外，還包括如何在幹邑手下存活且學習。即使諸星大越來越被.幹邑忌憚，但少年最初的确是略帶狼狽在男人攻擊下躲避過的。赤井秀一了解幹邑，了解男人的進攻方式和性格脾氣，包括對方肋骨上的紋身，現在看來或許是編号。

英文加上數字，諸星大不止一次看見過。但他也會覺得熟悉又陌生，因為那個困境沒有持續太久，而疤痕對殺手來說是很正常的事，諸星大數次草草掃過的是傷疤堆積過多導緻變形後的字母。

如此一來能回憶起的也有很多，比如諸星大在基地中試圖探聽過的某次對話。幹邑很警惕，就像他第一次得知朗姆這個代号時一樣，模糊又不清的詞彙被從記憶深處挖出來。

赤井秀一從未往幹邑身上想過，男人幾乎沒有出過基地。和那個被殺死的家夥比起來，除了情緒穩定的問題外，幹邑也更像一個能力出衆的正常人。力道強悍，思維清晰，被諸星大刻意挑釁時除外，但足以鎮壓基地裡那群兇徒。

為什麼幹邑會那麼在意美國和朗姆的失敗，也能說得通了。

隻是……赤井秀一想到幹邑對“天賦”一事的執着，神情有些複雜。幹邑總是很介意這個，就像介意諸星大對危險極限的挑戰一樣。還有男人一離開基地就會激動的情緒，原本以為是因為少年的不可控和臉上疤痕背後代表的失敗，現在看來不止于此。

所謂實驗究竟能否勝過人體與生俱來的天賦，赤井秀一沒有答案，他從來都隻信任自己的能力。

但如果幹邑是曾經的實驗體，甚至是目前能想到的唯一一個，組織是否在日本境内依然繼續着類似的實驗。那個基地中有很多人，前來投奔組織的殺手和通緝犯源源不斷，諸星大見過許多人出現又消失。他們究竟是通過試驗後離開，失敗後淪為囚室中的“見面禮”，還是……不知所蹤的實驗品。

他該去那個工廠看看，或許能确認什麼。

明明越來越接近和深入所在意的黑暗，赤井秀一心裡卻沒有多少松快的感覺。

*

山林間的莊園裡，朱蒂詢問負責痕檢的組員：“有什麼特殊的痕迹嗎？”

“動作幹脆，心狠手辣算嗎？”因為和朱蒂私下關系不錯，她又是詹姆斯最信任的那些人之一，組員開了個玩笑，很快又恢複嚴肅，指着磚塊上的血迹，“但說真的，看看院子裡和樓上的那些，還有這個，到底什麼瘋子會搞出這種陣仗。”

牆上的磚塊有着明顯的血迹，看上去就像有人按着那人的腦袋往牆上狠狠砸過去一樣。林子裡發現的那具屍體更是被精準地一槍斃命，屍檢報告顯示有多處戰鬥才會留下的骨折痕迹。他對戰得很激烈，但顯然技不如人。

和巷子裡進攻者相似的風格，隻是不足以判斷入侵者的具體特征，朱蒂不死心地追問：“沒了嗎？”

“沒了，那家夥很謹慎，連自己的足迹都抹掉了。”組員回答道，“你們呢，人找到了嗎？”

瓊斯的莊園裡聚集着不少FBI探員，但多數都是詹姆斯小組的人，朱蒂則負責帶隊和訊問在場的保镖。她苦笑一聲：“真巧，我們也沒有。”

那群保镖基本上連入侵者是誰都沒看清，就被接連不斷的手榴彈炸亂了陣腳。

組員随口感慨道：“詹姆斯壓力不小啊。”

“是啊，”朱蒂喃喃道，拍拍組員的肩膀，“辛苦了，等下報告發我，有其他事随時聯系。”

離開莊園确認四周無人後，她的神情漸漸凝重。瓊斯是個軍火販，但他背後的家族和客戶都很關注此事，而且并沒有确切證據證明這起案子和詹姆斯他們追查的組織有關，克莉絲·溫亞德當時甚至在自己的地盤舉辦舞會。

但朱蒂堅持認為有關，之前調查巷子殺手那起案件時，她從FBI名單中确認了幾個符合條件的人，瓊斯就在其中，可剛剛着手調查就傳來了莊園出事的消息。朱蒂自責過自己應該動作再快一些，這種總是被人落在後面的感覺實在熟悉又不好受，卻側面說明調查方向沒問題。

“書房中有溫亞德的照片，”朱蒂盡可能地說服詹姆斯，“舞會牽扯衆多，FBI即使調查也未必有結果，但隻是照片和這個案子呢？”

詹姆斯答應了朱蒂，出面要來了案子的調查權，也因此背負着不小壓力。

朱蒂十分愧疚，可現場和訊問都沒什麼收獲。她輕輕歎了一口氣，翻看着關于瓊斯背景的調查，目光落在其中一處上。

“十五年前，瓊斯收購了一家工廠，沒多久就因為爆炸而關停。”朱蒂指給詹姆斯看，時間和地點上都畫了圈，“别忘了，除了阿曼達·休斯和羽田浩司的案子，我們FBI中還有一起絕密案件。”

十五年前，FBI曾在工廠附近發現過組織活動的痕迹，以及多具被燒毀而無法确認身份的無名屍體。