柳千河的身影已經徹底消失在雲盟廣場之上，他同常景元的比試約定在各自試煉任務結束之後，這場毫無預兆的争執也暫時拉下了帷幕。

隻是留在原地的二人卻并未走出這片迷朦，尤其是方才想要開口卻一直沒有機會開口的江歲禮。

“師兄——”

“師妹——”

沉默許久之後是異口同聲的呼喚，兩道目光相接，卻在觸及對方的那一秒鐘錯開，而這不逢時的默契顯得尤為緻命。

天呐，好尴尬……

江歲禮垂眸撫上腕間的珠串，一顆一顆地撥弄，節奏混亂。

兩人再次如心靈相通一般等待對方開口，許久之後，江歲禮按捺不住了，随即放緩音調來掩飾心虛：

“我知道師兄方才那般……都是為了幫我。”

“你，知道？”

常景元轉過身來，瞧見對方緩緩點頭，他終于有勇氣用視線光明正大地觸碰她：

“你知道什麼？”

“我知道剛才那些話，都是為了讓柳師弟知難而退的說辭。”江歲禮無所适從地拂去臉頰碎發，“所以，我也不會當真。”

“還請師兄放心～”

常景元眸光愈加深沉，卻是帶着偏執的欲望、使勁看進一步之外的那雙笑眼裡，眼珠不時左右晃動，試圖捕捉幾分被自己忽略掉的情緒，可時間久了，除了增加的疑惑，坦然到别無他物：

他真是瘋了……

回過神後當即偏轉視線，想來也不願在她的眼睛裡看清自己的模樣。

“你是怎麼發現的？”

江歲禮下意識呼出一口氣來，試探得到肯定後心裡莫名慶幸：“師兄最後說，如果他輸了就不要再來打擾我，所以……”

“所以之前的那些話也騙到你了？”

常景元面上是如同雪水一樣清淡的笑，但卻再次将火熱引到江歲禮身上：

即便都是不得已的托辭，可是當自己的名字被肯定地加在“喜歡”之後，全身上下的感官都被牽動了起來。

“對不起，給你添麻煩了。”

江歲禮垂眸看向手中的長劍：

“等這次任務結束之後，我去跟他說清楚，師兄也不必耗費精力和他比試。”

“而且……”擡手握緊劍柄，“就算最後非得要打一架才能解決這件事，也該由我自己動手。”

“不必——不能勞煩他人。”

雖然這樣做對柳千河有些殘忍，可長痛不如短痛，況且因為自己泛濫的同理心，已經傷害他太多了。

“哈——”

一陣輕笑牽動了江歲禮的視線，擡眼望去正是常景元在目不轉睛地看着她，心情顯然輕快了不少：一劍斬紅顔？有意思。

隻不過……

“要是能說清的話，也不會糾纏這些年。”

“這個人，不見棺材不落淚，否則他會一直覺得自己還有的是機會。”

“為了達到預期的效果，屆時還需師妹配合我演一出戲。”常景元自信地挑了挑眉，“其他的就放心交給我吧。”

江歲禮還要開口說些什麼，便被他催促啟程，耽誤這些時間，也不知道能不能按時抵達天河郡……

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雖說禦劍飛行這樣基礎的法術，早就已經練習得滾瓜爛熟，可像如今這般長途跋涉也是數年來頭一遭。

江歲禮撫着酸痛的膝蓋暗自決定：來時不知天河郡的具體方位，返程時一定要用移形符帶師兄回淩雲山！

到達目的地時，天色已經沉如深淵，似随時能吞噬二人的神秘巨獸，可這座傳言中偏僻、靜谧的山城之中卻燈火通明、人聲鼎沸，遠遠望去如同在黑暗中庇護一方生靈的神明，耀眼奪目。

踏上不見盡頭的石階，二人皆為之震撼，商鋪、攤位錯落展開，緊密卻有序，此起彼伏的地道方言無一不充滿熱情。

常景元也不免驚疑：不過十年出頭，此地竟已完全辨不得本來模樣。

還未走進主街，便被等候多時的侍從認出，并跟随其前往郡守府邸。

不出所料，府宅置飾同樣令人耳目一新，比之都城裡的許多官宦家宅也毫不遜色，卻也叫人按捺不住好奇。

天河郡郡守名喚劉立德，身形不同于刻闆印象中的那樣壯碩、寬大，身着青衣、扮相樸素，俨然一副清貧書生的模樣，但仔細看來，在燭燈下隐隐泛光的布料顯然價格不菲，而他的一言一行圓滑有度，也讓人見識到了官場中人的必備素養。

隻是難以預料他的熱情好客，非要大擺宴席迎接二位遠道而來的“救世主”，滿桌珍馐美馔讓人恍惚身處京都酒樓之中，可兩位道長顯然招架不住，尤其是自告奮勇為師妹擋酒、卻率先趴倒在桌面上的常景元。

已經是結束晚餐被府中下人攙着往回走的路上，常景元嘴裡仍然在嘟嘟囔囔、發洩情緒，卻也還算張弛有度，可他突然掙紮站起、放聲讨伐洛予的模樣令在場衆人呆若木雞。

言辭犀利、情緒激動，不知情的下人們甚至以為他是被那負心之人玩弄感情、隻能借酒消愁的可憐蟲，徒留江歲禮一人在原地扶額感歎：

時間過去太久，她差點忘了師兄和師父每逢見面是如何針鋒相對、難分難解……

雖然不理解，但師兄應當也需要他快些回來，讓自己過過嘴瘾吧？

所以……看在有人需要他的份上，快點回來吧。

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分開之後，江歲禮被侍女帶領着前往客房：