建安十三年七月，曹操起兵，号稱五十萬之衆，大舉南下。曹操自領一隊，又令曹仁、曹洪領一隊，張遼、張郃領一隊，夏侯淵、夏侯惇領一隊，于禁、李典領一隊，共五隊，每隊各引兵十萬。又令許褚為折沖将軍，引兵三千為先鋒。命謀士荀彧等人留守許昌。

劉備來向黃軍師求教如何擊退曹兵，梁爽差點脫口而出“聯吳抗曹”，但忍住了。她想要比‘曆史’更好的解決方案。于是說道：“我日夜為主公大業籌劃，始終覺得新野縣地方太小，不可久居，還是從劉景升手中接下荊州為妙。若能有荊州在手，此地地勢險要，物産豐饒，兵力充足，大概可以與曹操相抗衡。”劉備說不肯對劉表忘恩負義。

梁爽歎道：“姨父病重，命在旦夕，說句不吉利的話，若他一朝駕鶴西去，我那姨母和舅舅必接管荊州。若他二人将荊州拱手相讓于曹操，主公忍心看姨父半生基業都白白送給敵人麼？”

劉備道：“如今吾兄尚在，我不做此計較。”

梁爽歎了口氣，沒有強迫他，便道：“那容我再為主公想些别的主意。但無論什麼主意，都隻能撐一時，不能撐一世，還望主公為長遠計。”

劉表的病，一日重過一日。他自知難以好轉，派人到新野，請劉備去荊州。

梁爽暗想，劉表此次大概是預備托孤，而以她之前與劉表打交道時的觀察來看，劉表大概不可能真心将荊州交與劉備，因此劉備必然還是會推辭。梁爽不會勸劉備在此時收下荊州，而硬奪肯定是奪不過，難道這次荊州這塊嘴邊的肥鴨肉又像曆史上一樣飛走麼？

于是梁爽問劉表派來的使者：“姨父大人可曾遣人至江夏請大公子回來？”

那使者答道：“不曾。”

梁爽忽然意識到，史書上所說蔡夫人篡改劉表遺囑，或許不是真的。若劉表真想讓劉琦繼任荊州之主，在召見劉備前怎會不先盡快把劉琦召回？

劉表是真的想讓劉琮繼承家業——從他為此子取名為“琮”也能看得出。

如此……荊州落到蔡夫人和蔡瑁手上，幾乎是闆上釘釘的事。

一旦這樣，荊州後續大概又要被獻給曹操……失去荊州，可以再收複，但按原本曆史的走向發展下去，她姨母蔡夫人和舅舅蔡瑁卻是要斷送性命的……

思及此處，梁爽令那使者先回去覆命，說劉玄德将軍随後便到。随後屏退其餘侍從，向劉備道：“我有一計，可退曹兵，可得荊州。”

劉備大喜，忙問：“願聞其詳，還請軍師賜教。”

梁爽道：“聯吳、聯蔡、抗曹。”

劉備疑惑道：“聯吳……我與東吳素無瓜葛，不知該怎麼聯？聯蔡……軍師也知道，我與蔡德珪（即蔡瑁）将軍有些過節……”

梁爽道：“主公可曾聽聞，琅琊諸葛三子，号稱‘龍虎狗’。主公已得其‘龍’，而東吳得其‘虎’，便是我夫君的兄長諸葛瑾，現為孫權帳下的中司馬。我願以三寸不爛之舌，說動我娘家舅舅和姨母，再說動夫家大伯，與主公三方聯手，共抗曹軍。”

劉備顧慮重重道：“軍師此計雖妙，但不知可行與否。曹軍逼近，迫在眉睫，備實在放心不下——并非對軍師放心不下，而是信不過東吳與蔡将軍他們。且東吳與蔡氏諸将交戰數年，雙方積仇積怨頗深，一時恐怕難以聯手對敵。”

“雖有世仇，強敵當前，也可聯手。”梁爽道：“不過主公所慮，确實十分在理。我們兩手準備。今日主公去拜見舅父，還請攜我與關、張二位将軍帶三千将士同行，讓我在舅父處一試。否則荊州一旦落入曹操手中，主公恐怕難以再尋立足之地，非要投奔東吳不可了。”

劉備有雄心壯志，要做一方霸主，絕不想在東吳的屋檐下委屈，因此允她一試。

一行人快馬加鞭趕到荊州，梁爽讓關羽跟随入城，而張飛帶兵駐紮在外。

劉表果然已病重垂危，原本就清癯消瘦的老頭兒，瘦成細細一縷骨架般，卧在榻上。饒是梁爽對他并無感情，見了他這凄涼晚景，也不免為之揪心。

劉表見劉備進來，老淚縱橫，頗費力地張開嘴，艱難出聲道：“我将不久于人世，願将荊州與不肖子孫盡數托付給賢弟。待我走後，賢弟可自領荊州。”

劉備淚下如雨，在他榻邊拜倒，泣道：“仁兄待我恩重如山，我怎敢貪圖荊州？必盡心竭力照顧賢侄。不知仁兄有意将荊州牧的位置交給哪位賢侄？”

劉表剛要說話，外面急報，說曹操大軍将至，正逼近新野。

劉備連忙起身告辭，被梁爽急急上前一把扯住：“主公，舅父所托乃是大事，曹軍不過逼近新野而已，在下尚能應付。在下早有妙計退敵，來荊州前已經安排妥當，請主公莫慌。”

劉備不放心，問是何妙計。

梁爽道：“聽聞曹操以許褚為折沖将軍，引兵三千為先鋒。這三千人，若再在博望坡燒一次，想必能挫其氣焰，讓他們一時半刻不敢冒進，為主公争取多幾日時間。”

劉備蹙眉道：“已經中計一次，還能中計第二次麼？且博望坡上次起火時草木燃燒殆盡，如何再燒第二次？”