奈何馬車行動不如騎兵迅速，于禁率兵急追，不多時便追上，大喝道：“我奉丞相令，教來殺汝母子！可早納下首級！”蔡夫人在車中聽見，抱着劉琮大哭。

這時一聲炮響，不知從那裡平地鑽出一隊人，約有百人之衆，各擎火把。

于禁定睛一看，中間一名陌生将領，高挑着兩面大旗，一面上書“糜”字，一面大書“黃”字。

“黃、黃楚！”于禁大驚。衆兵士亦大驚。

黃楚，火把……

聽得遠處又有騎兵動靜，為首兩名小将大叫：“爺爺劉封在此！”“爺爺關平在此！”

糜芳朗聲笑道：“我軍師神機妙算，果然被我等尋得。你是何人，敢在此地行兇，拿命來！”

若說是隻看糜芳、劉封、關平三人，于禁未必放在眼裡，或許策馬上前搏殺，但若黃楚那妖婦在此……于禁猶豫不前，而身後士兵早萌生退意，一人策馬至于禁身旁，說道：“劉備軍至此，将軍未知其虛實，不宜冒進，宜回軍告知丞相。”

于禁納谏，率隊撤回，任由蔡夫人與劉琮被糜芳接去。

自然，曹操面前，他極力渲染劉備軍容之盛，以逃脫失職罪責。

曹操并未追究。隻是對于蔡瑁的疑心又重了三分。

是夜，荀彧捧着地圖進帳，見曹操正在擦拭佩劍。

荀彧恭謹侍立在旁，問道：“夜已深，主公為何拭劍？”

曹操道：“逆賊在側，不能安枕。文若需為我解憂。”

荀彧道：“丞相懷疑蔡瑁？”

“蔡瑁不過是反複無常的小人而已，本就不足信。用他，也無非是借他操練水軍的本事一用。隻是這次……”劍身映出曹操陰沉的面容：“太順了……劉備那大耳賊既然在我軍附近出沒，為何不伏擊荊州水軍，而是放任其通行無阻？”

“主公所慮甚是。”荀彧道：“既然蔡瑁此人本不可信，主公不如殺之，趁勢接管他此次帶來的五萬水軍。無論張允所率之荊州水軍是否誠心歸順，主公有水軍在手，都易于應戰。”

曹操沉吟許久，說道：“又或許是黃楚的反間計……我軍之中并無擅長水戰之将領，若殺蔡瑁，五萬水軍在我手中亦不能發揮其應有之效，反而白白消耗軍糧。明日傳我軍令，命蔡瑁明日啟行回荊州，”曹操劍鋒劃過地圖上的标記：“走白河。我大軍明日亦同步開拔，開往博望。于禁膽怯，被區區幾個火把吓怕。明日蕩平博望，也好醫一醫衆将士的心疾，免得一個個都似驚弓之鳥。軍心不穩，如何打仗。”

糜芳護送蔡夫人和劉琮入博望城，說道：“鄙人遵軍師令，護送夫人與公子至此地安歇。二位放心，今夜曹軍不會來攻。明日我派兵送公子至襄陽，至于夫人，軍師有言，夫人可以自擇去處。”

先是險些受辱，又在鬼門關走過一遭，蔡夫人驚魂稍定，落淚道：“我無别處可去，唯有與琮兒孤兒寡母相依度日。琮兒去哪，我便去哪。”

糜芳補充道：“軍師說，亂世紛紛擾擾，夫人若想回娘家、從此不涉世事，可以送夫人去南陽，與令姊同住。”

回想起先前差點要殺掉黃楚，蔡夫人隻覺無顔面對，衣袖掩面，泣道：“縱然姐姐與外甥女相容，我亦有何面目投奔。且琮兒年紀尚幼，身旁不能無人照顧。我随琮兒便是。”

糜芳道：“那夫人與公子早歇，明日送二位去襄陽。軍師囑咐說，還請二位安然停留此處，勿往别處逃去，否則軍師不敢保證二位生死。”

蔡夫人和劉琮諾諾答應。

劉琮至襄陽，見劉備，涕泗橫流，倒身便拜。

劉備連忙上前扶住：“賢侄快快請起。”看着劉琮想起劉表，不免淚目道：“前事不必再提。我今日，總算對得住你父親臨終托孤之意。”又引他至黃楚面前：“賢侄需多謝軍師，若無軍師神算，怎能救得出賢侄與嫂夫人。”

劉琮又欲下拜，黃楚也沒攔他，受了他這一拜。

劉琮道：“母親說無顔來與軍師相見，我便代母親行禮，謝過軍師。”又拜了一拜。黃楚也坦然受了，然後才扶他起。

劉備道：“為守兄長基業，我須力保荊州不落入曹操手中。賢侄須助我。”

劉琮忙道：“此乃侄兒分所應當。侄兒無能，全聽叔父安排。待擊退曹軍之後，侄兒願上書朝廷，請叔父接管荊襄九郡。”

劉備忙謙辭。

黃楚道：“此是後話了。在此之前，還請公子随我到荊州走一趟。”