“家家相護，大理寺和刑部想查也難，多半有心無力。”季邈聽懂了，“如今命案在蓬州長赫城，學生們便可以鬧了。這麼一鬧，真兇倒也不一定就能逮着，眼下最大的改變隻有......”

二人對視一眼，異口同聲。

“太子南巡。”

“太子南巡一事此前已經擱置，樓閣老費了好大勁兒壓下來，學生們這麼一鬧，全白費了。”司珹冷聲道，“太子有意啟用新黨，此事不管，就寒了新黨官員的心。樓閣老為太子親舅，出了這事兒再反對，那就是有心偏袒、刻意為難。遑論科舉新政乃是當今陛下一手推行，陛下龍體欠佳，走不出衍都皇城，他傾心培養出的太子便是話事人。”

“如若南巡一事此前還可商榷，此案之後便已闆上釘釘。”季邈蹙眉，“可一定要助推太子開春南巡，又是為了什......”

他話到這裡，戛然而止。

風卷殘雪，滅掉最後幾盞燈籠，又撲了二人滿身。這地兒已逼近肅遠王府偏門，黑黢黢的門隙裡什麼也瞧不見。

世子别院一牆之隔，季邈忽然就想起那日。

“長治二十五年春，太子将薨于南巡赈災，國必有大亂。”

“季邈，你信是不信？”

他當時聽着隻覺荒謬，覺得司珹昏了頭。可如若此案發生便是為了引太子南巡，冒着這樣大的風險，目的究竟能是什麼？

李含山乃季瑜親外祖。

李程雙為肅遠王繼室。

那日玉蘭堂内，父親同季瑜說了那樣多，問及他長治帝子嗣相關，又教導他分析時局，針砭利弊。

還有......

那不翼而飛的八萬斤種糧。

私下養着的，究竟能是些什麼人？

季邈心中駭然，若有萬頃洶濤拍岸，他擡眼，難以置信地盯咬住司珹。可司珹穩穩接住了這樣的驚駭，他在稠又亂的夜雪裡，輕輕勾了唇。

子夜更聲驟然敲響，除夕就在不知不覺中來臨。

這已經是長治二十四年的最後一天。

“世子不妨好好想一想，”司珹聲音輕緩，他湊近了，幾乎貼着季邈的前胸循循善誘，“死去的趙解元，消失的八萬糧。一樁樁一件件，究竟想要做什麼，又是為了利好誰？”

季邈的骨扳指已經磨得發燙，他在風雪夜裡長身而立，眉間冷肅。王府偏門近在眼前，兩個人挨得這樣近，卻都沒有要回别院的意思。

倏忽，門隙窄縫被扯得長豁，嘎吱一聲悶響，二人随聲望去，門後随即探出個腦袋。

“兄長。”

季瑜拎着盞小提燈，被柔光映亮了清秀的臉。這十五歲的少年面上露出笑，溫聲詢問。

“兄長和司公子，在這處做什麼呢？”