“她與你年歲相仿，非禮勿視不懂？跟老婆子我搶什麼？吃你飯去。”

“…”

林煙湄被噎得面紅耳赤，垂着腦袋灰溜溜逃了。

菜團子上，印了一道賊狠的牙印。

林煙湄把所有的難堪，一股腦發洩在了不會出聲抗議的菜團身上。

“好苦…”

她咀嚼兩口，嘴角撇成了八字。

餡料是…

苦苣和蒲公英！

隔壁姬婆婆的獨有配方。

她盯着手中吃剩的半個團子，又瞅瞅鍋裡僅餘的一個，怅然歎了口氣。

山野貧瘠，哪家吃食也不多，姬婆婆孤身一人活的更艱難。慧娘應是隻讨來這倆團子，肯定沒舍得吃一口。

想到這，林煙湄把菜團放回鍋裡，默默往回走。

年輕人一頓不吃沒啥，慧娘老了，挨餓會腹痛。

“嘡嘡—”

“集合！嘡嘡—速速起身！村口集合！”

倏爾，街上傳來了喧嚣的鑼聲和裡正的叫喊。

林煙湄直覺不妙，村裡不定期集會常有，但選在暴雨夜，絕對是頭一遭。

反常。

她急忙闖進屋，就見慧娘也擰着眉往外走，疑惑問她：“在喊什麼？”

“叫集合。”

林煙湄六神無主的視線不自覺落在江晚璃身上：“怎麼辦？是我闖的禍嗎？”

“你背走她，可曾被人看見？”

“沒…應該沒吧，我沒瞧見有人。”

慧娘絞着瀝水的帕子，腦筋飛轉想起對策，突然，她把林煙湄拉去澡盆邊，舀了瓢水當頭澆在林煙湄頭頂：

“一會咬死了是你在洗澡。”

林煙湄看向仍昏迷的江晚璃：“那她呢？”

慧娘阖眸長歎，對着高天合掌禱告過“菩薩保佑”後，近前吩咐：

“把她擡進腌菜缸。”

林煙湄沒空猶豫，脫下外衣披在江晚璃身上，趕緊将人擡了出去。

那大缸一人高，藏人勉強可以。

慧娘撈起鹹菜，把江晚璃和那些脫下的帶血髒衣藏進去，鋪一層油紙，又擋了層密實的木屜，這才重新倒入鹹菜，又讓林煙湄往裡頭填了好些水，假裝是正在用的腌缸。

娘倆折騰好這些趕去村口時，大夥已到齊了。

裡正舉着油燈，正與一群不知幾時過來的官兵寒暄，看見她們後，沒好氣地質問：

“這麼慢想吃闆子嗎？幹什麼去了！”

“婆婆腿腳不便，您知道的。”

全村上下，林煙湄最煩這上頭派來的裡正，她摘了鬥笠，指着濕透的頭發：

“我剛在洗澡，收拾好再扶阿婆，可不慢些？”

“少啰嗦，到齊了？”

一官兵等得不耐。

裡正點頭哈腰：“齊了。”

一語落，一隊人兵分兩路，闖進了農戶搜查。

隻留了倆人盤問：“爾等今日上過山的，出列。”

林煙湄和陸鳳站了出來。

因前日大雨，山路泥濘，别家老幼都沒敢去。

“你二人可曾見到山中有外人？”

陸鳳茫然回憶着：“沒有。”

林煙湄順勢附和：“沒。”

“說謊要坐牢，你們想清楚。有上山沒站出來的，等官府查明，腦袋搬家。”

官兵考慮到村中人或多或少沾些罪過，态度十分冷硬。

“村裡就二十口人，誰走誰留都知道。”

說話的，是村口的柳三娘。

“對啊，三娘能看見，上山的都路過她家。”

見村民自證，那官兵又問：“山上可有異樣？什麼都算。”

“樹倒了好些，捕獵陷阱都塌了。”

陸鳳叭叭回應，還看向了林煙湄：“我倆還碰到了，湄姐兒撿了筐柴。”

林煙湄點點頭：“可惜雨太大，我摔了跤，柴也翻了。”

“可憐這娃白折騰了，她家婆還尋我讨了菜團呢。”姬婆婆忙給人提供旁證。

那官兵皺了眉，冒雨搜查若再撲空，怕是難以交差。

是以，全村人被他們盤問許久。

直到搜家的兵士歸來，彙報無功而返的消息，領頭的才不得不接納現實，放了人回家。

提心吊膽大半晌，林煙湄走路時腿都在抖。

好在有顫巍巍的慧娘替她遮掩。

待回了家，倆人急不可耐地奔向腌缸。

缸蓋開着，雨水唰唰往裡灌，很明顯被搜過。

許是鹹味太沖，官兵沒有揪着它不放。

林煙湄暗道好險，忙不疊地扒拉出鹹菜，把半個身子被鹽水浸透的江晚璃拎了出來。

都快腌入味了。