“阿姊今兒做什麼了？”

鋪好被褥的林煙湄盤腿坐在炕上，偏頭瞄着江晚璃緊鎖的愁眉，稍一思忖，就把她情緒消沉的緣由猜了個七七八八，打算閑聊給人解解心寬。

聞聲，江晚璃當真仔細回想了會兒：

她啊，在竭盡全力裝乖…

洗碗、刷鍋、除草，小雜活每一件都主動搭了把手。

但若一五一十說出來，慧娘會否覺得她存心邀功呢？

還是算了：“沒什麼。”

“…哦。”

林煙湄尋思，這天聊不下去了，索性翻身躺倒，準備入睡。

閃身一刹，些微清亮劃過江晚璃眼底，她定睛一瞧，見了個陌生的銀簪，遂好奇問道：

“你的發簪？”

倘使是從集市買的，銀簪應是嶄新的，可江晚璃瞧得清楚，這小簪式樣老舊，簪頭也有磨損痕迹，必是舊物。

“師傅借我的。”

林煙湄趴枕頭上随口應着，揚手拔下來，遞給她看。

一枚做工算不得精緻的普通如意簪而已。

江晚璃接過象征性打量須臾，便歸還了，隻問她在意的消息：

“師傅？是何人？”

“雁回鎮私塾的山長，她教我識字。”

“呼！”

慧娘聽她倆聊得火熱，突然起身吹熄了蠟燭：“該睡了，想聊你們去堂屋。”

江晚璃隻是暫住，無需知曉林煙湄的人際往來，她後悔沒提前告誡孩子嘴要嚴。

“不聊了，好夢好夢。”

林煙湄最會讨慧娘歡欣，趕緊撲騰兩下被子，躺得平平整整。

江晚璃也識趣兒躺下了。

算日子，她留宿此間已有半月。

扪心自問，她絕沒做過半點壞事，也從不主動添亂，慧娘對她仍滿是敵意，不免奇怪。

尋常人對陌生人存戒心，是人之常情，但交往日久，警覺無絲毫消減，隻能是另有隐情。

閉目安神的江晚璃心中，狐疑四起。

七月流火，一場雨來一場涼，南風唱罷，西風呼嘯占據了主調。

若在京中，八月金秋最是壯美，千山楓朗，萬徑菊香；可蕭嶺草木已生寒冬凋敝之态，谷秧亦停止了生長。

向陽村隔三岔五就會來些官差，打亂百姓平順的生活，敲門讨糧。

一來二去，江晚璃終于明白了林家不見豆谷的因由。

“咚咚！開門！交糧了！”

這不，八月十五大清早，一家人剛起身，就有人來砸門了。

林煙湄慌裡慌張地推搡着江晚璃：

“快躲柴火堆裡去。”

江晚璃的臉色青黑至極。

這已是本月第三撥上門讨糧的人馬了，朝廷幾時準許地方如此胡作非為過！

而每次有官差前來，都會細數家裡人頭，根本不按戶檔上的走，所以江晚璃隻好藏進髒髒的柴堆裡躲着。

好在她骨架小又瘦弱，藏起來不費力，有前兩次的經驗，今日動作格外麻利。

林煙湄抱了兩抱稭稈，又在外面填補了下，叉腰喘了口粗氣。

彼時，官差已進了家：

“老婆子下次動作快點！”

“欸欸。”

慧娘從不招惹這群人，看身上裝束，今天來的是縣衙差役：

“差官讨哪種稅？前日鎮上把今年的田畝人頭稅都收走了。”

“一人兩石粟，倆人四石，交來。”

差役屋裡屋外走一圈，不屑道：

“爾等老幼流人，不服勞役已是聖恩寬待，交些糧而已，廢什麼話！”

年輕氣盛的林煙湄實在聽不下去，與人理論起來：

“聖人去歲大赦，向陽村再無流放犯，這多餘的糧稅不該再交！”

“你這小妮子活膩了罷！”

差官見有人敢對着幹，立刻變了嘴臉：

“聖人？蕭嶺天高皇帝遠，老子說了算！有本事讓你家婆找聖人去啊，還大赦？滿村謀逆犯的臣随，也配？我呸！”

林煙湄氣到青筋暴起：

“你嘴巴幹淨點，誰謀逆…”

“住嘴！”

慧娘一把捂住她的嘴，強行把她塞回了屋：“别出來，沒你事。”

“婆婆，他們罔顧王法欺負人！”

“讓你閉嘴！”

慧娘瞪着她，又惱又怕，擔憂她一會再跑出來，索性将她推進裡屋，還反手鎖了房門。

“有糧的，這就拿，差官喝口水歇歇腳。”

“今年收成差，家裡粟米都交鎮上糧稅了，按舊規矩，這是五石豆子，您掂掂。”

…

林煙湄透過窗縫看慧娘妥協交出口糧，滿眼憤懑，無聲攥緊了拳。

此時，院中藏着的江晚璃早已愁眉深鎖。

滿村未判斬刑的謀逆犯？

還是三十多年前的？

莫非…是她們？！