忽而，江晚璃斂了怪笑，手捏住木棍，夾雜着火氣龍飛鳳舞劃拉了三個字：

林煙湄。

林煙湄呆滞當場，愣愣盯着地面，半晌都沒說出話。

江晚璃怎知道的？

“名字而已，何故瞞我？”

江晚璃無視了她的駭然，俯身湊近她，投來犀利的審視：

“是因你的姓？可你是慧娘撿的孩子，姓林又怎樣，你們在怕甚？”

大楚本有四大世家，林宋陳謝，林乃世家之首，威望極高。

而今世家早已更疊為“宋謝言施”，但新四家捆一起，也不敵昔日林家一姓的光輝。

林家與其所轄靖安軍的覆滅，即是因三十餘年前的謀逆案。

林煙湄被她盯得不自在，别過頭逃避對視，不時吞咽着并不存在的口水，緩解忐忑。

“村裡姓林的很多？我今時後知後覺，旁人彼此皆稱姓氏，唯獨叫你和慧娘，喚名字。”

“沒，就我們。”

林煙湄起身想逃離這尴尬的境遇：“我騙了你，算我錯。”

江晚璃伸胳膊支着牆，把她擋在了肘内：

“不急，我還沒問完。”

被人圈在身前的林煙湄倒吸一口涼氣，心跳頃刻亂了。

“吱呀—”

好巧不巧，久不見人的慧娘心中不安，先行回家探看，開門時撞見倆人緊挨着胡鬧的模樣，令她猝然鎖了眉：

“你們在作甚？”

彼時，林煙湄倉惶推開了怔住的江晚璃，一溜煙跑上小路：“沒…婆婆回來了？”

牆邊的江晚璃随手攏了把碎發來遮掩促狹，也匆匆溜回了屋。

黃昏時，慧娘得知林煙湄遇見熊了，後怕到心慌氣短，這才撲進人堆裡躲着孩子的。

即便眼下，她憂懼猶在，看見林煙湄拘謹驚慌的模樣，隻當孩子被吓壞了，她忙不疊地把手摁上了林煙湄腦門，左摸摸右貼貼：

“哪裡難受？怎不去吃肉？”

慧娘掌心老繭太多，觸感紮紮的。

林煙湄縮了縮脖子：“不難受。不餓，就沒去。”

“吃粥嗎，給你熬？”慧娘仍不放心。

林煙湄搖頭，關好籬笆門後，拉着慧娘回屋，指了指熊心：

“有吃的。您收好熊膽，給旁人治病用。明日要去私塾，湄兒在院内默會兒書。”

“點蠟燭吧。”

慧娘拽住又要離開的小人，面露疼惜：“眼睛要緊。”

“也好。”

最近林煙湄夜讀的次數與日俱增，慧娘隐隐猜出了她的想法。

童生試需去縣城，看來她得想法子多掙些錢，給林煙湄備盤纏和留宿城裡的開銷了。

慧娘也是個爽利的性情，想到一件事即刻就要付諸實踐。

方入秋時，她割了好些蘆葦回家，今時正好派上用場，可以編些松軟蒲團，拿去集市賣。

入冬後北地百姓習慣圍着火爐打牌九，蒲團很有市場。

夜裡難得掌燈，江晚璃不舍得早睡。

可惜林煙湄在條案前安靜溫書，慧娘在地上做活計，無人顧得上她。

因方才鬧的有點僵，她不好打攪林煙湄，索性搬個闆凳，跟慧娘學做蒲團，補貼家用。

林煙湄面皮薄，心裡小主意也多，此夜後接連三五日都沒正經搭理江晚璃。

江晚璃習慣了她上趕着姐姐長姐姐短的膩歪樣兒，一時被冷落，竟渾身不自在。

直到她将狡黠的視線對準家裡長了過冬絨毛的豆餅和點雪，無聲的冷戰才宣告終結。

那天，林煙湄趕集上學去了。

回來後，貓貓狗狗齊齊圍着她怪叫，情緒消沉，眼底水汪汪的，仿佛受了極大的委屈。

林煙湄記得上次這般異常是因江晚璃和慧娘鬥毆，有了前車之鑒，她慌裡慌張沖進了屋。

結果…

江晚璃送了她三根嶄新的毛筆，還笑吟吟邀請她試試筆鋒的軟硬。

毛筆外側的長鋒是棕黃的毛；

内裡填充是軟軟的黑毛…

林煙湄看一眼就了然，江晚璃這是把豆餅和點雪一起欺負了！

怪不得那倆可憐巴巴地在門口守着她搖頭擺尾的，原是等她做主呢。

不過，今時她要做個裝傻的壞主人了。

誰讓江晚璃送她親手制作的禮物了呢？

還是考試時必需的家夥什！

她需得借此台階，與人和好如初。

薅幾根毛，不打緊呀！

星垂雲起，光陰倏忽。

平順的日子最是匆忙，眨眼間，便是漫山霜色的冬月。

西風漫卷，小木屋四處漏風，窗戶封死了不見光，房頂的茅草過幾日就得填補一波。

屋内地爐燒着源源不斷的木頭，夜裡還得有人起身添柴，才可勉強禦寒。

不渡河結了冰，汲水難上加難，各家水缸裡的水都得省着用，許多天也甭想洗一次澡。

江晚璃每日晨起洗漱時，臉上乃至鼻孔裡都是黑灰，這苦日子，她過不下去了！

于是，冬月初十，又逢雁回鎮集市，江晚璃起了個大早，把自己收拾仔細，主動提議：

“我要去趕集。”