霜霧漫山的清早，天氣森寒。

屋裡饒是生了火，人們吐息時也冒着白汽。

慧娘擔心林煙湄讀書時受凍，給她裹了件新縫制的棉襖。

說來，這棉花還是林煙湄買來想給慧娘做棉被的，一個沒看住，就被慧娘塞進她的棉衣了。

“你看家，我午後回來，不會做飯就烤魚幹将就着吃。”

慧娘抓過頭巾蒙住耳朵，轉頭囑咐在爐邊烤火的江晚璃。

哪知，江晚璃突然站起身：“我也去集市。”

“啥？”

老少倆齊刷刷朝她投來了詫異的眸光。

林煙湄背起布包，鄭重勸阻：

“大冷天凍手凍腳的，鎮子在二十裡外，不好走。”

“就是，你連件像樣冬衣都沒，幹啥去？”

慧娘背上一簍蒲團，隻當江晚璃好奇心作祟，想出去玩，說話時有些沒好氣。

江晚璃低頭打量着身上五花八門的舊衣，确有些難堪：

衣擺長短不等，補丁處處，裡外七八層，一眼瞧去，乞丐無疑。

可她就是呆不住了！

家裡也不咋暖和，她非去鎮子不可。

廢話無用，她順手抄起曬幹的草藥包袱，徑自走去街上等。

以往拎草藥去鎮上換錢，都是林煙湄的任務，她搶了差事，總能去了吧。

慧娘與林煙湄相視一眼，無奈妥協。

一路上北風刮臉，江晚璃身上葦絮做的棉衣不擋風，凍得她瑟瑟發抖，腳都麻了…

江晚璃懷疑，她再賴在此地，早晚凍成冰棍，小命嗚呼。

今日去鎮上碰碰運氣，希求能撞見尋她的下屬或傳出些消息。

數月前她遇刺墜江，下屬約莫能猜出她沿江漂來下遊了吧。下遊自蕭嶺往東，除了高山密林，就是海灣，也僅有雁回鎮與附近縣城有人煙，能容人苟活。

辰正，陽光透開晨霧，一行人恰抵達了位于鎮子中街的集市。

雁回鎮不大，但主街瞧着尚算熱鬧：

腳店酒肆、當鋪醫館、私塾飯莊俱全。

慧娘踮腳尋覓着擺攤的位置，随手往南指了指，吩咐江晚璃：

“你把藥交去前頭藥鋪。一兩藥十文左右，咱這是二斤的，價格差不多就給了。”

江晚璃颔首應了，孤身去尋藥鋪，暗道慧娘的安排正合她心意。

先前她與手下約定，若因傷落難，藥鋪與醫館就是尋人的據點；

若為躲人而不得不單獨行事，則去魚龍混雜的牙行蹲守。

走到藥鋪門前，大門關着，但未寫打烊。

江晚璃擡眸掃視牌匾，上書[孫記醫館]，一旁飄蕃上又寫着藥鋪，或是這地方小，行醫售藥不分家吧。

她敲了敲門：“有人嗎？”

緊接着，内裡傳來高聲呼喊：

“诶！來啦！客官買藥還是賣…藥…”

門開一刹，夥計與江晚璃四目相對，頃刻愣住了，唇緣抖得不成樣子。

江晚璃亦恍惚須臾，定了定神才鎮靜發問：

“你家可收草藥？”

“收…收的，孫掌櫃，來賣藥的。”

夥計倉惶避開視線，又回屋打包旁的藥材去了。

櫃台後盤賬的中年婦人聞聲，疑惑瞄向江晚璃：

“面生啊，外地客商？”

江晚璃把包袱丢上櫃台，裝得沉穩非常：“我替湄姐兒送藥。”

“原是湄姐兒家的呀，快來坐這暖暖。”

聽人提了林煙湄，掌櫃一改冷臉，熱唠地給江晚璃遞來暖手爐，邊查驗藥材邊說：

“湄丫頭叫我孫大娘，你是她啥人呀？”

江晚璃捧着手爐，四下環視不大的藥鋪，夥計隻一人。

她低聲道：“我投親遭了匪，她收留了我。”

“哦…”

孫大娘拖長音應着，熟練地過秤，取了串銅闆遞給她：

“慧娘采的藥成色好，共二百文，你點點。若錢對數，你幫小楚倒騰進木盒，袋子帶回去。”

江晚璃記得慧娘說的價錢，心知掌櫃并未欺生，就沒點錢，拎着包袱跟夥計去了後院。

舊日在京，她常聽人編排北地人彪悍兇惡，但實地感受以後，她覺得此處百姓淳樸憨厚，民風與京中傳聞大相徑庭。

看來，耳聽為虛。

“您把藥倒簸箕中就好，我來分。”

夥計小楚領她到屋後廊下，溫聲提點。

“我幫你。”

江晚璃無意離開，悶頭幫人給草藥分門别類。

小楚得了機會，無聲張望一圈，壓着嗓子問她：

“殿下可要走？”

“換個稱呼。”

江晚璃也警覺地打量着周遭，與她咬耳朵：“鎮上都有誰？”

眼前的“夥計”，恰是她新收的那位真正的使君千金——楚岚。

她與人相處時日尚短，還不敢深信呢。

“就我自己，留在藥鋪三個月了。香茴傷重，沒了；康縣和旁邊鎮子也有人等您。”

江晚璃伺機掏出了玉佩：

“幫我換些錢，别弄丢。傍晚私塾旁，你設法給我。”

“您這是不走？”

“我還有事。”

江晚璃說完就提着布包出了藥鋪，耽擱久了，慧娘怕要生疑。

香茴是陛下派給她的貼身侍衛，她曾懷疑行蹤洩露遇刺是此人的手筆，但這人竟殒了命，她想查問也沒機會了。