冬月萬山雪。

山路斷了小半月，林煙湄隻得住進了新買的宅院。

聽鄰裡說，前房主是位獨居的整潔老婦，孩子高中後往南方入仕，可老人講究葉落歸根，說啥也不跟，這才留了此小院。

房是間不大的土坯房，前年鎮上官府出錢幫着修繕的，勝在結實。

鍋碗瓢盆俱全，蕭嶺回不去，林煙湄手頭錢又吃緊，便也顧不得講究，洗洗涮涮又拿來用了。

隻需去菜市買點糧，日子就能過。

有一天，慧娘犯了風濕動不得，采買差事落在了江晚璃身上。

結果，她穿着不合體的補丁舊衣上街買蘿蔔，被鎮上幾個富戶家的孩子瞧見，圍堵她譏諷了半晌，說她是窮酸乞丐，入冬不配吃菜，應該蹲在街角抱個破碗乞讨。

自幼清傲的江晚璃哪受得了這番諷刺！

可出言不遜的又隻是幾個半大孩子，她與人較勁是自降身段，也沒這必要…

是以，江晚璃連蘿蔔也沒買，窩着火氣打道回府，氣不過就跟林煙湄一通說道。

小鬼坐在門檻上，借傍晚的日光溫書，聽罷抱怨，便合攏書冊，偏頭賊認真地端詳她。

江晚璃以為林煙湄在思量安撫她的說辭，自覺回視過來，靜等下文。

哪知，下一瞬，林煙湄嬉皮笑臉地戳了戳她的外衣：

“我看阿姊有做乞丐的潛質。昨日私塾外乞兒碗裡，有五六個銅闆呢，能換好些肉包。”

江晚璃臉上挂着的恬然淡笑，一寸寸碎掉了。

溫婉眼波化作根根毒刺，直指林煙湄的心口。

她覺得自己的七竅都生了煙，煙霧比鄰家的炊煙猛多了！

“玩笑，玩笑而已。”

林煙湄忽覺危險，抱着書退去家門口，眨巴着眼裝無辜：

“你若不愛聽，我不說就是。”

“我看你瘦骨嶙峋又能吃苦，也有做乞兒的潛質。”

江晚璃有仇必報的，她起身一步步逼近林煙湄，嘴角勾了抹瘆人的怪笑。

林煙湄好想奪門而逃，可晚飯時間将至，慧娘又下不了炕，江晚璃若把她關外面，她會凍成餓癟的冰雕。

“阿，阿姊…要不咱…各捧個破碗上街試試？這會人多，誰讨的錢多誰更像乞兒，可否？”

這詭異提議入耳，江晚璃眼底涔滿了匪夷。

林煙湄的思量真是離奇，氣得她想笑。

默然須臾，她餘光瞥見牆邊堆着的雜物，當真發現了個碎陶盆。

她躬身撿起盆，朝林煙湄丢了過去，冷聲恐吓：

“去讨吧，讨不來别回家。”

小鬼愈發淘氣沒邊，得治治！

林煙湄舉着盆掂了掂，又大又重，不好。

她将盆扔地上踩了兩腳，嘎巴，盆碎為兩半。

江晚璃差點以為這孩子魔怔了。

哪知，小鬼逮到她怔愣的時機，一把攥住她的袖子，強行拉她出了家門，還塞給她一塊碎盆：

“你東街我西街，天黑後家門彙合，你不動就是輸，今夜餓着。”

不會做飯的江晚璃牙根有點癢。

偏生此時，撒丫子跑遠的林煙湄站在街口，朝她扮了個挑釁的鬼臉。

讨打。

江晚璃拔腿追了上去。

“讓讓，都讓讓！”

剛跑到路口，與窄巷相對的主街忽而沖出一隊官兵。

江晚璃不知這是誰人的兵，為自保，她下意識拔下發簪，用頭發擋住臉躲進了避讓的人群。

官兵鬧哄哄在主街挨家搜查盤問，江晚璃不敢近前湊熱鬧，躲在一商戶後門的枯樹下，當真裝起了乞丐。

“吧嗒—”

一聲金屬砸擊陶盆的清脆響聲過耳，江晚璃扒開長發瞟了眼。

好嘛，真有人給她扔銅闆啊…

她聳肩苦笑了聲，繼續倚着樹幹發呆，等官兵撤退。

這一等，殘陽落山，泠月東升。

聽得主街收兵的号令，江晚璃懶洋洋拎起陶盆想走，不遠處突然傳來聲輕喚：

“等等我，找你半天了。”

她回頭瞧去，手裡也舉着盆的林煙湄正小跑着過來。

江晚璃站原地沒動，也不知從哪生出的好勝心，她偏想看看林煙湄這乞兒是否合格。

“啊？你碗裡怎這般多？”

追來的林煙湄瞄見她的陶盆，癟嘴洩了氣。

江晚璃定睛一瞧，小鬼碗裡隻一枚銅闆，可憐。

林煙湄搶過她的盆扒拉着：“四、六、八，九？居然有九文？我輸了，唉。”

“咚！”

江晚璃彈了林煙湄一個腦瓜嘣。

如此不光彩的賭局，傻姑娘還真計較勝負？

“哎唷！”

林煙湄揉着腦袋，哀怨地白她一眼，左手卻誠實地捏了一把銅闆，悶悶嘀咕：

“婆婆病着，菜也沒買，這錢換包子吧，好歹不用挨餓。”

江晚璃心覺不妥，可攔阻也無必要。

她們無法找到施舍者還了錢，跟人解釋什麼離譜賭約，不如花了省心。

是夜，小屋内滿是肉包的香氣。

江晚璃吃飽後也沒想明白，為何碗中能有九個銅闆！