斜陽穿透花窗，星斑灑滿被衾。

夾着細小飛塵的縷縷光暈照向了林煙湄側躺時外露的耳廓，粉嘟嘟的。

江晚璃側坐床頭觀瞧這樸素的小客房，忽覺此地遠比東宮的瓊樓讓她心安。

她一垂眼便能望見這溫存而堅毅的姑娘，深切感知着林煙湄樂觀适應苦難的從容，傳遞給她無盡的鮮活靈動，由衷的欣賞也随着相知漸深而與日俱增。

但今時，是她初次發覺眼前人細膩心思的另外一面：

也會像半大孩子似的渴盼陪伴、鬧些性子，而後再小心翼翼地吐露一點點示弱的心聲。

在她眼中，林煙湄此刻側卧閉眼的姿勢，更似在逃避。

逃避對好友表露不舍時的扭捏，也逃避着萬一她當真要别離的可能回應。

江晚璃陷入了沉思，打從記事起，她好似從無現下這般别樣的感受：

是因被人需要、牽挂，而萌生的歡欣與自足。

她雖貴為儲君，有百千計臣随，但宮中親眷侍從，無一人予她如林煙湄般的平淡陪伴，也無一人表露出對她不舍的依戀。

宮中人真切在乎的，是儲君的身份，而非她本身。

她自幼便被教導要肩負社稷，得萬民擁戴，這龐大目标充斥着虛無感。可眼下，她感悟到了被親近人依賴的實質幸福，是一人對一人的踏實，滿載着成就感。

回首過往半載光景，是林煙湄與向陽村的大夥兒，為她诠釋了“生活”的另外涵義。

“湄兒近來不順，多思難免。我受你搭救恩惠，日子誠然是苦，但和你共度之時獨特而難忘，我哪舍得不辭而别？且我離家漂泊，何處皆可，有人作伴總好過獨行，不是麼？”

斟酌半晌，江晚璃才審慎開口。

她自問，這番話是實打實發自肺腑的。

話音落，春晖照耀着的小耳朵動了動。

“當真？”

林煙湄揪着被子小幅扯了扯，語氣不掩猶疑。

她不敢信，生于富貴的江晚璃，會甘願長久忍耐貧困潦倒的苦日子？

況且，應考被拒讓林煙湄心間染了陰霾，她不敢再憧憬未來，人生前路自此晦暗，她更不敢奢望，能留住江晚璃這位與她天壤之别、本該陌路不識的貴女。

“我向來言出必行。”

江晚璃的視線輕而易舉捕捉了林煙湄忐忑的小動作，不合時宜地，她竟從這不安的模樣裡，品出了自然流露的可愛。

是以，她那雙躁動難以自控的手，徑直伸向林煙湄顫動的耳廓撥了幾下，哂笑調侃：

“好了，方睡過，你如何還睡得着？起身吧，我不走，你快打消了慌張的小心思。”

耳垂癢癢的，林煙湄下意識去拂江晚璃的手。

待指尖觸到一股子涼意，她眉心稍凝，轉瞬棄了被人戳破心思的尴尬，坐起身轉移話題：

“誰慌了？才沒有。倒是你亂跑，掌心濕冷，該和我一起飲碗苦藥驅寒。”

“病的是你，少耍滑，我去尋人煎藥。”

突兀被人關心，江晚璃實在意外，可她不想在小妹妹眼前露了怯，匆匆抓起藥包出門了。

疾走的腳步堪稱“倉惶”。

林煙湄讷讷目送她的背影跨出房門，托腮感慨：

“你若真是我的家人，像婆婆那般，該多好…咦？不對…”

喃喃嘀咕一半，病中神思敏感的林煙湄恍惚間察覺，她怕江晚璃離開的心痛與空落落的絕望感，與幼年怕慧娘棄她不養的慌亂，截然不同。

她對江晚璃的不舍，絕非出于生存的現實需要。

若深論，此情愫的歸處，好似源自情感需求？

“哎呀，真是貪得無厭了。”

想到這，林煙湄懊惱地拍了下腦門兒。

一定是近來小日子過太舒坦了，她無需再為衣食犯愁，居然肖想起情感追求來了？

近日開銷可都是江晚璃出的，她要還賬的呀！

于是，轉天清早——

江晚璃懶洋洋起身時，身側空空如也。

“人呢？風寒好了麼，起這般早？”

她随手拎過白兔骨簪绾了發，走去二樓回廊四下尋覓林煙湄的蹤迹。

“小二，兩碗白粥！”

“好嘞，客官稍待！”

一聲熟悉的悅朗嗓音過耳，江晚璃下意識循聲望去，就見樓下有個裹着圍裙的林煙湄，俨然當起了跑堂小妹！

江晚璃憑欄歎了口氣。

一刻看不住就能玩出新花活，吃苦耐勞、勤奮過頭了吧！

她盯了幾息，林煙湄如陀螺般穿梭于大堂，忙到片刻不得喘息，額上晶亮的汗珠都飄出來了！

“蹬蹬蹬…”

江晚璃實在看不下去，快步下樓捉了林煙湄傳菜的手肘：

“别幹了。考期将近，你溫書了？還有閑心在此折騰？”

“阿姊不鬧。”

林煙湄甩袖掙開，繼續傳菜：

“數日無音訊，應考資格怕是懸了。你我在此耽擱開銷多，我不做工，怎麼償還你？”

“償還？”

江晚璃險些氣笑：

“你要跟我把賬分這麼清楚？那我是否該算算，欠慧娘多少柴米油鹽？”

“兩碼事呀。”

林煙湄不以為意地笑笑：

“我賺錢補貼盤纏總行？幹到府試那日，咱就回家。今早阿姊吃什麼，白粥好嗎？我去端。”

“你放下！”