三日轉瞬。

傍晚，府衙外堆滿了焦急等候的親眷。

江晚璃自幼熟悉這番陣仗，是以早便來了，搶先占據大門階前的一隅寶地，好能讓林煙湄一眼瞧見。

随着鳴鑼聲響，銅鎖落地，院中考生魚貫而出，江晚璃挨個相面，等啊等，就是不見那熟悉的容顔。

直到，府外長街再度人迹寥寥，遲暮風起。

衙門前才顯現兩道背着木箱出來的瘦弱身影。

不緊不慢的林煙湄跟掌櫃女兒邊走邊聊，無意間瞥向長街時，一抹熟悉身形過眼，她腳步驟僵，而後一步三颠地飛奔了出來。

“怎還來接了？就幾步路，我以…”

林煙湄好不愧疚，她不知江晚璃會來，這才殿後躲避人潮的，哪知，這一等就把人晾這了。

“我閑着無事，在哪都一樣。”

江晚璃連忙打斷，不給她自責的機會，順帶朝掌櫃家女孩招招手：“一起走。”

“來啦。”

女孩名喚春青，小跑兩步跟來，滿面羨慕道：

“湄兒的阿姊可真好，我娘都不來接。”

“大娘看店很忙呀，青霧阿姊不好比的。”

林煙湄心底無比歡欣，說話時語調特别輕快。

江晚璃邊走邊暗忖，這倆娃應考時估計發揮的不錯。

“咳咳！湄兒！”

倏爾，長街後方傳來一聲呼喚。

林煙湄輕盈的步伐來了個急刹，驚詫又不敢置信地回頭張望。

不看不打緊，這一回眸，方才還彎彎的眼尾，猝然落起了豆大的淚花：

“婆婆？！”

随即，她旋風一樣沖了過去，把身側人都抛棄了。

江晚璃的視線追着這陣風遊走，隻見寸瑤和林雁柔也相繼現身街口。

一行人入城兩日沒動靜，原來都等着這會子給林煙湄驚喜呢！

“哭啥？”

慧娘瞧見孩子撲來，便張開雙臂等着，一把攬了人入懷。

“想您嘛。”

林煙湄也顧不得害臊，擡袖抹了淚，轉眸看向寸瑤，又驚又喜：

“師傅師娘怎也來了？”

“慧娘記挂你，卻行動不便。你初次遠行，為師也憂心，再說你師娘多年沒出鎮子悶得慌，于是就合計着，一起套個馬車來尋你。”

寸瑤近前輕輕捏了捏她的臉蛋：“倒是沒瘦。”

“還胖了的。”

林煙湄笑得可甜：“青霧阿姊很照顧我…”

說到這，她才想起被自己冷落的江晚璃，忙讪讪回頭找，見人還杵在原地，便揚起胳膊揮了揮：

“阿姊，春青，你們來！”

好不容易等到邀請的江晚璃，毫不猶豫地過來了。

待人走近，慧娘松開林煙湄，眸光懇切地望着江晚璃，鄭重道：

“這回多虧楚姑娘幫襯，老身謝謝你。”

先前她确實對人心存芥蒂，但江晚璃照料林煙湄的行動是實打實的，她今時也是真心感激。

“阿婆客氣。”

江晚璃溫存地寒暄幾句，顧及天色将晚，便主動提議，帶大家回客棧歇腳，也算給掌櫃拉些生意，回報善舉。

當晚，掌櫃高興，邀大夥一起圍着圓桌吃了頓熱鬧飯。

酒在盞中繞過幾輪，一群陌生人便天南海北的，聊得火熱。

時近子夜，大家才歪歪斜斜地，互相攙扶着回房安歇。

慧娘和江晚璃與林煙湄擠了一間，隻在隔壁給寸瑤和林雁柔開了間新房。

平生第一次沾酒的林煙湄，此刻醉醺醺的，神智不清，還成了小話痨，抓着慧娘絮叨不停：

“婆婆，跟您說，阿姊可厲害了，她會鬥地痞無賴，還會寫話本子換錢…”

“鬥地痞？”

說者無意，聽者有心，滴酒不沾的慧娘頃刻擰了眉，将探尋的視線轉投江晚璃：

“有這事？”

江晚璃連連擺手：

“她胡謅的，隻是在好心人相助下，和牙行讨價還價而已。”

“才不是！阿姊孤身殺了牙行一個回馬槍，還…”

江晚璃暗道不好，趕緊倒杯熱水，怼上她的唇：

“喝水解解酒，陳谷子爛芝麻别亂編排。”

慧娘不敢深信：“地頭蛇強橫，能躲則躲，忍一時不虧。”

“嗯。”

江晚璃腹诽，小醉鬼，可别叨叨了，她吃不消呀。

閉着眼囫囵喝水的林煙湄被嗆到打了個嗝，再開口時居然轉了話題：

“師娘病着還出遠門啊，她今晚好反常，席間居然喝酒談笑，沒挖苦誰，也沒用師傅打圓場…”

此刻，輪到慧娘急于捂嘴了：

“小祖宗，你睡覺吧！”

林雁柔就住隔壁，客棧又不隔音，哪能大咧咧評斷人呢？

“不嘛，我還不困，婆婆，接着聊…”

“唉！”

慧娘扶額苦歎着，向江晚璃投出求助的視線：

“你幫我把她塞進被窩？我扛不動。”

江晚璃瞄着林煙湄四爪挂在慧娘身上的滑稽模樣，笑着應了：

“好說。”