驚雷劈開雲層，刺目電光映得喬婉眠面白如紙。

她攥着父親浸透雨水的袖口，指甲幾乎要掐破粗布，耳畔反複回蕩着司文那句"替她尋個好去處"，仿佛被毒蛇繞頸。

走回自家時，風雲忽變，雲消雨霁，天色大明。

她的阿兄喬祺像一杆長戟，昂首挺胸的立在院子正中。

他掏出一個木匣，道：“演武場抵給舅舅，請将借據勾銷。”

喬婉眠愣神。

阿兄這是瘋魔了？

他自小是個武癡，奪走演武場簡直是要他的命。

司文滿意喬祺的态度，招呼一個綠袍男子到身旁，對喬家父子道：“本官隻是幫忙，莫把這事往我身上扯。姐夫，你是跟李貴借的印子錢。”

李貴拱手道：“到今日，喬家總計欠小人一千兩銀。司大人已為喬兄墊付白銀五百兩，餘下五百兩剛好用演武場抵銷。”

喬應舟忍無可忍，憤怒道：“騙子！李貴是你家賬房，如何成了放印子錢的？”

"白紙黑字在此。"司文抖開借據，紙角掃過喬應舟鼻尖，"莫非姐夫想去開陽府牢裡叙舊？"

喬應舟憤怒不言。

"不如去大理寺叙舊如何？"

慵懶嗓音自檐下傳來，绯紅官袍獵獵迎風翻卷，肩寬腿長，革帶束着一把勁腰。

蕭越斜倚門框，夕照在他眉眼鍍上金邊，卻化不開眸中凜冽寒霜："司主簿顧念親情，令人動容。若非如此，本官也不能恰好——"他指尖輕叩腰間雁翎刀，"捉、賊、拿、贓。"

隻一句，喬婉眠對他所有的怨怼恐懼都煙消雲散，隻覺得他像天神下凡。

司文判斷出來者身份，冷汗淋漓，躬身行禮道：“下官見過蕭大人，哈、哈哈，原來大人同姐夫是舊識……隻是大人對下官恐怕有誤會，可否容下官解釋？”

蕭越無視司文 ，踱步到喬應舟面前，背手問：“你方才稱李貴是司文家中賬房，可有人證？”

喬應舟攥着衣角回話：“有、有，草民每次見他都是在司府，來往的下人應當都見過他。大人，借據的内容也變了，草民簽的隻是普通借據。”

蕭越饒有興趣地挑眉，從司文手中抽出借據，慢條斯理地将借據抻平整後對着夕照正盛的太陽。

紙張輕薄，筆墨在他面上投下一筆筆半透的陰影。

蕭越睨着司文，修長的手指輕撚借據，歎道：“湖州供紙有市無價，卻被用作蒙騙親族，可惜。”

蕭越話音未落，司文的衫子後背已濕了大半。

他倉皇跪地，夕陽勾勒出他脊骨的形狀，蜈蚣一樣。

蕭越提起“湖州供紙”時，司文就已明白自己的陰陽借據露了馬腳，好在官場從來不是單打獨鬥的地界，沒人能掙脫那張關系網。

司文穩住心神，道：“供紙是方大人贈予下官的，他當時還一直誇贊大人是他最得意的門生，下官聽得敬佩至極，今日得緣一見，方知何為龍章鳳姿。司某一時行差踏錯，浪費了方大人贈紙的恩情。”

司文繼續道：“紙上内容腌臜，恐污大人的眼，不如您就當沒有見過？下官也定會補償喬家。方大人那邊，下官明日登門道歉。不知這樣處理可行否？”說完偷瞄蕭越的反應。

蕭越輕笑一聲，深邃的眼眸流轉一瞬年輕男子獨有的意氣風發，很快被藏入眼底，“不必挂念方大人，他自身難保，再教導不了本官，也招待不了你。不過，日後你們路上若是有緣相見，再叙舊不遲。”

這句喬婉眠聽懂了，“路”是“流放路”，甚至“黃泉路”。

角落刮來陣陰風，吹透喬婉眠未幹的粗布衣裳，不知是被風吹還是被蕭越吓的，喬婉眠腳後跟到後腦勺都涼飕飕。

雖她厭惡司文，但他也并非罪無可恕罷？

司文向前試圖抓住蕭越的袍腳，卻被輕巧躲開。

他撲了個空，摔在泥地裡，不可置信道：“自身難保？何意？”方從政是正四品大理寺卿，穩坐大理寺十餘年，是蕭越的老師，更是自己的靠山，怎會毫無征兆的倒台！

蕭越眼裡重新蘊上半實半虛的慣性笑意，道：“本官親手将他從方府押入大理寺，你說他還有無活路？”

司文癱倒在泥中，臉色灰敗。他知道，蕭越關進去的，沒一個能出來。

喬婉眠聽得雲裡霧裡。

刃刀在不遠處看喬婉眠被凍得小臉煞白，渾身濕嗒嗒又偏要留在院中聽他們你來我往的迷惘模樣，心生同情，偷偷挪到她身邊，低聲解釋：“湖州供紙是朝廷發放給官員的紙，有數的，遲早能追查出司文。”

喬婉眠恍然大悟，呆愣愣看向蕭越。

感激之餘，感慨查案的活兒太辛苦，連紙都要認得出。

别的不說，大盛重文輕武，光紙張就有幾百種。

那邊司文已明白面前死路一條，不住磕頭，承諾會将惡行坦白，并交出方從政貪墨結黨、買官鬻爵的罪證，隻求不要牽連親族。

刃刀笑道：“司文是方從政的走狗之一，靠這招害了些許百姓。放心，朝廷會為你們做主。”

喬婉眠正欲道謝，突然本能的後背一緊。

太熟悉這種被猛獸盯上的感覺了。

她的心怦怦跳，眼神變得飄忽，偷兒似的瞥蕭越那邊，果然，他正向這邊越走越近。

那人身高腿長，幾步就到他們身邊，挾着鐵鏽味的冷香撲面而來，驚得她倒退半步。

喬婉眠的小身闆輕易被他投下的陰影籠罩。

他沒什麼耐心，撂下一句“跟我來。”便長腿一邁向堂屋走去。