雨後的夜裡涼風習習，吹不開蕭越眉間一道深川，他穿過無歸院花草馥郁的小徑，绯紅袍腳擦過斜出的枝桠。

刃刀跟在他身後，眼下烏青，一副行将就木的枯朽之态。他看着蕭越寬肩窄腰長腿的峻拔背影，暗歎上天的确偏愛蕭越。

兩天一夜未睡，刃刀已覺得自己力不從心，反觀自家主子，除了臉臭了些，依然風姿俊朗。

如唐大人謀劃，今日一早蕭越便收到了皇上的口谕，勒令他登門緻歉，二人到了唐府後，唐大人表面上拒不見客，做出讓他們在偏房候了一整日的假象，實際上他們忙于核對方從政一案從犯的名錄及罪責，飯都沒時間用。

刃刀快走兩步，推開蕪閣的門，“屬下先去小廚房取晚膳，主子有什麼吩咐？”

蕭越徑直走向書案，“再備一壺雨山前。”

刃刀動作輕微頓了一下，而後恭敬退開。

雨山前價高、極苦、性寒，蕭越鐘愛用它提神，啟束師父早對他耳提面命過無數次此茶對身體無益，都被他當作了耳旁風。

但誰能勸得動他呢？

……

從小廚房回來後，刃刀一掃剛頭的愁苦，滿面春風地回到蕪閣。

他将托盤中菜品一一擺好，恭敬等着蕭越。

蕭越落座先為自己斟了一杯茶，問道：“這是？”

刃刀壓着嘴角：“今日小廚房特意準備的炸荷花。”

蕭越眼角帶了點笑模樣，打量那盤擺在正中的荷花形炸物。花瓣大小層層遞進，每層花瓣大小幾乎一緻，顯然是從數朵荷花中挑選了最周正的花瓣重新拼湊成，花瓣尖端裹了一層薄薄的糖霜，在燈盞下閃着細小的光，晶瑩可愛，足見掌勺人的用心。

蕭越拿起碗筷，挑眉道：“張十三出身草莽，還有細嗅薔薇的一面。”

自家主子揣着明白裝糊塗，刃刀有什麼辦法，隻幽幽附和：“張伯有心了。”

蕭越不再說話，專心用飯，似乎遺忘了桌正中那朵盛放芙蕖。

飯畢，他放下碗筷，面帶嘲諷，“告訴她少動這些歪腦筋。”

唉，男人，喜新厭舊。

刃刀沉默點頭，收拾殘局。

蕭越打斷道：“先别管，去備水罷。”

“是。”

……

蕭越與桌上荷花對望。

盤中荷花，也會凋零。

此物應當是日落時分就已經備好的，今日下過雨，空氣潮濕，油炸過的花瓣已經隐隐要散開。

他抿一口雨山前，苦澀從舌尖蔓延至整個口腔，蕭越眉頭微皺。

小荷尖上，糖霜如薄雪，晶瑩可愛。

蕭越一手托腮，一手輕輕一掰，兩指夾着一瓣，咬下邊緣。

滋味尚可。

再咬一口。

少了一角，整朵荷花更加搖搖欲墜。

蕭越與它對視半晌，又摘下一片。

口齒留香間，蕭越心道，那小丫鬟雖然癡心妄想，但也是有些可取之處的。

……

刃刀自小跟着蕭越一起習武，功夫了得，喬婉眠眼中無比辛苦的挑水活，在他眼裡毫無難度。

他手中提着兩桶、手臂夾着兩桶、頭上頂着一桶，穩穩當當回到蕪閣。

走完這趟，應當能将浴桶打滿了。

刃刀随意一瞥，腳下一滑，險些功虧一篑：

什麼時候的事？

他走前還完好無損的炸荷花，轉眼已隻剩一顆裝飾用的蓮蓬。

那什麼，自從公子有了墜入愛河的苗頭，這心口不一的毛病越來越重了。

到底怎麼回事？不是移情到送畫的貴女身上了麼？

難道主子兩個都要？

端坐桌後的蕭越若無其事地品着茶，看他一眼，評價道：“下盤不穩。”

……

無歸院的另一處，也亮着燈火。

喬婉眠坐在半開的支摘窗前，已經看了幾個時辰話本子。她瞟一眼手中卷，看一眼窗外，未曾察覺自己已經許久沒翻頁。

方才刃刀從她窗前路過幾趟，都垂着頭匆匆離開，沒有給她問詢的機會。

明明都備水沐浴了，怎麼還不将殘羹端出來。

刃刀穩重的腳步聲終于又響起，喬婉眠的心重重一跳，再次期待又恍若不經意地掀起羽睫。

托盤堆疊的殘羹中，那隻裝了荷花的青瓷盤子被壘在最高，一個耀武揚威的小蓮蓬在上面打着轉。

一如喬婉眠的心。

答案已經擺在眼前，蕭越應當是喜歡的。

她内心雀躍，人反倒做了賊似的垂下眼簾。

刃刀這次卻不像之前行色匆匆，他停下腳步搭話：“喬姑娘還不休息？”