不一會兒，來了兩個二十歲出頭的黑瘦丫鬟，提着琉璃燈行在前頭。

喬婉眠攥緊桑耳的袖角，瞥見廊下三步一仆婦，五步一丫鬟，皆着破舊夾襖，面有菜色，偷偷問桑耳，“這府裡丫鬟下人是不是太多了？且他們看起來過得很苦。”

桑耳反握她的細腕，“眠眠這不也有心細的時候，日後不許再說自己遲鈍。你說的對，這裡下人多得離譜，且都是受了剝削的模樣，真是奇怪。”

喬婉眠猶豫：“會不會我大伯……”

桑耳堅定：“不會，若你大伯夫妻不是好人，主子絕不會信他們。”

“說到蕭大人，”喬婉眠問：“斂劍呢？他先比你們到宿城，怎麼一直沒見他。”

桑耳笑：“我也沒見着他，應當是主子安排了秘密任務。”

喬婉眠才發現，桑耳的飒爽中不知何時多了一層她說不清的媚，她出神盯着研究：“你好像與從前不同許久了，是哪變了？”

她目光灼灼，桑耳架不住，躲避着道：“哪有變化，你莫多心。”

喬婉眠道：“你确實不一樣了。難道是與刃刀定下來了？何時？”

桑耳含羞搖頭，“還沒請示主子。”

正巧，喬誠夫婦引着蕭越從遊廊另一面拐過來，兩撥人撞個正着。

蕭越身穿玄色大氅，面無表情地看向桑耳，問：“請示何事？”

桑耳倏地紅了耳尖，支支吾吾說不出話。

刃刀看準時機，“咚”一聲跪下，道：“主子，屬下知不該此時此地勞大人費心，但我與桑耳青梅竹馬，兩心相同，欲得大人準許，結為夫妻。隻盼等我們圓父母親族未竟之願下，向死而戰時，可明正言順地生不離，死同棺。望大人恩準！”

刃刀連連叩首。

喬婉眠知道，刃刀桑耳的親族皆喪命于與齊人交戰，隻才知曉他們這次來竟是抱了必死的決心，喬婉眠大受震撼，隻覺得崇敬。

她屏息望着蕭越那張常帶譏诮的薄唇，忽覺桑耳攥得她指節發痛。

這個時候不好打斷，喬婉眠忍着不吭聲。

“桑耳，跪下聽話。”蕭越嚴肅道。

喬婉眠趁機解脫，感恩地看向蕭越，卻發現他正看着自己。

她挪開視線：“……”看什麼嘛。”

蕭越淡淡問桑耳：“刃刀說的你可認？”

“認。桑耳願嫁刃刀為妻，生同衾，死同穴。”

“好，你們既二人同心，就讓啟束選個吉日。一應聘禮、嫁妝都由我代祖父出。他當年将你們帶回開陽時就已備好了，我隻是代為保管。”

“行了，起來吧。”

“謝大人。”二人同聲。

“好好好，我們夫妻也正巧見證。婚宴所需就交給我們，保證辦他個風光熱鬧！嘶，此處是風口，進去叙話。”大伯将人都攆進正廳。

喬婉眠被晃得眯眼。

裡面簡直是“金作屋，玉作堂”，鎏金燭台高擎，美酒佳肴滿堆。

啟束早已落座，蕭越對他道："替他們擇個吉日。"

啟束彈起：“請我一個出家的算成婚吉日，不合适吧。”

蕭越惡劣勾唇：“請你隻是客氣。我看，還是讓喬夫人請媒婆算保險。”

“我算我算！”啟束閉上眼一陣神神叨叨，而後睜一隻眼偷瞄刃刀：“急麼？”

刃刀立在蕭越身後擠眉弄眼。

好，懂了，非常急。

喬應舟裹着滿身寒氣進屋，遺憾道：“出門轉了轉，竟與二十年前一模一樣，隻是舊得多，唉。”

二十年前的李氏不是皇族，隻是管理西原這個藩鎮的總督。

西原礦産豐富，李氏也關心民生，西原，尤其宿城，在他們治理下曾繁榮得超越都城。

房舍推了蓋，蓋了推，街道一日比一日寬。

生意人走幾年再回去，回家都需問路。

外加蕭老将軍領着鎮西軍鎮守西北，鬼神不敢近。

一切都很好。

直到李家看得更遠，說服蕭老将軍，領軍一路打到開陽，聯合反抗前朝暴政，才有了後來的故事。

蕭越抿一口酒，問：“喬先生，喬家與百姓這些年收的屍骨與遺物都安置在何處？我晚些去祭拜。”

喬誠臉上笑容褪去，杯中酒液漾開漣漪："屬下怕英烈離人煙遠了，忘記自己出處。與其在荒郊野嶺，不如就都留在喬宅中與後人做伴，也方便祭拜。後院圍着的整片白楊林，都是。"

蕭越颌首，“喬先生大義，我代祖父與千萬英魂謝過。”

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開宴，人們陸續動筷，青玉碗盞碰出清脆聲響。

喬婉眠目光掠過席間衆人，終究沒尋見那抹月白身影，忍不住悄聲問旁邊殷殷為她添菜的伯母于氏：“溫公子怎麼還沒到？迷路了？”

于氏坐在她身旁，看穿了她的念頭，以帕掩口小聲問：“眠眠找什麼？上門女婿？”

于氏人壯，底氣也足，即便小聲也還是傳了整桌。

喬婉眠紅着臉點頭，而後感覺頭皮發麻。

她下意識望向主位，卻見蕭越正姿态矜貴地用銀匙攪着盞中魚羹，又伸手端起茶盞，似乎未曾注意她這邊一點。

奇了。

于氏接着道：“贅婿贅婿，就是上咱家讨口飯吃，甭管什麼來曆，都不配上桌。”她又努力小聲，“憑我們眠眠，什麼夫婿找不到，伯母看蕭大人就是青年才俊，身體也定比溫公子好。你還小，不懂，男人最重要的，就是腰要好……”

“咳咳咳。”

蕭越手中盞突然濺出半盞清茶在桌面上。

屋中早因于氏大膽話語寂靜下來，此刻又為像蕭越掩飾一樣“泠泠”響起。

刃刀肩頭微顫，為蕭越遞上帕子。