聽到溪風提到長生教，女人像觸發關鍵詞，下意識地擡頭輕聲問道，聲音怯怯，幾若蚊蠅，若非虞鴉的注意力放在她們身上，幾乎就錯過了她的話。

虞鴉驚訝：“教主？”驚訝于女人口中的熟稔，“你是長生教的信徒嗎？”

聽到虞鴉這麼說，女人下意識向周圍看去，眼神慌亂，見沒人靠近這邊，她悄悄松了一口氣，垂下眼睛不敢與虞鴉對視，口中連忙否認：“不不不，我的意思是……”

她咽了下口水，緊抓着孩子的手，支支吾吾。

顯然是礙于官家抓人鎮壓的風聲，不敢開口。

見狀，溪風柔聲安慰：“你别緊張，我們不是官家的人，不會抓人。”

“這……？”

聽見溪風開口，女人猶豫地望向他。

溪風面色平和，并不給她施加壓力：“我與朋友遊曆到此，聽聞長生教教主神通廣大，心中向往，想要拜訪這位仙師，故有此一問。夫人即便不知亦無妨，不過是我等無緣罷了。”

說罷，他搖了搖頭，示意不再追問。

虞鴉心領神會，隻是朝婦人笑笑，“夫人不必憂心，先不說此事，如今處境艱難不如先随我們回客棧稍作修整再做打算。”

那婦人見狀心中更加惴惴不安，不忍欺騙恩人，于是坦言道：

“三位恩人有所不知，我确實知道長生教，不過長生教并非傳言中那麼好，恩人還是趁早離開……”

婦人娓娓道來，原來她并非此地城民，隻因不久前的一場饑荒從外地逃難而來，路上幸得自稱長生教教徒之人施舍搭救才能存活至今，隻是那教徒提出條件，不僅要她和幼子加入長生教，參加每日“賜福”晨會，還要拉更多的人加入。

她這次冒險進城一是不願做流民，試圖混入城中；二是城外實在拉不到新人入教，領不到教内補貼，與其帶着孩子活活餓死還不如放手一搏。

說到此處婦人忍不住淚眼潸然，悲從心來，“……天災稅收要人命，信徒教規也未嘗不要人命，就說那所謂“賜福”！每每晨會接受賜福後，我兒總是會生病、高熱嘔吐，手腳痙攣，幾次險象環生，我不想參加晨會可是又該如何反抗？可憐我的孩兒還這麼小……嗚嗚、”

聽到這，虞鴉連忙查看孩子的面色，基本确定除了營養不良沒有什麼病症。

她松了一口氣，又想到婦人的話。

這晨會賜福，恐怕有貓膩。

虞鴉默默在心底記下婦人提到的疑點。

這邊女人再也忍不住心底積壓的痛苦，摟着孩子低聲啜泣，其聲幽幽，不絕于耳。

見母親悲痛，一直沒有吭聲的小孩細聲細氣地喚起來：“…娘…别哭，我沒事……是誰欺負你了？阿青幫你打跑他。”那孩童不過半腿高，因為營養不足而格外幹瘦，此刻眼神懵懂，試圖擦盡女人面上滾落的淚珠。

聽到阿青的話，婦人更加難捱，她死死壓着哭聲，“沒有……沒有，娘沒事，阿青乖……”

隻是經過凸起顴骨滾落下來的淚珠更多，大顆大顆的水珠，如同一粒粒碩大的珍珠，砸進腳下的泥地，消失無蹤。

被眼前這一幕所震撼，虞鴉一時之間心緒難平，忍不住低聲問道：“我聞夫人言語不似普通流民，怎會落到如此地步？”

婦人搖頭，再次開口聲音已經帶着一絲沙啞：“我本名蘇梅娘，我父本為一普通富商，因家中僅我一女，索性為我招贅尋了好郎君，年後我誕下阿青，本來一切都很好，可是……可是，荒年來了。”她聲音低了下去，

“荒年裡，草木，野獸都消失了，一切都變了，草木沒了，來年也許會再長，野獸被吃光了，人就取代了野獸，卻變得比野獸還兇惡，殘暴。”

沉默了一會，她呢喃：“我很幸運……父親和相公都很愛我，為了我，他們都死了，隻剩下我和寶兒了，我不想死…我不能死……”

一字一句何止聲淚俱下，簡直字字泣血，從婦人的話中衆人得以窺見亂世一角。