太子選妃之日，京城車水馬龍，人頭攢動。

皇親國戚和名門望族争相将自家千金送入宮中，平民百姓亦為這多年不曾有過的盛事興奮不已。

已故先皇後春氏善妒，皇帝子嗣凋零，過了而立之年才與當時的莊嫔誕下三皇子君珩。

大皇子和二皇子皆為中宮嫡出，但未滿十歲就夭折了。于是春皇後求皇帝不再選秀。

但中宮不幸，沒能再得嫡子。三皇子君珩才得以登上太子之位。

如今皇室催促太子選妃，也是為了盡早開枝散葉。

瑜國太子選妃需先經過琴棋書畫四輪考核，皆為上者進入最後一輪殿選。

雲柔哲自閨閣中便才名遠揚，自是順利入選。

除她以外，侯在殿選門外的還有七人，皆是才貌雙絕的名門貴女。

站在頭一個的是冬家庶長女冬亭雪，一身朱紅金絲團蝶鳳尾裙在初秋中格外明豔，得勝之心溢于言表。

雲柔哲這才想起之前在中秋宮宴上見過她，那時她坐于太子一側。大約與自己相仿的年紀，濃妝下的眼睛水靈而有神，肌膚白裡透紅，嘴角挂着靈動的酒窩，與太子嬉笑調鬧，濃靥如花。

若不是鳳命之說生出許多風波，恐怕莊貴妃本打算在宮宴上為自己的外甥女搏一個太子妃之位吧。

此時一側熟悉的身影輕輕扯了下雲柔哲的衣角。

原是夏國公的小孫女、夏家嫡幺女夏傾妩，自小集萬千寵愛于一身，夏府真正捧在手心裡養大的掌上明珠。

因府邸相近，年齡相仿，夏傾妩和雲柔哲已是多年閨中密友。隻是最近變故頻生，兩人竟在殿選才碰上面。

夏傾妩生得膚白透粉，柳葉彎眉，一雙靈動的雙目澄澈流盼，嫣然巧笑盡顯嬌嫩，宛若芙蓉仙子下凡，清麗可人。

夏家畢竟是掌管财權的世族，少不得讓夏傾妩金钗珠玉滿頭，卻與粉色碧荷圖樣的天香絹羅紗袍極為搭配，一雙纖纖素手被翡翠玉镯環繞，令人想起其琴技在京中更是一絕。

果然，四大家族的女子必會進入殿選。後宮雖有春氏封後為慣例，其實也盡是四大世家之女的天下。

今年除了春氏，秋氏也無人參選。

“秋家女子尚年幼，且不欲受深宮之苦。”

雲柔哲記得秋清晏曾這樣說過，言下之意也定不會令她受此磨難。

可她還是站在太子妃的擢選殿前，随衆人一起進入殿内。

皇帝、莊貴妃和太子已然坐于殿上。

衆女子跪身行禮問安，殿上一時百花齊放，活色生香。

在首領鄭公公的宣讀下，入選女子一一向前請安。

冬亭雪自然最得聖心，第一個拿到了香囊，留在殿中。

太子今日一言未發，眼底收起了往日溫柔，眉宇間的深邃貴氣越發深沉而濃烈。

也許這才是他在外人面前的樣子，卻足以令舉國女子為之恨嫁。

夏傾妩上前時，皇帝不禁稱贊：“朕早聽禮部稱，本次擢選中有一女琴驚四座，原來是夏國公的小孫女。”

她自然也被留了下來。

輪到雲柔哲時，她步履輕盈上前，若輕雲出岫，儀靜體閑，跪身行禮行雲流水，優雅溫婉。

“這便是擢選前四輪的魁首。”鄭公公輕聲向皇帝道。

她一身珍珠白錦緞绮雲裙，外罩藕色浣花織錦披帛，珍珠綴玉梳插于朝雲環鬓中，低調清淡卻更襯傾城之姿，端莊文雅氣質頗似莊貴妃初入宮時的倩影。

皇帝點點頭，香囊便遞到雲柔哲手中。

其實那日雲柔哲的一番話警醒了他。

若真因一時沖動要納鳳命女子為妃，必得居于高位，後宮前朝本日趨穩定的權力結構恐要失衡。

失去後位的春家和後來居上的冬家必不會善罷甘休，且同時還開罪了秋家，實在得不償失。

由太子出面請求參與選妃，既給足了雲家顔面，又能防止鳳命之女嫁與四大家族，實乃萬全之策。

殿選過後，隻餘冬亭雪、夏傾妩和雲柔哲三人。

禦前宮人小心翼翼地捧上玉盤：盤中有珍珠點翠鳳形簪一支、鎏金花絲嵌瑪瑙手镯一個、镂空珠蕊扇形珠花一枚，皆是殿選留下的三人在入殿前交上的随身之物。

太子需從中挑選一件，其所屬之人便是太子妃。

姻緣天定，這是太子與莊貴妃争取的結果。代價是賜香囊者全憑皇帝和莊貴妃選定。

雖然端盤子的小太監仍幾乎将那隻手镯遞于太子手中。

君珩假意躊躇了一陣，随後果斷拿起鳳形簪，并宣布其主人便是太子正妃。

鄭公公眼疾手快，立刻回身查明了鳳簪歸屬——果然，雲柔哲的名字從殿上傳來。

她快步上前跪身接旨，瞥到太子如釋重負的笑容。

前日，雲柔哲親自帶着太子在秋家提親那日所贈賀禮來到東宮。

“雲小姐不妨将入眼的先留下，以免孤将來還要再禮。”

與面對秋清晏時相同的溫柔語氣，卻多了幾分防備試探。

“太子殿下肯為秋雲兩家斡旋，柔哲在此謝過。”雲柔哲微微一福身，言語中将太子推向局外人的位置。

“但請恕臣女鬥膽，”她擡眉直視着那雙深不可測的桃花眼，“如今局面，并不是殿下當初謀劃鳳命之言的初衷吧？“

君珩眼中閃過驚異，随即恢複平靜，轉為一絲路逢知己的驚喜。

的确，他本意隻想秋清晏能夠晚些成婚，全心全意地留在自己身邊。

可低估了君心如淵，反讓秋家惹上猜疑。

他悔于沒有用秋少将軍克妻的說法。但一來他忍受不了絲毫可能會令秋清晏遭人指摘的把柄，二來雲柔哲确有鳳儀之相。

這局棋中，他唯一沒料到的便是雲柔哲拒入宮闱。

本以為她與其他名門閨秀并無不同，終其一生隻為覓得良人，相夫教子，而入宮為妃已屬人上之人，絕不算這局棋的犧牲品。

雖然他還是利用了她。

從太子選妃起就有機會将世家女置于局外，才是他冒着觊觎皇位之嫌願意出手相救的真正原因。

也是皇帝同意雲柔哲成為太子正妃的根本所在。

不過此刻太子未擲一言，隻輕輕向前擡手摘掉了雲柔哲頭上的如意祥雲步搖，另一隻手快速拿起定親賀禮盤中的一支珍珠點翠鳳形簪插入發鬓。

雲柔哲還沒反應過來發生了什麼，隻覺太子的氣息忽然近在咫尺。