松蘿取了淨慈寺的泉水滴入紫砂硯台，細細研磨起來，可不一會兒墨水便會重新凝固。

“瑞妃娘娘也太欺負人了，送來這墨錠比普通的墨水凝固得都要快，還非說是太後娘娘要求隻能用此墨抄寫經書，不是明擺着讓我們娘娘在這裡受凍嗎？”

“松蘿，不可口無遮攔。”雲柔哲伏在案上不停寫着，“叫郁霧進來輪換着勤些研墨便是。”

不僅瑞妃如此，深宮之人最會見風使舵。内務府見她久未侍寝又被太後所罰，連近日送來的冬衣都是去年剩下的，還缺絨少羽，隻勉強可用。

日子越發難過，倒不如在東宮的時候了。

那時雲柔哲的太子妃名份雖壓過冬側妃一頭，但畢竟尚未大婚，與東宮妃嫔往來不多，面上還算相安無事。隻要冬亭雪先為太子誕下一兒半女，又有莊貴妃撐腰，來日最低也是貴妃之位。

加之先帝當年聖體康健，東宮尚需韬光養晦，切不敢讓内宮不甯的腌臜事污了聖聽，誰也擔不起耽誤太子前程的罪責。

可一朝太子登基，乾坤更替，赤裸裸的利益重新擺在各方勢力面前，衆路權貴必群起而争之，都想趁此機會在朝堂中逆轉占位，瘋狂攫取權力果實。

人性本無盡貪婪，一旦嘗到權力的甜頭，誰還肯放下争鬥的爪牙。

瑞妃自入宮後的種種刁難，無非是因宮中隻有三妃一嫔，若助冬家勢強，後位于她大有希望。

若不是一心念着與秋清晏出走宮外，雲柔哲斷不會讓自己陷入如此境地。

但正是因她深知後宮乃是女子之圍城，權力不滅，争鬥永無止境，才要不顧一切地冒險逃出宮去。

淨慈寺祭拜那日，初雪降臨。

皇上、太後和衆妃皆身着素色吉服，體面非常。

瑞妃得意地披着雪狐白裘，格外紮眼。

衆人依次上前燒香叩首、祈願祝禱，妙真法師帶領一衆僧人在旁誦經作法，焚燒疏文。

“聽聞太後娘娘近日鳳體違和，依貧僧所見，應為心病所擾。”妙真法師雙手合十，“所見諸佛，皆由自心。心事不除，此劫難破。”

“那依法師高見，哀家該如何破解呢？”

“若太後娘娘信得過貧僧，請于日落後前往内殿，貧僧自當為您單獨做一場法事。”

傍晚時分，燭火閃動，雲柔哲依舊跪在佛堂中抄寫經書。

大門敞開，寒風湧入，夾雜着越來越大的雪花。

雙手因冰冷僵硬漸漸失了血色，愈發慘白發紫。

秋少将軍在門外等了半盞茶的功夫，終于揪住四下無人時沖了進去。

他抖落黑色貂絨披風上的殘雪，顧不得松蘿和郁霧還在眼前，将雲柔哲緊緊裹住。

蕙妃受罰看似因皇帝而起，實則是為他設局。

他看着眼前心愛之人的臉色慢慢恢複血氣，暗下決心若有一日他們能光明正大地相愛，必定要千倍百倍地憐惜她。

内殿裡，太後跪在妙真法師設的法壇前，閉目默念着什麼。

“甯娥妹妹，終究是哀家對不住你……”

太後隻需将憂心之事向法壇盡吐，随後再作法超度，便可安撫故人之魂，免受舊事侵擾。

君珩站在門外望着太後跪拜的背影，隻能隐約聽見分毫。

“皇帝，進來吧。”

春氏嫡長女甯妍入宮後，甯娥本以為自己和母親的日子會好過一些。

生為庶女卻繼承了姨娘的絕世容顔，春甯娥自記事起便在嫡庶分明的後族春家中舉步維艱。

父親不疼，主母強勢，嫡姐嫉妒她的美貌，小娘隻會一味隐忍，還有拜高踩低的族人變着法兒苛待磋磨她們。

春氏嫡長女封後，春家地位穩固，本是皆大歡喜。可後宮佳麗三千反而愈發刺激了春皇後的妒意和權欲，被春家撺掇着害了不少妃嫔皇嗣的性命。

春皇後接連誕下皇長子和次子後數年未再生育，春家便意圖挑選更多年輕族女入宮侍奉。春後無可推辭，隻對自己正值妙齡的庶妹格外介意。

春甯娥的聰慧與美貌皆在自己之上，若春家為了邀寵擇她入宮，難保不會寵冠六宮，威脅後位。屆時她必會踩在自己頭上報當年苛待之仇，後患無窮。

隻有讓她永無入宮之可能，才能坐穩皇後之位。

誰知甯娥也是個有骨氣的，皇後嫡姐的毒酒還未賜下，她硬是挨了數十闆子也不肯入宮，還趁半夜帶着其母逃出春府，隻留下一封恩斷義絕的春氏除名書。

自古女子有才德，何須以色侍帝王。萬紫千紅好顔色，不欲深宮鎖春光。

離開春家以後，甯娥在京城中尋得一處醫館做幫手。她不僅貌比西施，還溫柔心善，對付不起醫藥錢的窮苦人家也平等相待，一來二去竟有不少人慕名上門求醫。

大約是自小總被打罵的緣故，甯娥在醫術方面頗有天分，又肯努力鑽研，與母親相依為命的日子很快便有聲有色起來。

短短半載，春家再無庶女春甯娥，隻聞京城名醫“妙手娘子”。

一日深夜，甯娥正關了醫館小樓的窗準備睡下，突被院裡急促的敲門聲驚動。

思忖再三，她還是決定下樓探查。畢竟此時上門，要麼是窮途野寇，要麼人命關天。

果然，門外一男子艱難地靠着院牆幾乎癱倒下去，身上穿的似是軍中将士服制，但因被血色浸染已分不清鮮血從哪裡汩汩冒出。

秋凜将軍醒來已是三日後，他本以為自己被奸人所害，逃不過命喪長街的氣運，不成想被面前美若天仙的女子所救，禁不住心生愛慕。

而甯娥在照顧秋将軍傷勢的幾個月中亦為其英姿氣節所動。

待秋将軍恢複如常時，兩人已私定終身。

城北春家庶女離府兩年有餘，城南秋家便舉行了盛大的成親之禮，迎娶京城名醫“妙手娘子”為妻。

兩人婚後如膠似漆，很快誕下一名男孩，起名“清晏”，取海晏河清之意。