“皇上，下毒的宮女方才已經招認，确是将毒藏在了宸妃娘娘那碗酸杏飲的冰塊裡。”卓公公代慎刑司回禀。
“怪不得飲用前銀針并未發黑，原是随着冰塊融化毒物才慢慢滲出，此法好不歹毒。”容妃狠狠瞪了德妃一眼。
“季太醫，這到底是什麼毒？可有解法？”君珩嗓音發啞，心急如焚。
“此毒似是南香國奇毒，食入少許便可奪人性命，微臣這就下去研究用藥……”
與季太醫目光交彙時，君珩緊蹙的眉心稍有一瞬舒展。
随即又轉頭望着德妃，眼色銳利如刃。
“皇上，臣妾怎會認識宸妃宮裡小廚房的宮女？此間必定有誤會……”德妃強撐着氣勢争辯。
“有何誤會？我親自查了内務府的記檔，這名宮女的父親可是在冬家的莊子裡做掌事。”
容妃把一本厚冊子拍在桌上，但德妃隻目不轉睛地盯着皇上，咬死不肯松口。
“臣妾已有身孕，何故要害宸妃？”
“正是因德妃娘娘身懷有孕不能侍奉，才更要防着宸妃姐姐得寵有嗣。”楚美人頭也未擡，聲音冷若冰霜。
“皇上，臣妾真的冤枉……”德妃挪動跪膝靠近皇上，眼淚汪汪似真有冤屈，“這殿裡全都是宸妃的人，必是她們串通一氣構陷臣妾……”
“宸妃可是在我們面前喝下了那碗有毒的冰飲，宮女也已招認，怎能作假。”良貴嫔雖輕聲細語，卻擲地有聲。
“如此看來，德妃何時生了這般蛇蠍心腸，下毒宸妃還詭言狡辯，不知悔改，實在擔不起德妃之位……”君珩面色陰沉透着深深的失望，微顫的語調強壓着怒氣。
“德妃的身孕還未滿三月，皇上難道要落個苛待宮妃的名聲嗎？”太後駕臨，殿中妃嫔紛紛跪身行禮。
“母後，宸妃中毒生死未蔔，德妃難辭其咎，朕這次絕不能再縱容她。”
“皇帝平日如何寵愛宸妃哀家都不過問，隻是萬事都不能比德妃肚子裡的皇嗣更要緊，那也是你的孩子啊。”
君珩頓然滞住，沉默着歎了口氣。
“德妃就由哀家帶回去訓戒，太醫院醫治宸妃要用什麼珍貴的藥，隻管去哀家宮裡取。”
福壽宮裡，德妃坐于太後對面的軟塌上，哭得梨花帶雨。
“你也真是糊塗，明知皇上近日寵着宸妃非要上趕着給她下毒，又料理不幹淨反落人口實。”
“姑母，臣妾隻是氣不過她得皇上專寵，事事壓臣妾一頭……但是姑母要相信雪兒真沒有想害她性命，隻是聽信了錦貴人撺掇才想給她用些避、避子藥而已……”
德妃聲淚俱下地要跪身請罪，被垂窈姑姑扶住重新坐下。
“你也該收收嬌縱急躁的性子，越是這樣明着争寵，反而越不得皇帝歡心。如今你隻管看顧好自己和腹中皇嗣，其餘的事哀家自會幫你撐腰……”
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聖乾宮裡一聲尖銳的脆響，明黃色茶盞在錦貴人面前摔得支離破碎。
“德妃要害宸妃，為何知而不報？”
“皇上息怒，德妃娘娘并不十分信任嫔妾，嫔妾是真的不知……”
錦貴人跪身俯首，嬌聲回應下卻暗暗勾了嘴角。
沒了景貴人在德妃一旁出謀劃策，她好不容易才聽信自己利用一早埋在福甯宮的暗棋，此等難逢良機怎能隻下個避子藥了事？
“那朕留着你還有何用？”君珩背過身去，陰沉語氣令人不寒而栗。
“皇上近日理政辛苦，不如今晚讓嫔妾好好服侍您……”錦貴人雙手攀上皇帝的衣袖，試探着往手心裡鑽。
“再如此無用，就沒有下次了。”君珩冷冷擲了一句，抽了手疾步向宮外去。
錦貴人癱坐地上，遠遠望見皇帝讓卓公公嗅着自己身上是否沾染了其他香氣，眉間浮起得逞的媚笑，似是無比享受和君珩建立起如此特殊而隐秘的關系。
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“姐姐你可醒了，吓壞我了。”福甯宮中終于隻剩容妃守在雲柔哲床邊，“皇上剛走沒多久，我這就差人去請他回來。”
“不急，我并無大礙，傾兒莫要擔心。”
雲柔哲那一勺帶了毒的冰飲在嘴中還未咽下多少就讓星悟催着吐出大半，星悟又在她中毒後立刻施了護内止毒的針灸，所以昏迷片刻便能醒來，方才太醫隻是故意在人前說得嚴重些罷了。
“姐姐無事便是萬幸，隻可惜此次還是沒能嚴懲德妃。”容妃與她雙手緊緊相握，神色還未從焦急中恢複回來。
“我都聽到了。”雲柔哲眉眼一沉，氣若遊絲卻平穩堅定，“看來隻要有太後在一日，必不會允許德妃出事。”
“唉，這可如何是好？”
“此事本不全然意在德妃，關鍵是下毒一旦坐實，便可劍指冬家。”雲柔哲擡眸看向夏傾妩，“夏家可有辦法将此事傳揚出去？”
“這有何難？我即刻傳信家裡，明日天亮前保準滿城皆知。”夏傾妩緊鎖的愁眉終于稍稍舒展，“隻是我們明明已經把内務府上下理了一遍，姐姐宮中怎還會殘留着冬家的内應？”
“自然是刻意留着。”雲柔哲面沉如水，緩緩言道，“那宮女是封宸妃時新撥入小廚房的，所以我整個夏天唯愛一道青梅酸杏飲。”
“怪不得她自稱感于娘娘恩惠上下，皇上又常常過來，所以遲遲未曾下手。”
“夏天就快過了，這本也是我最後一次試探。若德妃不起害人之心，便不會自投羅網。”雲柔哲略微一頓，随即靠近叮囑道，“但經此一事，德妃日後必會反擊，我們也要當心些。”
“我明白，姐姐。”
“娘娘，快先把藥喝了吧。”星悟端了藥進來放于床邊。
“那我先行回宮安排，明日再來探望姐姐。”容妃走到殿門口又回頭不放心道，“真的不用去請皇上嗎？”
“不必了，傾兒早些回去休息。”
方才皇上走前輕輕捏了捏她的掌心，又輕撫着她的眉額落下一吻，想來早知道她已醒了才肯離開。
果然，她剛喝完藥沒多久，宮人便禀皇上來了。