“本宮當楚美人有什麼急事，原來是兄長聲名盡毀，锒铛入獄啊……”德妃停步盯着楚美人，又睨了雲柔哲一眼，“楚美人竟還有臉面來求皇上，不如直接來求本宮，本宮母家執掌刑獄，說不定還能讓蘭狀元在獄裡少吃些苦頭……”
“嫔妾兄長有罪與否皇上自有論斷，就不勞德妃費心了。”楚美人面不改色，略微福身行禮時也沒正眼瞧她。
“宸妃娘娘，皇上請你們進去呢～”卓公公在後面一邊拉開門簾一邊指使身邊的小太監，“還不快去備宸妃娘娘愛喝的茶來。”
雲柔哲淺道了一句“德妃慢走”，便帶着楚美人入了殿。
德妃媚眼含酸地回望半晌，不甘地冷哼一聲，“梅香，我們去太後宮裡。”
“朕今日已在朝上責問過冬國公，但他卻稱有青樓女子親自指認，證據确鑿，故而朕一時也無法再加幹涉。”
“那也就是說，如果将此事的疑點放大到人盡皆知，便不得不重審了？”雲柔哲看向君珩的眼神理智堅定，心中已有了計策。
“朕也正想辦法，或許可以一試。”
“事不宜遲，臣妾與楚美人這就去商量法子，屆時還請皇上還兩位大人以清白。”雲柔哲說着就要拉着楚美人往外走。
“柔兒……”君珩舍不得她好不容易來聖乾宮找他，都沒坐一下又急匆匆地要走。
“嗯？”
“……莫要太過勞神。”
“臣妾省得，皇上也是。”
兩人都知對方不會真的聽從，但總算相視一笑。
雲柔哲走後，君珩盯着桌上的蟹釀橙沉聲：“卓禮，你親自去内務府吩咐下去，福甯宮一應吃穿用度若有缺的，一律從聖乾宮撥取。”
“皇上真是把娘娘放在心尖上啊～奴才這就去辦。”卓公公瞬間了然皇上用意，其實隻要他往内務府一站，保準沒人再敢有輕視福甯宮的念頭。
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摘星閣裡，卷宗如山堆滿案頭，在燭光搖曳下落了暗影。
“縱觀我朝曆律，兄長與宋郎君皆是官身，即便真的狎妓也不至受牢獄之災，且哪怕要降職罰俸也必須上奏聖裁。”
“皇上前幾日令兩位大人徹查冬家與南香國的聯系，恐怕觸及了冬國公痛處，令其不得不下手除之。”雲柔哲雖想到冬家會反擊，卻沒料到竟敢光明正大地對當朝狀元和探花下手，“所幸冬家因師出無名且忌憚聖上怪罪而未直接殺人滅口，兩位大人平日坐端行正、兩袖清風亦無可構陷，所以才用了這狎妓罪名，不僅污了聖上欽點的狀元探花名聲，人證也相對好找些。”
“可惜兄長與宋郎君寒窗苦讀十餘載，為官任上更是事必躬親，深得民心，如此清名卻一朝盡毀……”
“妹妹此言，不正是我們挽救兩位大人的辦法嗎？”
兩人雙雙挑燈執筆。
“嫔妾不禁想起幼時因體弱被家人放在廟裡養着，隻有兄長會偷偷來看我。”楚美人垂眸低首間，眸子被燭火映着瑩潤閃動，“他還因為我被迫參加選秀與家人大吵一架，甚至在選秀前夜要悄悄帶我出走……”
“蘭大人與楚妹妹，一個蘭執棋，一個蘭聽雨，光看名字就知兄妹情深，令人好生羨慕。”雲柔哲說着，把寫好的紙頁遞給她看。
“姐姐文辭深刻，果然鞭辟入裡，切中要害，但對普通百姓來說可能難于理解，不如妹妹加些圖畫可好？”
“自是好極。”
不出幾日，朝上便傳來皇帝因民意沸騰為兩位大人擊了登聞鼓伸冤，責令冬國公七日後朝堂殿議的消息。
“真想知道冬國公當時是什麼表情，簡直大快人心！”容妃捧着一盞荷葉凝露茶，在福甯宮殿裡與雲柔哲和楚美人有說有笑。
“這次還多虧了傾兒讓夏家利用商鋪散播我們寫的鳴冤帖，又通過商會暗線聯絡上了醉芳居。”
“多謝容妃姐姐仗義相救……”楚美人起身要行大禮，被容妃按住坐下。
“其實也不過與夏家的利益相符而已。隻是冬家未免太過狠絕，竟對老闆娘和幾位花魁以性命相要挾。”
“冬國公豈能料到青樓女子亦有風骨，甘冒風險為兩位大人鳴不平。隻是這次過後還是及早改立門面為好，雲家、蘭家和夏家定會相助。”
三人相視點頭而笑。
容妃自福甯宮出來穿過禦花園時，被涼亭處妤貴人的隐約啜泣聲驚停了腳步。
“妤妹妹這是怎麼了？”容妃見她還穿着一身清涼舞衣，趕忙讓菱葉為她披了鬥篷。
“讓容妃娘娘見笑了……”妤貴人略一福禮，聲音仍帶嗚咽，“嫔妾隻是在此練舞，可無論如何都不如從前……”
“妹妹的舞技向來有增無減，怎會不如從前？”
“娘娘有所不知，前日皇上好不容易來了嫔妾宮裡，可嫔妾無論如何起舞，皇上都興緻缺缺，未有臨幸便合衣睡下……”
“所以妹妹便覺得是自己沒舞好？”容妃皺起眉頭，“妹妹這般苦練舞技，天資驚人，難道隻是為了取悅男子嗎？”
“娘娘是夏家嫡女，容貌和琴藝冠絕後宮，若要争寵恐怕宸妃娘娘也未必能勝，卻為何如此不在意聖心呢？”妤貴人雖這般說着，面上卻浮起一絲羨慕。
“那是因為愛己者方能愛人，悅己者才有人悅之。我隻做令自己高興之事，自然日日恣意快活。妤妹妹想必是真心喜愛舞藝，不如放下一切潛心享受，或許能見另一番天地？”
“嫔妾……多謝娘娘教誨。”
妤貴人若有所思，方對着容妃的背影行禮起身，景貴人和錦貴人便從背後過來身邊。
“還未恭喜妤妹妹近日得皇上召幸，聽聞皇上自從不去福甯宮之後，進後宮的次數便屈指可數了。”景貴人話間晦暗不明，深藏妒意，“我等雖有德妃娘娘盡力安排，卻連皇上的面兒也未見到過。”
“不如下次皇上無論翻了誰的牌子，咱們姐妹都相互扶持，共沾雨露可好？”錦貴人眼目流轉，面帶狡色，“不僅能讨皇上歡心，還能幫德妃娘娘分了宸妃的恩寵。妹妹意下如何？”
“……嗯。”妤美人遲疑半晌，終是點了頭。