餘寶榮正在外院坐着發呆，大門打開，小厮谄媚的聲音便傳了來，金山一面接了吳嶺的酒，一面道，“您今兒怎麼有空來，快裡面坐。”
餘寶榮聞言立刻起身拍了拍衣服，跑到他面前眼中含淚地望向他，餘寶榮是個啞巴，但勝在青春貌美，她第一次十四歲就是他買下的，跟他最久，可惜……已經不再年輕了。
他拉開了她的手，“今日有事，明日再去看你。”
餘寶榮又再次拉住他，就那樣看着，眼中有哀求。
吳嶺有些不耐，小厮立即拉開了她，“您不是要做新衣裳嗎，上次要的新料子一會兒就有人送上門來。我帶您過去。”
餘寶榮被強行拉到了一邊，吳嶺擡腳便去了溫如珺的院子。
溫如珺正在給浩兒繡鞋子，大門敞開着，和煦的春風金色的太陽灑在年輕的女人身上，肌膚上的絨毛清晰可見。真美啊！
吳嶺想，年輕的女子永遠是那麼美，不管長相如何，性情如何，都有一種天然的靈動。這種靈動是他們最為珍貴的東西，就像池塘裡的魚，不經意間就悄悄溜走，隻剩一池皺了的水。
餘寶榮雖然沒有溫如珺好看，但是她在這個年紀的時候更靈動，那還是她十三歲的時候，人還沒有張開，透着一股子稚氣。隻是現在...不行了。
他在溫如珺面前坐下，瞥了一眼她繡的東西，是一隻竹葉帕，頗為精巧，又不俗豔。他贊道：“溫娘這繡工，放眼整個安平，怕是也沒有對手了。瞧瞧這竹，剛勁清直都被你繡出來了。”
“不過是照着頌安法師的墨竹圖描了個好樣子罷了。”溫如珺淡淡說着，沒有擡眼看他。
吳嶺卻似乎并不見怪，反而有些驚喜，“你還會作畫？”
“閨中女子閑來無事，便作塗鴉，雕蟲小技罷了。”
“何止雕蟲小技？”他忽而将手覆在帕上，隔着帕子細細撫摸着溫如珺的手，“這配色、陣腳......”他将另一隻手撫上了她的臉，“柔滑如緞，明亮如月。”
溫如珺猛地站起身，似有些嫌棄。
若是往常遇見這種不識趣的清高女子，哪怕再美，他也不會給她好臉色，可是今日卻不同。
見溫如珺不願，吳嶺也隻是收回了手，将那方帕子塞進了袖中，一面微笑：“溫娘何必如此，我家夫人前日去世不久，幼子喪母無依，我心中難過，才來了這裡，隻為飲酒遣懷，并不是要對你做什麼。”
他從袖中拿出了一個匣子，一件珍珠衫在日光下閃閃發亮。連富貴過的溫如珺也不得不為之驚歎，這不是普通的珍珠衫，衫子用金線串成，每一粒珍珠都有拇指大小，光潔瑩潤，沒有一絲瑕疵。更别說這衫子的細密，少說也要八千顆珠子。聽說這位吳公子不過是尋常的古董商人，竟有如此财力。
溫如珺微微挑起眉頭看着他，“吳公子這是何意？”
“我對娘子存的不是一夜露水的情意，而是長久夫妻的打算。這就算是給娘子的見面禮，也算是聘禮。”
“聘禮？吳公子要娶我這樣一個身份卑賤之人？”
“娘子本是天上月，不過因小人偶堕凡塵，能在此地遇見娘子實是我的幸事。也不瞞娘子，你和亡妻頗為相似，身家又清白，孩子們日夜思念母親，我也需要一位知冷知熱的夫人。”
溫如珺正要說什麼，又聽吳嶺道：“娘子先别急着拒絕，後日我府中開宴，屆時請娘子過去，看察宅院和孩子們，再做決定也不遲。”
“可是......”
吳嶺忽然起身，放了一塊銀子便轉身離開了院子。“娘子仔細思量，後日我叫人來接你。”
餘夫人對外宣稱她是家世落魄被拐子賣來的閨閣女子，以博男子們憐惜。對于這種私人宅邸的暗娼，為提高身價，賣一個好價錢，無不是營造一個如何如何高貴悲慘的背景，上到皇室宗女，下到縣令員外小女，鸨母們誇口扯謊，嫖客也假作不知。她以為這已是衆人都不信的公開的秘密，這位吳公子看着也是花中老手，竟似乎當了真，以為她還是那高門處女......
吳嶺正要走出去，忽然又見餘寶榮的身影糾纏上來，“寶榮，你還沒走啊？”
寶榮拉了拉他的手，往她院子的方向看去。
“你有事找我？”
寶榮點點頭，吳嶺道：“有什麼事現在就說吧。”他從懷裡拿出銀子給了她，“想要什麼就叫人去買，我一會兒還有事。”
寶榮啊啊了幾聲，吳嶺已經懶得去猜測她要說什麼，忽而寶榮抓住了他的手，放在了自己肚子上。
吳嶺先是震驚，繼而神色複雜，眉頭緊皺地看向她。
“你說你懷孕了？”
寶榮點點頭。
吳嶺皺眉，“誰的孩子？”
寶榮擡頭看向他，眼中盈滿了委屈的淚水。
不言自明，吳嶺有些不耐，“你和我說又有什麼用呢？你要說從此你不能再陪我了？”
寶榮搖搖頭，用手指了指他：她不想再待在這裡了，她想去他那裡，為通房為妾室，她都願意。
吳嶺見狀立刻冷哼了一聲，似乎還帶着些許嘲弄，“寶榮，你不适合在宅院生活，那裡的生活無趣，還不如在這裡。我會常常來看你。”
寶榮近乎是哀求，看着自己的肚子：
她可以在這裡，那孩子怎麼辦呢？孩子以後要如何堂堂正正地生活？
吳嶺道，“我會給你一筆錢，生下他還是不要他，都随你。”
吳嶺就這樣離開了，寶榮摸着肚子，怔怔地看着他離去的背影，她聽到了他對溫如珺說的話。他有了新的目标，和這肮髒之地一樣，他們有了新的财神，吸幹了她的血，所以将她毫不留情地抛棄。像蛆蟲一樣湧向那個女人。
柔軟的東西壓上了她的床榻，摸索着，溫如珺猛然睜開眼，正要大聲呼喊，便見寶榮舉着油燈照亮了自己的面孔。
“是你？”她有些戒備地看着她，一面往床下走去尋找一些防身的東西，“你來做什麼？”
寶榮牽起了她的手，在她掌心寫道：
不要去吳嶺府上。
溫如珺道， “為什麼？”
有危險。
溫如珺看了她一眼，“你是怕我搶走了你的主顧吧。”
寶榮的臉上似乎露出了焦急的神情：真的有危險！你不能去。
“那你說，到底有什麼危險？”
寶榮卻又沒說什麼了，隻是一個勁地對她搖頭。
溫如珺懶得再搭理這個啞巴，倒了一碗茶水坐在桌前喝茶，“你回去吧，已經很晚了。”
寶榮沒走，一直盯着她喝完那杯茶。她的目光讓她覺得有些怪異，漸漸，溫如珺覺得自己手上有些癢，拉開衣服，手臂上滿是可怖的斑點。臉上也開始泛紅。
她看向寶榮，抓住了她，“你在水裡下東西？我去告訴餘夫人。”
寶榮拿起筷子，沾了水，在桌上寫道：帶我去。
她的意思很明顯，帶她去，才給解藥。而她明目張膽，顯然還留有後手。這個女人，似乎并不簡單，不過她也無意和她争鋒，去赴吳嶺的宴會，不過是為了今日他留下的那筆錢。
浩兒的學費馬上又要交了，紙筆書本，還要給他做一床新被子，幾身洗衣服……
“我可以帶你去。”
她并不相信吳嶺說的那些話，這人家私深厚，為人老道，必定慣經風月，怎會如此草率地決定妻子人選。怕是要她去陪客喝酒，幫忙招待。
其實溫如珺心裡也有些不安，她昨晚沒睡好，總覺得會有什麼事發生。
然而她幻想的那些事都沒有發生，當真隻是像吳嶺所說，他帶她看了園子，然後吃飯喝酒。
一杯又一杯地灌下去，她漸漸有些疲憊，吳嶺命下人帶她去了一間廂房休息。睡得正迷糊，因噩夢驚醒，她夢見浩兒在夢中大哭，要她回家。
她撩起簾帳，走到門前卻發現大門被鎖住了。
砰砰砰——
“有人嗎？”
她喊了幾聲，沒人回應，心中越發不安。
肩上忽然搭上了一隻手，她心中猛地一跳，在看到來人時也并沒松了氣。
寶榮打扮成丫鬟模樣，喬裝一番，混在她身邊，她隻以為她是要借機和吳嶺見面私會，然而她竟一直跟在她身邊，始終低頭不語。聯想到她對她說的那番話，她問：
“你說有危險，到底是什麼？”
寶榮看了一眼她，走到了一個梳妝台前，将它緩緩挪開，搬起了覆在上面的地磚。一個狹長的口子顯現在眼前，寶榮指了指下面。
是一條密道，順着梯子可以爬下去，從上面看下去漆黑一片。她蹲下往裡看的時候緊緊抓着寶榮的手，十分謹慎。
寶榮卻先自己爬了下去，拿了一盞油燈，在深黑的下道看着她。
她全身已經沒入漆黑之中，唯獨一雙映着油燈的昏黃明亮的眼睛注視着，似乎有某種極度的渴望。她在渴望什麼？
她被她熱切的欲望所驚到，轉身要走。
那一聲沙啞破碎的聲音讓她渾身一顫，隻覺毛發聳立，它從幽遠的深處傳來，穿過長長的石壁，像一支渾身帶刺的荊棘強硬地擠過這黑暗狹窄的隧道，傷痕累累地到達她面前一把勾住了她的心，要帶着她往下，深入那隐秘的過往。
“如果你要找他，那麼今天你必死無疑。”
寶榮會說話！盡管這話頗為生澀，一張秀氣的臉龐卻發出這樣破碎的聲音，她又驚又懼。
似乎預料到她的驚懼，她一邊走一邊道：“多虧這樣，我才能活下去。”
她一面用油燈照了照她的臉，“你和我姐姐長得很像。”
“你還有姐姐？”
“我是她撿回來的，起初不過是服侍她的丫鬟，可到了這裡，誰又能完好無損地走出去？”