“哎，來了來了。”小紅手裡沒拿鞭子，阿靈張口就又要罵她，卻聽見她對她說了些什麼，阿靈眉頭皺了起來，撇下他們便快步離開了。她一邊走一邊咳，似乎是什麼使她情緒激動，扶着小紅的手微微低着頭往另一處院子走去。

院子裡的三人頓時松了口氣，他們把小紅送了回去。又替各個院子搬完燒炕的煤炭柴火，他們吃飯時坐在自己屋門口閑聊，虎子湊過來：“以前沒見你喜歡管這閑事兒。”

随着何平這一年裡個頭漸長，力氣也大了起來，能搬能抗能種地，他從幹爹的手裡脫了出來，有了自己獨立的床位，有了幹淨厚實的一碗白米飯。赤色的醬油伴着幾粒蔥花兒蘿蔔絲鋪在飽滿的飯粒上，何平扒了一口飯。

虎子是個百來斤的胖子，吃得多，幹活懶，愛貪便宜，衆人不願和他說話。何平是不大說話的人，用他幹爹的話說，一棍子打不出個悶屁，整天臉拉的比驢長，看着就臭人。在男人堆裡同樣不受歡迎，卻因着這張臉，在女人堆裡很受追捧。虎子因此常常湊到他跟前，和他一塊走路一塊吃飯，他話少，他話多，正好！

虎子見他不說話，一副了然模樣，“我知道，你看上阿雲了。”

“阿雲是誰？”

“别跟我這兒裝啊，上午還差點因人家挨了頓打，這會兒就忘了？我可從來沒見你這麼熱心過。”

“我隻是看她可憐。”

“可憐是可憐，比這可憐的多了去了，這家老少爺娘兒們罰起下人來哪個不狠辣的，也沒見你給阿三阿四的求情，怎麼今天偏偏就給阿雲求情？”

“我隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是想不通。”

“想不通什麼？”虎子嚼着米飯，吧唧吧唧地響。

“怎麼會是她……”

“她？”虎子想了想，“要說這事兒可就遠着了，阿雲是新來少奶房裡的不錯，但她是三少奶房裡秋枝的妹子，三少奶和二少奶這梁子可就更有的說了，這事兒能從一年前說起，少奶新婚那天夜裡，廚房遭了賊……”

“喲，二嫂也來了。”

三少奶阿單穿着一件亮色湖藍錦緞面料的長襖，鵝黃裙子，從領口到裙擺都绲着厚厚的兔毛邊，她人生得并不怎樣好看，但皮膚瑩白，身段圓潤，牽着一個七八歲的男孩，肚子瓜皮一樣漲。

兩人在何老太門口相遇，她隻是短暫的看了阿靈一眼，便讓她嫌惡地走過，連寒暄也不願。

秋枝恨恨白了她一眼，“少奶你看她，趾高氣昂的，也不知道昂個什麼勁。”

“算了，她也不容易，二哥死得早，她昨天才又喝了那藥，這輩子算是走到頭了。咱們做弟妹的隻好忍讓着些。”

“老太太一向不要她跟前請安，今天也不知有什麼事叫她也過去了。”

說到這裡阿單心裡也有些不安，何老太特意叮囑她帶兒子花狗兒也過去，她本來以為隻是叫兒孫們熱鬧熱鬧，但見四妹五妹都沒過來，卻在門口撞見了阿靈，真是晦氣。

“阿單呐，雖然是弟妹，可是你年紀比阿靈大一歲，不要總還是孩子脾氣了。”何老太見阿單看向對坐的阿靈不善的目光時提醒了一句。

“少與人鬥氣，對自己的身體，對孩子都好。”她渾濁的目光落在阿單肚子上，“開了春就要生了吧?”

阿單聞言這才笑了笑，不經意間瞥過阿靈，“是，曹大夫說應該是個男孩兒。”

“花狗兒生得時候就是曹大夫看的，他說的肯定不會有錯。”何老太也滿意地笑了笑，一面沖孫子花狗兒招了招手。

“快過去。”阿單道：“給祖母加上茶水。”

花狗兒捧着茶壺到祖母身邊往茶碗裡加水，一步一個踉跄将茶壺摔倒在地上，忽然大哭起來。

阿單忙跑過去一邊扶起他，一邊去關切何老太，“娘您沒事兒吧，沒燙到哪裡？”

何老太擺擺手，被花狗兒的哭聲吵得頭疼，“快把他帶過去哄哄吧。”

秋枝把花狗兒帶了下去，一面哄他，哭聲漸漸停息。阿單有些尴尬，狀似斥責道：“這孩子冒冒失失的，也不知道像誰。”

何老太看了她一眼，看得她有些發毛。

“叫你們來是有件正事要說。”何老太道：“眼看你也快生了，幸而祖宗保佑，又是個男孩。”

阿單正得意着，忽然又慘白了臉色。

“我想着你二哥走了已經十幾年了，逢年過節，除了你二嫂還有我們這些老東西，還有幾個人記得他？等我們再一走，就更是成了沒人管的孤魂野鬼了。沒有後人供奉，終究不成樣子，他從前和老三最要好，有什麼好吃的好玩的都要分給弟弟一份，現在他這樣，老三心裡也不好受。我和老三商量過了，就把花狗兒過繼給老二，由阿靈照看着，也算是個念想。”

阿單大驚，“花狗兒？可是花狗兒還小，突然叫他挪個地方……”

“七歲了，不小了。要說小，把你肚子裡這個給過去，離了親娘，怕才養不活呢。”

“可是……”

“就這麼定了，你有話，叫老三來跟我說。要是沒話，今晚就叫花狗兒去阿靈那裡了。”

何老太看了阿靈一眼，象征性地問了問，“你沒意見吧？”

第一次收到阿單那樣懇求的目光，阿靈勾了勾嘴角，輕輕搖了搖頭。阿單的臉一下子灰敗下去了，臨走時丢了魂一般，阿靈便輕飄飄地從她眼前走過了。

是她，她在報複她。

阿單恨恨地想，一定是她記恨她發現她和老三的那件醜事，所以她去老太太面前說了什麼，要把花狗兒從她身邊搶走。這個變态的女人，自己沒了丈夫，沒有孩子，就眼紅别人的孩子。

她不會放過她的！她要一定要把花狗兒搶回來。