“這點事兒都幹不好，你知道這多少錢嗎，把你賣了都賠不起。”

何平挑着煤堆進門的時候阿靈正在訓斥一個丫鬟，那個姑娘和她剛嫁進何家的時候差不多大，一身水粉掐腰襖，碧綠的棉褲穿在身上也并不顯得臃腫，反似一支枯塘裡生出來的荷，十分地紮眼。枯塘是阿靈，灰藍的一身襖，純黑的筆挺的一襲裙，上圍着一圈兔毛領，襯托得尖瘦的下巴越發高昂，嘴唇比一年前更白了，也更薄了。

她神色倨傲，厲聲呵斥那姑娘。她像隻鹌鹑瑟瑟發抖，低着頭看不清神情，石階上還有薄冰未消，她不時暗暗扭動，偷換姿勢，卻迎來那面前女人的一雙黑色繡鞋落在了她手上。

她手上紅腫，擡起頭時已能看見她的眼淚。

他向身邊人狀似閑聊，“她犯什麼錯了？值得這麼罰她？”

虎子低聲道：“她啊，少奶身邊新來的，好像是打碎了房裡一個杯子。已經在這兒跪了有一會兒了。”

何平聞言似乎要上前，虎子忙拉住了他，“你幹嘛去，我告訴你，可千萬别管這事兒。少奶一貫脾氣不好，三天兩頭找下人的麻煩，輕了是擰耳朵打手闆，遇到她不順心的時候鞭子蘸辣……”虎子想到這裡嘶了一聲，深吸了一口氣，“總之，她就是個毒婦。”

說話間，那邊的阿靈已經望了過來，何平的目光與她對上，觸及的是一雙冰冷的眸子，好像從未見過他一樣。

虎子忙按住何平的背彎了下去，“少奶好。”

阿靈沒回他，轉過頭去似乎繼續欣賞着眼前人的痛苦，那雙穿着繡花鞋的小腳磋磨得更重了，仿佛腳下的不是一隻人手，而是一隻腌制過的雞爪，脆嫩的骨頭踩得咯吱咯吱響，雪水浸泡過了多時使得它的顔色豐潤起來，慘白透着鐵鏽的紅，醬汁從那皮肉裡滲出來，烏黑青紫的手指正在逐漸充血到最處，即将滑溜溜地脫落，即使帶着一點皮肉，并不礙事。很快它們會和這五指一起碾成一團醬油赤色肉醬，緊緊地貼在這冰上。

“痛……”她臉色灰敗，“我知道錯了，我再也不敢了少奶，我的手，我的手要斷了。”

她不停地說着告饒的話，眼淚珠子一顆一顆地從烏黑的瞳孔裡落下來，一線鼻涕落在了那雙純黑的鞋面上，反着晶瑩的光。

她仿佛看見她的皮被剝落下來，像紅葉上撕下來的那一片薄膜，帶着微不可察的翼紋，輕輕地落在了一片漆黑上。她的心跳暫停了一瞬，呆呆地望着那女人。

她完了，她想，從此以後她就要失去一隻手了。她後悔了，她不應該來這裡，她不應該和他們在背後說着她的種種，她一定全都聽到了，她在報複她。弄死她就像捏死一隻螞蟻，何況她不會，可是她心狠手辣，百般手段，保準叫她生不如死。

下一刻，卻有一雙手扯着一塊粗糙抽絲的棉布輕輕地在鞋面上擦過，似乎怕擦不幹淨似的，他來回地重重地又擦了一遍。

那隻鞋卻忽然收了回去。

“你在做什麼？”

她冷淡地聲音從頭頂落下，他沒擡頭，恭敬跪在那姑娘旁邊，“我會修茶碗瓷瓶，少奶如果放心我，就交給我來辦吧。”

“放心你？”他看不見她的臉，卻直覺她用眼神打量了他一番，地上的影子在晃動，她似乎擡袖掩鼻，“放心你那雙摸牛糞的手，漚馊的泔水味兒進我的屋，碰我的東西？”

他胸中哽了一團氣，“我洗幹淨了再去，或者少奶讓她送過來也是一樣的。”

阿靈也從他的話語裡聽出了幾分冷氣，她忽地笑了起來，像他聽過的何家後院裡那些撚着指頭喝茶的女人一樣，落在房瓦上的黑鴉撲閃着翅膀飛走了，阿靈下意識擡起頭去看，入眼的卻隻是一片黑壓壓的瓦。

片刻的分神又讓她迅速冷靜下來，變了一副面孔，她把雙手交叉着攏到了袖子裡，垂眸掃過二人，笑道：“想給她求情啊？”

“我之前跟着城西的瓷匠學過一點，少奶可以把杯子先給我看一眼，一般來說是可以……”

“我問話答就是。”她冷聲打斷了他。

他皺了皺眉，“是，少奶慈悲，就不要和一個黃毛丫頭計較了。”

“擔不起你的誇獎。”她伸手出來攏了攏鬓發，将本在發前的一支銀簪又插在了腦後。

她沒再說話，隻是自顧自遠眺着屋子對面的天，仿佛全然不把腳下人放在眼裡。

呆滞在一旁裝死的虎子忙沖何平招了招手，用口型對他道：“快過來啊！”

何平始終彎着腰，去扶起那已經跪麻不能起身的姑娘，好容易起身，剛走出廊下。阿靈卻看向了他們，“誰讓你們走了？”

那姑娘聽見她聲音就先打了個寒戰，腿上一軟，何平假裝沒聽見，繼續扶着她要走，“走。”

“我說話你沒聽見嗎！”

阿靈心中的怒火已經到達了極點，她幹脆提着裙擺走了下去，停在了距何平七八尺處，她昂着頭，冷眼看着面前的兩人。昔日的男孩已經長成了七尺男兒，依舊瘦弱，卻也挺拔寬厚起來。不知不覺中，日子仿佛已經過去十年，其實隻有一年而已。短短一年，她仿佛迅速衰老，韶華未盡，暮色已至。這具身體也已經像七八十的老人了。

“我說話不管用嗎？”她感覺到胸口一團郁氣直沖天靈蓋，卻又半上不上，化作一團煙彈将她的五髒六腑彈成篩子一般。

“你要怎樣？”

他不再稱呼她少奶，而用了那種平視的目光，他猛地擡步上前，虎子和那姑娘都一副驚慌的樣子拉住他，卻擰不過他的力氣。何平就那樣一步一步朝她走過去，眼前的人影一點一點放大，一點一點逐漸擋住了她全部視線，使得她不知不覺中一點點擡起瘦削尖刻的下巴，仰頭凝視着。

鞭炮的噼啪、喇叭、銅鑼、大鼓的樂聲伴随着漫天的紅色一齊向她湧來。也是這樣冷的風，他憑借着瘦小的身闆一條泥鳅似的躲過衆人的拉扯，跑到了她的面前。

“新娘子，你摸一下我的牙吧。”

那時短短四五裡的小路，他們擡着轎子歪七扭八從家裡擡到何家，她的胃也是滿的，眼睛是滿的，耳朵也是滿的，敲得震天響的鑼鼓，花花綠綠的人群，白花花的幾十口牙、白的黑的黃的……他們哄笑着亂作一團，她從一片滿溢的窒息之中尋求一絲喘息之機，停下了轎子，從裡面踉跄着走了出來。

那是全場唯一沒有笑的人，那孩子的一雙眼睛，帶着仿佛與生俱來的靜谧，他看着她，嘴角微微下垂，眉頭微皺。

就像現在一樣……

不，又不一樣。童稚的眸子裡尚帶着隐隐的期盼與不安，風拂發長，秋去冬來，正對她的那雙瞳孔如今褪去惶惶，尖利的鋒芒像冰錐一般對向了她，有失望，有質疑。

他膝上挨了一腳，發灰的棉褲腿上多出一個濕印子，他後退了幾步，又走上前來。這一舉動仿佛激怒了她，她怒極反笑，“好，好，一個兩個，都要造反了，小紅，拿鞭子來。”

“阿靈姐，你還認得我嗎？”

“你認得我？”似乎不耐煩他攀談求情，她翻着白眼往屋裡看，催促着小紅。

他沒作聲，阿靈也沒搭理他，高聲沖裡面喊道：“小紅你耳朵聾了？”